Wełniaki należą do nadrodziny kokoidów, znanych również jako owady łuskowate. Jest to grupa niszczycielskich, ale użytecznych owadów, jak wyjaśniamy w poniższych wierszach.
Ogólnie rzecz biorąc, te bezkręgowce są wyjątkowo szkodliwymi szkodnikami dla roślin. Jednak są one również wykorzystywane przez człowieka do produkcji barwników, które są wykorzystywane w różnych aspektach życia codziennego.
Przegląd tych niszczycielskich, ale pomocnych owadów
Kokoidy to bardzo małe stawonogi, należące do rzędu Hemiptera, podobnie jak mszyce czy cykady. Istnieje około 8000 gatunków i większość są pasożytami warzyw, ponieważ żywią się ich sokiem. Istnieją również gatunki żywiące się grzybami obecnymi na powierzchni roślin.
Rozpoznanie wełnowców na roślinach nie jest takie łatwe, ponieważ tworzą one łuski często niewidoczne gołym okiem. Jednak gdy są prezentowane w astronomicznych ilościach, całkowicie pokrywają liście i łodygi warzyw. W tym momencie łatwo jest wykryć szkodnika.
Czym dokładnie jest pasożytnictwo?
Te owady żywią się wysysanie soku bezpośrednio z układu krążenia rośliny jej ostrym pniem. Dla ochrony w tej części cyklu wydzielają woskową powłokę.
Jak wyglądają, gdy się nie karmią?
Mealybugs różnią się wyglądem. Są bardzo małe gatunki, które nie przekraczają 2 milimetrów - charakteryzują się tymi woskowymi nalotami - podczas gdy inne gatunki dochodzą do 5 milimetrów, pokryte miodowymi i błyszczącymi woskami.
Te muszle, które tworzą, nadają kokoidom wygląd bardziej mięczaka niż owady.. Wspomniana utwardzona struktura ma bardzo zróżnicowany kształt, ponieważ może być okrągła, owalna, wydłużona lub gwiaździsta.
Rozwój i rozmnażanie tych niszczycielskich, ale pożytecznych owadów
Nimfy wykazują niezwykłą aktywność, przynajmniej do czasu, gdy wytopią pierwszy egzoszkielet. W pierwszych stadiach życia mają nawet odnóża i czułki, chociaż te zanikają lub są zauważalnie zmniejszone po pierwszym wylinki. Od tego czasu owad traci ruchliwość i zaczyna wydzielać woskową osłonę.
Samice pozostają w tym samym miejscu nawet po osiągnięciu dorosłości. Całkowicie zdegenerowane, pozbawione nóg i oczu, pozostają przywiązane do rośliny, na której żywią się.
Tymczasem większość samców ma parę skrzydeł, które wyglądają podobnie do skrzydeł mszycy, ponieważ tylna para jest zredukowana do prostego występu. Jednak samce nie mają narządów jamy ustnej: w tym celu nie są w stanie jeść i powoli umierają po kryciu.
Niszczycielskie, ale pożyteczne owady: gatunek najbardziej przerażający, a jednak eksploatowany
Następnie powiemy Ci, dlaczego te owady są przydatne. Choć może się na to nie wydawać, jego praca społeczna w środowisku ludzkim wykracza daleko poza niszczenie upraw.
Stosowany w przemyśle tekstylnym i kosmetycznym
Fioletowy wełnowiec (Dactylopius coccus) pasożytuje na gatunku kaktusa zwanym Opuncja. Znany jest również pod nazwą koszenila karminowa, koszenila czerwona lub koło śmierci. Niektóre z najbardziej szkodliwych populacji tego gatunku żyją w Ameryce Południowej, Afryce Południowej i zachodniej części Morza Śródziemnego.
Soki biologiczne tego owada były używane jako barwnik do tkanin od czasów starożytnych, a dziś do barwienia niektórych kosmetyków.
Przydatne w biżuterii kostiumowej
Wełnowce żywią się korzeniami roślin, a nie łodygami czy liśćmi. Samice wydzielają kulisty, woskowy pancerz, który u niektórych gatunków ma metaliczny wygląd. Te błyszczące okładki są szeroko stosowane w niektórych krajach jako koraliki do robienia naszyjników.
Niszczycielskie, ale użyteczne owady do produkcji wielu produktów
Od XVI wieku żywiczna wydzielina de laccidera lacca w produkcji lakierów, lakierów, emalii, uszczelek, guzików, krążków i wielu innych przedmiotów codziennego użytku. Biorąc pod uwagę, że do wyprodukowania 0,5 kg lakieru potrzeba nawet 150 000 wełnowców, może to dać nam pewne wyobrażenie o ich liczebności.
Przydatny nawet w przemyśle spożywczym
Kwas karminowy to złożony związek chemiczny wyekstrahowany z koszenili. Jest znany w żywności jako barwnik E-120 i służy do nadania czerwonego koloru żywności lub napojom. Coraz częściej jest zastępowany tańszymi barwnikami syntetycznymi.
Poza kłopotami
Wiele spośród owadów, które są najbardziej problematyczne ze względu na ich kondycję jako szkodniki, może być wykorzystywane przez człowieka do pełnienia wielu funkcji. Ponadto te alternatywne zastosowania mogą być w pewnym sensie rozwiązaniem na jego obfitość.
W przypadku wełnowców są one coraz rzadziej wykorzystywane w żywności, nie tylko ze względu na cenę, ale także ze względów środowiskowych i zdrowotnych. W rzeczywistości użycie tego barwnika jest powiązane z produkcją niezdrowej żywności, takiej jak słodycze, ciastka i różne drobiazgi.
