Krokodyle mogą na pierwszy rzut oka wyglądać jak potworne jaszczurki, ale to znacznie więcej niż to uprzedzenie. W rzeczywistości nie są nawet jaszczurkami i są bliżej spokrewnione z innymi zwierzętami, takimi jak ptaki. Krokodyle to naprawdę fascynujące zwierzęta, o których można opowiedzieć niezliczone ciekawostki.
W kolejnych wierszach przedstawimy niektóre z najciekawszych cech tych gadów, które są obecne w Azji, Afryce, Ameryce i Australii. Jeśli chcesz dowiedzieć się o nich więcej, zapraszamy do dalszej lektury.
Najciekawsze fakty na temat krokodyli
Obecnie istnieją 24 gatunki reprezentujące rząd krokodyli, które dzielą się na 3 rodziny. Chociaż wszystkie są ogólnie nazywane „krokodylami”, różnią się od siebie. W kolejnych wierszach wyjaśnimy niektóre z jego osobliwości.
1. Przeszłość różnorodność
W teraźniejszości, wszystkie krokodyle zajmują mniej więcej tę samą niszę ekologiczną. Są to duże, półwodne drapieżniki, które czają się pod wodą, by złapać swoją zdobycz. Wszystkie mają bardzo podobny wygląd ze względu na swoje zwyczaje, a ponadto mają stosunkowo niewielką liczbę reprezentatywnych gatunków.
Jednak nie zawsze tak było. Krokodyle i ich krewni rządzili planetą, zanim pojawiły się dinozaury. W tym czasie można było znaleźć krokodyle lądowe, które polowały na zdobycz w biegu, krokodyle całkowicie morskie z płetwami, a nawet okazy ze zbroją, taką jak pancernik.
Dopiero po masowym wyginięciu większości z nich, ocaleni zostali zepchnięci do półwodnych zwyczajów, które charakteryzują ich dzisiaj.
2. Krokodyle, dinozaury i ptaki.
Chociaż wydaje się to niewiarygodne, ptaki i krokodyle są bliskimi krewnymi. Obaj są archozaurami, jedną z najważniejszych grup gadów, w przeciwieństwie do lepidozaurów – jaszczurek i węży – oraz żółwi.
Ten związek można łatwiej zrozumieć, biorąc pod uwagę inne archozaury. W tej grupie znajdują się również pterozaury i dinozaury, których związek z krokodylami jest bardziej oczywisty, ponieważ są bardziej do siebie podobne. Ptaki to nic innego jak wysoko rozwinięte dinozaury, co wyjaśnia ich pokrewieństwo.
3. Potrafi korzystać z narzędzi
Dokładniej mówiąc, krokodyle, które nie są konwencjonalnymi jaszczurkami, pokazują tak wiele ciekawych danych. Jednym z najbardziej imponujących jest jego wielka inteligencja, który do niedawna przeoczył światowych zoologów. Jednym z najwyraźniejszych wskaźników tej inteligencji jest użycie narzędzi.
Na przykład niektóre gatunki krokodyli umieszczają gałęzie na głowach jako przynętę w czasie, gdy ptaki budują gniazda. W ten sposób udaje im się złapać ptaki, które przylatują po nie, nie zdając sobie sprawy, że pod nimi kryje się śmiertelny drapieżnik.
4. Świetni komunikatorzy
Chociaż często pomijane, krokodyle są zwierzętami dość towarzyskimi, które wykorzystują do komunikacji sygnały wizualne, chemiczne, a zwłaszcza akustyczne. Rozpoczyna się to jeszcze przed wykluciem się jaj: w ich wnętrzu młode zaczynają wydawać dźwięki, aby komunikować się ze sobą i z matką.
Aligatory lub aligatory są szczególnie wokalne i wydają bardzo różne dźwięki, aby wyrazić groźbę, stres lub inne funkcje społeczne. Do najbardziej spektakularnych należą niesłyszalne dla ludzi pieśni infradźwiękowe, które służą do obrony terytoriów przed innymi samcami i przyciągania samic.
5. Imponujący kęs
Krokodyle mają najsilniejszy kąsek w całym królestwie zwierząt - z wyjątkiem dinozaurów i innych wymarłych zwierząt. Krokodyl słonowodny jest najpotężniejszy ze wszystkich, z ugryzieniem 16 460 niutonów. Dla porównania lwy i tygrysy osiągają tylko 4450 niutonów, czyli około jednej czwartej siły.
Ta moc jest jednak tak imponująca, gdy zamykasz usta, ponieważ ruch ich otwierania jest dość słaby. Dzieje się tak dlatego, że specjalizują się w bardzo specyficznej metodzie polowania.
Krokodyle są przygotowane do szczelnego zamykania pysków, chwytania zdobyczy w pułapkę i nie pozwalania jej uciec w żadnych okolicznościach, aby wciągnąć ją w głębiny wodne, gdzie umrze utopiona. Jeśli to zawiedzie, są również w stanie szybko się włączyć, odrywając w ten sposób część zwierzęcia, do której są przyczepione.
6. Osobliwa determinacja płci
U ssaków i ptaków – a także innych taksonów zwierzęcych – płeć determinowana jest przez rodzaj chromosomów, jakie potomstwo dziedziczy po rodzicach. Nie dotyczy to wszystkich zwierząt, a krokodyle są tego przykładem.
W przypadku krokodyli płeć cielęcia zależy głównie od temperatury, w której było inkubowane. Na przykład u aligatora amerykańskiego inkubacja w temperaturze 30 stopni daje głównie samice. W przeciwieństwie do tego, inkubacja w 33 stopniach prawie zawsze daje samce.
Dzieje się tak za sprawą białek biorących udział w tworzeniu gonad, które są wrażliwe na temperaturę i w zależności od niej inaczej funkcjonują.
Krokodyle są naprawdę ciekawe, inteligentne i złożone. Historycznie zostało to przeoczone, być może z powodu ich pozornie archaicznego wyglądu lub z powodu trudności w ich badaniu, ale nowe badania odkrywają na ich temat coraz bardziej fascynujące ciekawostki.
