Pod nazwą „orły” zbiera się większość dziennych ptaków drapieżnych, ptaki należące do kilku różnych rodzajów, ale mające pewne cechy fizyczne. Zwierzęta te można znaleźć w dowolnym miejscu na świecie, z wyjątkiem Antarktydy.
Ze względu na swój wygląd i siłę orzeł jest symbolem narodowym w wielu krajach, a także godłem różnych instytucji i marek. Wśród ptaków drapieżnych jest około 30 różnych orłów, wszystkie z niezwykłą postawą i gracją w powietrzu.
Jakie są orły?
Orły są uważane za jedne z największych istniejących ptaków drapieżnych, a ich morfotyp jest łatwo rozpoznawalny, ze względu na szereg wspólnych cech wszystkich z nich. Wśród wszystkich tych funkcji możemy wymienić następujące:
- Orły mają mocny, spiczasty dziób, który skręca w dół. Jest to aparat doustny przystosowany do rozrywania mięsa, ponieważ jego dieta jest mięsożerna.
- Są duże. Orły mogą osiągnąć rozpiętość skrzydeł ponad 2 metry.
- Potrafią wizualizować małą zdobycz z dużych odległości, podczas lotu z bardzo dużą prędkością. Mają wysoko rozwiniętą ostrość wzroku a jego prędkość w locie może przekraczać 200 kilometrów na godzinę.
- Mają ciemny kolor, chociaż są pewne wyjątki, takie jak rybołów, który ma białe ciało. Ponadto wraz z wylinką pióra stają się ciemniejsze.
- Orły mają duże, mocne, zakrzywione pazury do wewnątrz, dzięki czemu są w stanie złapać dużą zdobycz.
- Skrzydła są szerokie, długie i prostokątne. Pierwotne pióra są oddzielone i wyglądają jak palce.
- To ptaki o codziennych nawykach.
- Jego sylwetka w locie jest ciemna, z węższymi skrzydłami i dłuższym ogonem niż sępy. Jego głowa też bardziej odstaje.
Techniki latania i polowania u orłów
Orły polują z powietrza i unoszą się nad dużym obszarem, dopóki nie zlokalizują swojej ofiary. Po wykryciu podchodzą od tyłu, aby uniknąć wykrycia, a następnie wyciągają swoje ogromne pazury, aby złapać zdobycz.
Młodsze osobniki - choć także dorosłe - można zaobserwować, jak kradną zdobycz lub jej część innemu pobliskiemu drapieżnikowi. Mogą również znaleźć swój cel podczas odpoczynku na powierzchni i zanurkować w jego poszukiwaniu. Istnieją inne taktyki łowieckie, które różnią się w zależności od regionu i gatunku orła.
Orzeł przedni, najbardziej rozpowszechniony ze wszystkich
Orzeł przedni występuje na całej północnej półkuli globu, w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Ponadto istnieją również populacje w Afryce Północnej i południowej Etiopii. Szacuje się, że w Europie jest od 6600 do 12 000 par lęgowych i Hiszpania jest domem dla jednej z największych populacji na całym kontynencie europejskim.
Rozpoznaje się około 6 podgatunków orła przedniego, które różnią się pewnymi cechami wyglądu lub zachowania. Jest to duży ptak drapieżny i największy z orłów iberyjskich, o długości ciała od 76 do 96 centymetrów i rozpiętości skrzydeł od 180 do 230 centymetrów.
Dorosły osobnik ma ogólnie bardzo ciemnobrązowy kolor, z bardziej złotymi odcieniami na skrzydłach, karku i szyi.
Orzeł przedni zamieszkuje tereny górskie, ale może zajmować zróżnicowane siedliska, tak długo, jak istnieje nierówny teren i ciche tereny do rozrodu. Żywi się małymi ssakami, takimi jak wolne króliki, ptaki i gady, chociaż może spożywać padlinę.
Główne zagrożenia dla orłów
Niestety większość ptaków drapieżnych jest klasyfikowana jako zagrożona zgodnie z Międzynarodową Unią Ochrony Przyrody (IUCN) i objęta różnymi regionalnymi programami ochrony. Główne zagrożenia dla tych ptaków to:
- Utrata siedlisk spowodowana budową infrastruktury.
- Kłusownictwo, jak wiele orłów i innych ptaków drapieżnych zostaje zastrzelonych.
- Zatrucie na terenach łowieckich.
- Zniszczenie ich gniazd lub miejsc lęgowych.
- Porażenie prądem w liniach energetycznych, zarówno osobniki dorosłe, jak i młode w rozproszeniu.
- Działania człowieka, które zakłócają cykl życiowy tych ptaków.
Pomimo tych zagrożeń, złote orły powoli wracają do zdrowia, dzięki środkom ochronnym istniejącym w regionach najbardziej zaangażowanych w ochronę przyrody.
Orły, wraz z innymi ptakami drapieżnymi, takimi jak sępy i jastrzębie, są gwiazdami nieba w wielu regionach planety. Ze względu na delikatną sytuację, w jakiej znajdują się ich populacje, Niezbędne jest dalsze dążenie do ich zachowania w dłuższej perspektywie.