Rekin węgorzowyChlamydoselachus anguineus) to chondrichthian, który kwestionuje powszechne uprzedzenia kulturowe dotyczące rekinów. Zwykle ryby te są postrzegane jako śmiertelne, duże i niebezpieczne, podczas gdy rekin węgorzowy jest tajemniczą istotą trzymaną w morskiej ciemności, z dala od światła.
To zwierzę jest skatalogowane w grupie „żywych skamieniałości”, ponieważ jego ewolucyjny rodowód sięga karbonu, okresu, który miał miejsce 359 milionów lat temu. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym żywym zabytku historycznym, czytaj dalej.
Żywa skamielina
Do 2009 roku Chlamydoselachus anguineus To było jedyny żyjący przedstawiciel rodziny chlamydiów (Chlamydoselachidae). W tym roku grupa biologów opublikowała w czasopiśmie dochodzenie Zootaxa w którym opisali innego rekina węgorza: Chlamydoselachus africana.
Tak więc przez dekadę termin „rekin węgorzowy” definiował 2 różne gatunki. Oba są trudne do rozróżnienia zewnętrznie, ale wykazują różnice w chondrokranium, w całkowitej liczbie kręgów i liczbie fałd w zastawce spiralnej. Ponadto zamieszkują różne regiony Ziemi, jak zobaczymy w dalszych wierszach.
Gatunek, który nas tu dotyczy, uważany jest za żywą skamielinę, ponieważ przedstawia typowe cechy zwierząt przodków. Ponadto należy zauważyć, że w obrębie tego rodzaju znaleziono skamieliny 8 wymarłych gatunków, co daje łącznie 10 różnych rodzajów rekinów węgorzowych, które w przeszłości zamieszkiwały planetę.
Charakterystyka rekina węgorza
Jak sama nazwa wskazuje, to zwierzę ma wyraźnie angiowaty kształt. Jego ciało, cylindryczne i wydłużone, może mierzyć do 2 metrów długości, z płetwami grzbietowymi, miednicznymi i odbytowymi umieszczonymi blisko ogona. Kolor jest zawsze ciemny, z odcieniami od brązu do czerni.
Jego głowa jest spłaszczona, jak wąż wodny. Ten rekin ma bardzo krótki pysk i wydłużony pysk, który zawiera około 300 zębów w kształcie trójzębu (trójdzielnego). Niewątpliwie aparat żuchwowy tej bardzo prymitywnej istoty wskazuje na niezwykłą zdolność pożerania.
Z drugiej strony zwierzę to nadal jest rybą, więc musi przedstawiać skrzela: rekin węgorzowy ma 6 szczelin skrzelowych. Pierwszy z nich stapia się z dolną częścią szczęki, nadając jej wygląd „naszyjnika”.
Siedlisko i ekologia
Jak powiedzieliśmy wcześniej, rekiny pospolite i afrykańskie są rozmieszczone inaczej. Pierwszy gatunek żyje w kosmopolityczny, ale niejednolity sposób, nad wodami Oceanu Atlantyckiego i Pacyfiku. Z drugiej strony gatunki afrykańskie wykryto w południowej Angoli, Namibii i Afryce Południowej.
Te zwierzęta są bardzo trudne do znalezienia w naturze, poruszają się w zbiornikach wodnych o głębokości od 200 do 1200 metrów. Informacje, które o nich posiadamy, pochodzą od okazów żyjących w niewoli lub, w razie ich braku, od osobników uwięzionych w sieciach trałowych na dużych głębokościach.
W niewoli te rekiny pływają z otwartymi ustami. Postuluje się, że ich rzucające się w oczy białe zęby mogą być mechanizmem przyciągającym ofiarę, ale ta teoria jest trudna do potwierdzenia. W każdym razie jego wewnętrzna morfologia i anatomia mówią nam jedno: to zwierzę jest przygotowane do życia w ciemności.
Rekin węgorzowy ma zredukowany szkielet i bardzo niski wskaźnik zwapnienia. Ponadto posiada ogromną wątrobę pełną lipidów o niskiej gęstości, co pomaga jej bez wysiłku utrzymać pozycję w słupie wody. Jego wrażliwa linia boczna jest bardzo prymitywna, ale wyrafinowana, dzięki czemu wykrywa minimalne ruchy otaczającej ofiary.
Uważa się, że kałamarnice są ulubionym pożywieniem tego rekina. Ponadto potrafi otwierać pysk w nieproporcjonalny sposób, aby polować na bardzo duże zwierzęta.
Okres ciąży zawrotów głowy
Zwierzęta te nie rozmnażają się jak większość ryb, ponieważ są jajożyworodne. Ich zapłodnienie jest wewnętrzne i rodzą do życia młodo, ale nie łączą się z matką przez łożysko w czasie ciąży. Młode żywią się woreczkiem żółtkowym zinternalizowanego jaja i dopiero gdy są młode, samica wypuszcza je na zewnątrz.
Okres ciąży tych zwierząt jest wyjątkowo długi, ponieważ może trwać do 3 i pół roku, co czyni go najdłuższym cyklem u wszystkich znanych kręgowców. Szacuje się, że w głębokiej wodzie dojrzałe płciowo samce i samice mogły rozmnażać się przez cały rok.
Status rekina węgorza
Jak możesz sobie wyobrazić, obliczenie liczebności populacji tak nieuchwytnego zwierzęcia jest praktycznie niewykonalnym zadaniem. Niestety, wiadomo, że wiele okazów pada ofiarą komercyjnych sieci rybackich, chociaż nie są one specjalnie upolowane ze względu na mięso lub surowce.
Ponieważ prawie nie ma o tym informacji, jest uważany za gatunek, który nie jest zagrożony. Jednak aby go skatalogować, potrzeba znacznie więcej informacji na temat jego ekologii i liczebności populacji. Niewątpliwie długi okres ciąży sprawia, że rekin ten jest idealnym kandydatem do wpisania na listę gatunków zagrożonych.