Sen – który jedni uważają za tchórzy, a inni za najlepszą część dnia – jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Są jednak zwierzęta, które mało śpią, ze względu na sposób życia, jaki prowadzą i niebezpieczeństwa, które na nie czyhają.
Ale jak działa sen? W kolejnych wierszach zbieramy wstęp o regenerujących procesach snu, a później o tym, jak niektórym zwierzętom udało się obejść lub ograniczyć niektóre z tych funkcji.
Funkcje snu
Spanie jest ważnym procesem u zwierząt, ponieważ brak snu może mieć fatalne konsekwencje dla organizmu, a nawet spowodować śmierć. W rzeczywistości nie ma zwierząt, które nie śpią.
Głównym beneficjentem snu jest mózg: kiedy śpimy, wszystkie bodźce, które go powodują, są tłumione, dzięki czemu może odpoczywać. Jednak ten narząd "działa" również w nocy, ponieważ konsoliduje to, czego nauczono się podczas czuwania - zwłaszcza w chwilach przed odpoczynkiem - i utrwala epizodyczne wspomnienia jednostki.
Ponadto podczas snu zachodzą ważne procesy neurologiczne zapewniające dobrą aktywność mózgu oraz konsolidację pamięci i uczenia się.
Sen u zwierząt uruchamia szereg mechanizmów naprawczych, które są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu, nie tylko w mózgu: skóra, mięśnie są regenerowane, a serce zostaje zachowane. Uszkodzenia wewnętrzne są również naprawiane, a proces trawienia jest prawidłowo zakończony.
4 zwierzęta, które mało śpią
W naturze, są zwierzęta, które śpią kilka godzin, a nawet kilka minut i są w stanie przetrwać w ten sposób przez całe życie. Są żywymi istotami uwarunkowanymi przez ich środowisko lub sposób życia, tak że muszą rozdzielać swój odpoczynek w krótkich okresach czasu.
1. Żyrafy (Żyrafa camelopardalis)
Te duże zwierzęta roślinożerne potrzebują tylko 2-4 godzin snu dziennie mieć dobry sen. Jednak – i to nawet w tym krótkim okresie – żyrafa odpoczywa w odstępach nie dłuższych niż 2 godziny.
Ssaki te śpią w krótkich odstępach, około 10 minut, głównie w lekkim śnie, w którym pozostają w pozycji stojącej. Gdyby się położyły, żyrafy byłyby narażone na drapieżniki, które nigdy nie odważą się podejść ze względu na ich duże rozmiary. Takie zachowanie występuje u innych zwierząt drapieżnych, takich jak słonie, konie czy owce.
Istnieje inna hipoteza, że żyrafy, które spędzają większość dnia na karmieniu, potrzebują krótkich okresów odpoczynku. Zatem, sen znacznie lepiej łączy się z karmieniem i przeżuwaniem.
2. Delfiny i ptaki
Czy zwierzę, które żyje z lotu, jak jerzyk zwyczajny, może spać? A ssak morski, który nigdy nie opuszcza wody? Odpowiedź na to pytanie znajduje się we śnie jednopółkulowym: spanie tylko z aktywowaną jedną półkulą mózgu.
Delfiny zmieniają półkulę, która odpoczywa aby dobrze spać po obu stronach mózgu. W ten sposób udaje im się spać podczas pływania i wynurzyć się na powierzchnię, aby złapać powietrze. W przypadku ptaków mogą one nadal latać podczas snu, zwłaszcza podczas dużych migracji.
Ciekawostką snu delfinów jest to, że gołym okiem można stwierdzić, która półkula odpoczywa: zawsze będzie to przeciwieństwo zamkniętego oka.
3. Mrówki
Chociaż nie jest to coś, co można łatwo zaobserwować gołym okiem, owady również śpią. Mrówki odpoczywają mniej więcej 4 godziny dziennie i zdziwisz się, ile razy dzielą to: Zabierają około 250 drzemek trwających około minuty.
Ten rodzaj odpoczynku praktykują mrówki robotnice, zbieraczki i żołnierze, ale królowa ma dłuższy sen. Wynika to z przywileju, że nigdy nie opuszczasz mrowiska, dzięki czemu nie musisz tak bardzo rozdzielać przerw.
4. Ryby: zwierzęta, które mało i źle śpią
Ryby, w przeciwieństwie do wspomnianych delfinów, nie muszą wynurzać się na powierzchnię, aby odetchnąć. Muszą jednak odpoczywać jak każde istniejące zwierzę i, jak można sobie wyobrazić, podczas tego snu są bardziej podatne na atak drapieżników.
Z tego powodu, jeśli chodzi o odpoczynek, większość ryb szuka miejsca, w którym mogą się schronić i nie być widzianym. W tych okresach odpoczynku zwierzęta te przestają pływać i zmniejszają swoją podstawową aktywność metaboliczną.
Początkowo uważano, że jest to zwykły odpoczynek, a nie sam sen, ale ostatnie badania po raz pierwszy udokumentowali sen REM u danio pręgowanego (Brachydanio rerio).W rzeczywistości te ryby – z którymi dzielimy dużą część genomu – mają bardzo podobne do ludzkich wzorce snu.
Uwagi końcowe o zwierzętach, które mało śpią
Jak widać, są zwierzęta, które nie mają przywileju spania przez wiele godzin na raz. Z pewnością człowiek nie odpoczywałby przez 8 godzin, gdyby żył na łonie natury, ponieważ inne zwierzęta, które potrzebują czasu na odpoczynek bez przerwy, muszą radzić sobie z niebezpieczeństwami drapieżników lub wiedzieć, jak zbudować dobre schronienie.
