Zamieszkując prawie wszystkie regiony planety, istnieje szereg zwierząt uważanych przez wielu za niebezpieczne i groźne: mówimy o nietoperzach. Poza swoją sławą są to bardzo osobliwe zwierzęta, które wykonują liczne działania na rzecz ludzkiej populacji. Chcesz poznać ciekawostki dotyczące nietoperzy?
Przede wszystkim należy zauważyć, że wszystkie nietoperze należą do tego samego rzędu (Rodzina nietoperzy), która obejmuje ponad 1000 gatunków. Ich różnorodność jest taka, że choć może się na to nie wydawać, stanowią 20% wszystkich gatunków ssaków zamieszkujących Ziemię. Jeśli chcesz dowiedzieć się o nich więcej, czytaj dalej.
1. Czy nietoperze są ssakami?
Choć może wydawać się to trudne do uwierzenia, odpowiedź brzmi: tak. Jak powiedzieliśmy, nietoperze, lepiej znane jako nietoperze, są jedynymi ssakami zdolnymi do samodzielnego utrzymywania się w locie, ze względu na ciekawą anatomię.
Jego przednie kończyny mają bardzo długie paliczki, dłuższe niż samo ramię. Te wydłużone struktury są połączone membraną, nadając im wygląd podobny do pary skrzydeł.
Na poziomie taksonomicznym nietoperze to druga najbardziej zróżnicowana grupa ssaków na świecie, ustępuje tylko gryzoniom. Chociaż wiele osób nazywa Chiroptera „skrzydlatymi gryzoniami”, należy zauważyć, że ich anatomia, biologia i funkcje, jakie pełnią w ekosystemach, są bardzo różne.
Nietoperze są bardzo zróżnicowanymi kręgowcami, ale wszystkie mają strukturę kości składającą się z czaszki, kręgosłupa i innych kości. Istnieje wiele różnic w fizjonomii twarzy między gatunkami, a ponadto ich kolorystyka ciała i włosów może obejmować różne odcienie - między innymi pomarańczowy, czarny, szary, czerwonawy i brązowy.
2. Gdzie i jak żyją nietoperze?
Inną ciekawostką związaną z nietoperzami jest to, że możemy je znaleźć prawie wszędzie, z wyjątkiem niektórych wysp i obszarów polarnych lub, w przeciwnym razie, innych miejsc o wyjątkowo zimnym i niesprzyjającym klimacie.
Ich ulubione terytoria do życia to te o klimacie tropikalnym i wilgotnym, obszary, w których mogą znaleźć przestrzeń do schronienia się i ochrony przed innymi drapieżnikami. Jego ulubionymi obszarami są jaskinie i opuszczone budowle, zarówno na obszarach naturalnych, jak i w mieście.
Z drugiej strony należy zauważyć, że nietoperze są zwierzętami stałocieplnymi. Oznacza to, że mają zdolność do niewielkiej kontroli w regulacji temperatury ciała, co pozwala im kontrolować metabolizm energetyczny bez uzależnienia od zewnętrznych źródeł ciepła.
Ich temperatura ciała waha się od 35 do 39 stopni Celsjusza. Niektóre gatunki żyjące w strefach umiarkowanych mają osobliwość wchodzenia w proces letarg, w których zmniejsza się ich wydatek energetyczny i spożycie żywności. Okres ten może mieć miejsce na krótkie okresy, takie jak noc, a także wydłużać się sezonowo.
Nietoperze zwykle żyją w grupach zwanych koloniami, w których możemy znaleźć od kilku krewnych razem po tysiące.
3. Ciekawostki dotyczące nietoperzy: to królowie nocy
Mimo stosunkowo małych oczu – i wbrew temu, co wielu uważa – nietoperze nie są ślepe. To błędne wyobrażenie, które jest już częścią kultury popularnej.
Z wyjątkiem megachiroptera - dużych nietoperzy -, wszystkie inne nietoperze korzystają z systemu echolokacji, co pozwala im orientować się w locie i poruszać się w nocy w poszukiwaniu jedzenia.
System ten polega na emisji dźwięków o wysokiej częstotliwości, które zderzają się z obiektami i odbijają się w postaci echa, które wychwytują Twoje uszy.
Niektóre gatunki mają uszy w kształcie lejka, co czyni ich słuch doskonałym narzędziem do wychwytywania tych ultradźwięków, których częstotliwości wahają się od 100 kiloherców (kHz). Percepcja człowieka nie przekracza 20 kHz, więc możesz sobie wyobrazić różnicę.
Dzięki temu, nietoperze podbiły niebo, ponieważ są w stanie wykonywać te same czynności, co każdy ptak, ale w nocy. W tej chwili zmniejsza się prawdopodobieństwo, że mogą być starsze.
Niektóre nietoperze mogą pokonywać odległości do 50 kilometrów w poszukiwaniu pożywienia. Pomimo posiadania tego zaawansowanego systemu echolokacji, naukowcy byli w stanie zaobserwować, że jego zasięg działa najlepiej na krótkich dystansach, od 20 do 50 metrów, dla których mogą się zderzyć przy określonych okazjach.
4. Rozwój nietoperzy
Liczba urodzeń samicy nietoperza wynosi od 1 do 2 rocznie, w zależności od klimatu i regionu, w którym występuje analizowany gatunek. Tak czy siak, sezon lęgowy zwykle pokrywa się z sezonem największej dostępności pokarmu.
Podobnie jak inne ssaki, chiroptera rozwijają się wewnątrz matki i żywią się łożyskiem. Okres ciąży różni się w zależności od gatunku – od 1 do 8 miesięcy – ale u większych może być dłuższy.
Samice zwykle rodzą jedno cielę, ale rzadko rodzą bliźnięta i trojaczki. Od urodzenia nawiązuje się bliski związek między matkami a dziećmi, co pozwala samicom rozpoznać swoje młode spośród setek znajdujących się w kolonii.
Noworodki mają specjalnie zaprojektowane zęby mleczne, które utrzymują piersi matki i karmią do około 10 tygodnia, kiedy następuje odstawienie od piersi.
Zaobserwowano, że kobiety rozwijają bardzo specyficzne zachowania. Na przykład, gdy wychodzą ze schroniska, jeden lub kilku z nich zostaje, aby zająć się młodymi wszystkich, prawie jak żłobek nietoperzy.
Jeśli dziecko traci matkę, inna samica adoptuje go jako swojego i wychowuje, aż będzie mógł sam sobie radzić.
5. Co jedzą nietoperze?
Nie wszystkie nietoperze żywią się krwią, ponieważ tylko nieliczne żywią się krwią. Ponad 3/4 wszystkich gatunków opiera swoją dietę na owadach, małych bezkręgowcach, owocach, nektarze i mięsie.
Anatomia twarzy może nam powiedzieć, jakim typem nietoperza jesteśmy: Ostre i ostre kły dla tych, którzy spożywają krew, mocne i wystające szczęki u owadożerców lub mięsożerców oraz wydłużona twarz u nektarożerców.
6. Ostatnia z ciekawostek dotyczących nietoperzy: czy są ważne dla człowieka?
Nietoperze są niezbędne dla dobrego samopoczucia człowieka, co może brzmieć zaskakująco. Oto tylko kilka z wielu działań, które prowadzą na rzecz ekosystemów:
- Są one, obok pszczół, zapylaczami par excellence: nietoperze owocożerne i nektarożerne rozpraszają pyłek i nasiona roślin, przyczyniając się tym samym do wzrostu lokalnej flory.
- Nietoperze zmniejszają populację szkodników: owadożerny nietoperz może zjeść połowę swojej wagi w ciągu jednej nocy, można więc powiedzieć, że te gatunki trzymają w ryzach bezkręgowce z potencjałem szkodników.
- Ślina nietoperzy wysysających krew zawiera glikoproteinę zwaną drakuliną, składającą się z 411 aminokwasów, która została przebadana pod kątem właściwości przeciwzakrzepowych. Trwają prace nad tym, aby można go było stosować w leczeniu chorób układu krążenia i udarów.
- Odchody Chiroptera, znane jako guano, Stosowany jest w rolnictwie jako doskonały i bardzo kompletny nawóz. Posiada właściwości grzybobójcze i nicieniobójcze, a także grzyby i bakterie sprzyjające wzrostowi roślin i regeneracji gleby.
Wszystkie zwierzęta na wolności wykonują różne czynności, aby zachować równowagę w ekosystemach. Niewątpliwie przytoczone ciekawostki dotyczące nietoperzy pokazują nam, że są one fundamentalną częścią każdego środowiska. Bez nich ta równowaga zostałaby utracona, a światowa fauna byłaby w poważnym niebezpieczeństwie.