Mrówki są fascynujące zwierzęta, które żyją w skrajnie organizowanych kolonii, w którym różne kasty wykonują różne funkcje, za które są wyspecjalizowane. Jednym z najważniejszych osobników w kolonii są królowe mrówek.
Są to mrówki, wokół których kręci się reszta kolonii, ponieważ tylko one mogą się rozmnażać. Królowe wykazują szereg szczególnych cech, które odróżniają je od reszty. Jeśli chcesz dowiedzieć się o nich więcej, czytaj dalej.
6 najciekawszych ciekawostek dotyczących królowych mrówek
Mrówki to owady eusocjalne, jeden z najbardziej złożonych poziomów organizacji społecznej, jaki może mieć gatunek zwierząt. Królowe mrówek pełnią podstawową funkcję dla swoich kolonii: rozmnażanie. Bez nich kolonia nie przetrwałaby. Poznaj ciekawostki dotyczące centralnej osi każdego mrowiska.
1. Królowa powstaje, a nie rodzi się
W mrowisku królowa składa dużą liczbę jaj, które mogą być zapłodnione lub nie. Po wykluciu larwy z niezapłodnionych jaj produkują samce. Z drugiej strony, ci z zapłodnionych jaj są kobiety, podobne do siebie i bardzo podobnego materiału genetycznego.
Z tych równych larw żeńskich istnieją 2 możliwe ścieżki. Jeśli larwa otrzyma pokarm ubogi w białko, wyrośnie i stanie się mrówką robotnicą, ale jeśli otrzyma pokarm bogaty w białko, zamieni się w królową mrówek.
Jest to przykład epigenetyką: z tego samego genom bardzo różnych dorosłych można wytworzyć jeśli otoczenie jest modyfikowana. W tym przypadku, odmienne odżywianie powoduje odmienną ekspresję genów, co daje początek kastom.
2. Nie wszystkie królowe są uzależnione od żywienia
W różnych gatunków mrówek, proces opisany powyżej może zmieniać się więcej lub mniej i mogą zawierać różne czynniki, ale wynik jest zwykle zbliżone.
Jednym z najbardziej uderzających przypadków jest przypadek Diacamma rugosum, mrówka bez królowej Borneo. U tego gatunku wszystkie mrówki robotnice są płodne i mogą wydać potomstwo. Jednak dominująca mrówka monopolizuje reprodukcję.
Dominująca mrówka osiąga to poprzez okaleczenie określonych struktur robotnic, co uniemożliwia im rozmnażanie płciowe. Dlatego robotnice nie mogą rodzić samic, ale mogą rodzić samce. Jedną dominującą mrówkę można zastąpić drugą.
3. Królowe mrówki są długowieczne
Zazwyczaj, Zakłada się, że owady żyją niezwykle krótko. Jednak królowe mrówek tego gatunku Lasius niger wydaje się być wyjątkiem.
Samce tego gatunku żyją nieco ponad tydzień, a samice około roku. Z drugiej strony samice są w stanie osiągnąć niesamowity wiek 28 lat w niewoli.
Dzieje się tak również u innych gatunków mrówek. Królowe Pogonomyrmex owyheei żyli nawet 30 lat. To jedno z najdłuższych żyć owadów, jakie kiedykolwiek opisano.
4. Królowe mrówki potrafią odróżnić się od reszty
Różne kasty mrówek pełnią w kolonii określone funkcje, do których się specjalizują. Znajduje to odzwierciedlenie w ich wyglądzie i anatomii, który pozwala różnicujący królowych z robotników, żołnierzy lub płodnych mężczyzn.
Specyficzna morfologia zależy od gatunku, ale królowe zazwyczaj charakteryzują się wielkością, większą niż u pozostałych członków kolonii. Mają też bardzo duży i pogrubiony brzuch oraz dłuższą klatkę piersiową. Ze swojej strony klatka piersiowa ma wypukłości na części grzbietowej, gdzie są umieszczone skrzydła.
5. Królowe mrówki potrafią latać
Mrówki mogą wyglądać jak nielotne owady. Są one jednak Hymenoptera, grupa, do której należą osy i pszczoły, a oni mają wiele wspólnych cech z tych zwierząt. Jednym z nich jest organizacja społeczna, a drugim umiejętność latania.
W przeciwieństwie do innych błonkoskrzydłych nie wszystkie rasy potrafią latać. Co więcej, ci, którzy są do tego zdolni, robią to tylko w krótkim okresie swojego życia. Tylko królowych i mężczyźni mogą latać hodowli: Na mrówki, lotu jest ściśle związane z reprodukcją i powstania nowych kolonii.
6. Lot ślubny
Gdy zapewni się odpowiednie warunki cieplne i wilgotne – zwykle latem – wiele gatunków mrówek rozpoczyna kilkudniowy rytuał reprodukcyjny.
W tym przedziale czasowym tysiące młodych uskrzydlonych królowych i rozmnażających się uskrzydlonych samców wyłaniają się z mrowisk i rozpraszają. Celem jest do współpracy z mrówek z innych kolonii i oddala się znaleźć nowe jądra społecznych daleko od pierwotnego.
Po reprodukcji samce umierają i nowe królowe wybierają dogodne miejsce, tracą skrzydła i zaczynają tworzyć nowe gniazdo. W ten sposób cykl jest uruchamiany ponownie, który w idealnym przypadku nie ma końca.
Mrówki to naprawdę ciekawe istoty, znacznie bardziej złożone, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Królowe i reszta kast pracują w doskonale zsynchronizowanym i wyspecjalizowanym systemie, co pozwoliło im być jednym z najbardziej utytułowanych zwierząt na świecie.
