Obecnie opisano około 2 miliony gatunków żywych istot. Wydaje się, że człowiek odkrył jedynie „czubek góra lodowa»Pod względem bioróżnorodności szacuje się, że na Ziemi żyje prawie 9 milionów gatunków. Aby zachować równowagę w różnych ekosystemach lądowych, kluczowa jest nisza ekologiczna.
Ten pozornie złożony termin odnosi się do miejsca, jakie organizm zajmuje w danym ekosystemie, ze wszystkimi związanymi z tym interakcjami. Jeśli chcesz dowiedzieć się wszystkiego o tym ważnym parametrze biologicznym, czytaj dalej.
Jaka jest nisza ekologiczna?
Mówiąc prosto, nisza ekologiczna gatunku to jego rola w danym ekosystemie. Termin ten opisuje, w jaki sposób gatunek wchodzi w interakcje i przetrwa w środowisku, więc jest to wartość hiperwymiarowa, która obejmuje wszystkie abiotyczne - nieożywione - i biotyczne - żywe - czynniki środowiska danego zwierzęcia.
Z bardziej utylitarnego punktu widzenia nisza to wszystko, czego populacja danego gatunku potrzebuje do przetrwania. Obejmuje to wszystkie zasoby obecne w środowisku, rywalizację i drapieżnictwo z innymi żywymi istotami, adaptacje badanego organizmu i wiele innych rzeczy.
Mapa świata z gorącymi punktami bioróżnorodności.
Rozmieszczenie gatunku
Jednym z kluczowych punktów pozwalających zrozumieć niszę ekologiczną organizmu jest sposób jego rozmieszczenia. Obszar dystrybucji definiuje się jako część przestrzeni geograficznej, na której występuje gatunek i oddziałuje w nieefemeryczny sposób z ekosystemem. Istnieją 2 warianty tej koncepcji:
- Dystrybucja dokonana: lokalizacje geograficzne, które gatunek aktualnie zajmuje.
- Rozkład potencjału: obejmuje miejsca, w których gatunek mógł się znaleźć ze względu na idealne parametry środowiskowe, ale z tego czy innego powodu do nich nie dotarł.
Na przykład wyspa może być idealnym siedliskiem dla ssaka lądowego, ale gatunek nigdy nie dotarł do tego regionu, ponieważ nie jest w stanie pływać. Z drugiej strony może istnieć już ugruntowana populacja innego zwierzęcia, które wypędziłoby swojego konkurenta, gdy tylko wejdzie na ziemię: ta koncepcja w pełni koreluje z niszą ekologiczną.
Podstawowa i zrealizowana nisza ekologiczna
Podstawowa nisza ekologiczna to taka, która reprezentuje warunki, w których gatunek może żyć, podczas gdy przeprowadzana obejmuje warunki, w których rzeczywiście się rozmnaża. Jak widać, terminy te są prawie takie same, jak te przedstawione w poprzedniej sekcji.
Z pewnością, kolonizując środowisko, zwierzę mogło wykorzystać różne nisze w oparciu o istniejące wcześniej adaptacje. Niestety, prawie nigdy tak się nie dzieje, ponieważ w prawie wszystkich ekosystemach istnieją już żywe istoty, które stały się jeszcze bardziej wyspecjalizowane w eksploatacji określonego obszaru siedliska.
Kiedy konkurencja nie jest tego warta, żywa istota może zostać przemieszczona w celu wykorzystania innych nisz. Innymi słowy, dwa gatunki nigdy nie mogą zajmować dokładnie tej samej niszy, ponieważ jeden z nich wyginąłby lub porzuciłby walkę o zasoby.
Ponadto nisza reprezentuje nie tylko określone siedlisko, ale zestaw zachowań gatunku. Nigdy nie będą takie same w 2 lub więcej różnych taksonach.
Przykład teoretyczny
Weźmy teoretyczny przykład, że nie musi opierać się na rzeczywistości. Na papierze owadożerny nietoperz dobowy mógłby konkurować z gatunkiem wróblowatym w ekosystemie o pokarm. Oboje polowaliby na bezkręgowce w niespecyficzny sposób i zasiedlaliby wierzchołki drzew.
Problem stanowi fakt, że te 2 gatunki zajmują tę samą niszę przestrzenną. Żaden z nich nie wygrywa, ponieważ obaj muszą wydać więcej zasobów i energii, aby być bardziej wydajnymi, a nawet próbować odstraszyć przedstawicieli innych gatunków. Konkurencja może być bezpośrednia lub pośrednia, ale w obu przypadkach jej skutki są wymierne.
Zatem, najbardziej oczekiwanym jest to, że zaangażowane gatunki obierają różne ścieżki ewolucyjne. Nietoperze mogą ewoluować w kierunku nocy: pozwoliłoby im to nabyć niezwykły zmysł słuchu, a w zamian straciłyby po drodze wzrok.
Z drugiej strony ptaki mogłyby zajmować dobową tymczasową niszę i w ten sposób uniknąć rywalizacji o tę samą zdobycz z nietoperzami. Poświęcili bystrość innych zmysłów dla dobrego wzroku, co pozwoliłoby im widzieć owady w trawach w słoneczne godziny.
Jest to idylliczny przykład, ponieważ możliwe jest również, że jeden gatunek jest bardziej przystosowany niż inny i wypędza bezbronnych.
Jak widzisz, nisza ekologiczna to eteryczna, ale istotna koncepcja ekologii. Opisuje to nie tylko przestrzeń zajmowaną przez dany gatunek, ale także wszystkie interakcje, jakie ma ze środowiskiem. Z drugiej strony umożliwia również oszacowanie możliwych zagrożeń, z jakimi ten organizm będzie musiał się zmierzyć w miarę upływu czasu.