Strusie (Struthio camelus) posiadają tytuły „najbardziej… zwierzęcia na świecie”. Oczywiście te nielotne ptaki są naprawdę imponującymi zwierzętami: nie tylko ich rozmiar, ale także zachowanie, charakter i sposób życia sprawiają, że są istotnymi elementami ich ekosystemu.
Zasięg występowania gatunku jest bardzo szeroki. Jednak w przeszłości liczba osobników spadła z powodu kłusownictwa i handlu piórami. Chociaż nie stanowi to już zagrożenia, zniszczenie ich siedlisk jest i może narazić te ptaki na poważne niebezpieczeństwo. Oto więcej ciekawostek dotyczących strusi.
1. Czy strusie mają mózg mniejszy niż gałka oczna?
Zawsze mówiono, że mózg strusia jest naprawdę mały, nawet bardziej niż jego własne oczy. Prawdą jest, że względna wielkość głowy zwierzęcia w stosunku do reszty ciała jest oczywiście znacznie mniejsza. Jakkolwiek ciekawy jest plan ciała tego ptaka, nie uchyla się od przestrzegania podstawowych zasad morfometrii.
Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie ptaki mają bardzo duże oczy w porównaniu z innymi częściami ich ciała. Struktury te są głównym źródłem informacji z zewnątrz, jakie posiadają ptaki, co oznacza, że narządy te muszą mieć większy rozwój niż inne.
U strusi dzieje się to samo. Oczy muszą być – i są – większe niż mózg, ponieważ wszystkie informacje z zewnątrz przechodzą przez te narządy. Dla strusia dostrzeżenie drapieżnika na czas może oznaczać różnicę między życiem a śmiercią.
Po drugie, mały rozmiar twojego mózgu ma inne wytłumaczenie. Struthio camelus jest to przedwczesne zwierzę. Oznacza to, że młode rodzą się ze zdolnością słyszenia, widzenia i chodzenia. Są dość rozwiniętymi istotami, które nie mają potrzeby przebywania w gnieździe i od pierwszej chwili mogą podążać za rodzicami.
Przedwczesne ptaki, jak dinozaury, nie muszą rozwijać mózgu tak bardzo, jak np. ptaki altrialne, więc zwiększona moc mózgu nie ma dla nich sensu. W przeciwieństwie do nagród, ptaki lęgowe rodzą się prawie bez żadnych zdolności i muszą pozostać w gnieździe przez dłuższy czas.
2. Nie potrafią latać, ale ich skrzydła są bardzo ważne.
Strusie to biegające ptaki, a duża waga, jaką osiągają w wieku dorosłym – około 180 kilogramów – uniemożliwia im latanie. Mimo to te majestatyczne zwierzęta wykorzystują swoje skrzydła do innych zadań.
Z jednej strony, strusie skrzydła pomagają zachować równowagę podczas wyścigów, który może przekroczyć 74 kilometry na godzinę. Ponadto przydatki skrzydeł pełnią również funkcję obronną szponów - a po młodych czują się bezpiecznie pod wydrążonym skrzydłem matki.
Wreszcie skrzydła strusie odgrywają bardzo ważną rolę podczas zalotów. Zachowanie reprodukcyjne tych ptaków obejmuje taniec weselny wykonywany ze skrzydłami, który przekona samicę do kopulacji z samcem.
3. Samiec strusia ma penisa
Rozmnażanie ptaków polega na połączeniu kloaki samców i samic. Obie płcie mają kanały zwane kloakami, w których zbiegają się układ wydalniczy, jelita i układ rozrodczy. Oznacza to, że przez ten sam otwór wychodzą zarówno kał, mocz, męskie gamety, jak i jaja.
Samce strusie przeszły adaptację i, zamiast samej kloaki mają też penisa, przez które uwalniają plemniki, a także oddają mocz. Jest to wyraźny przykład dymorfizmu płciowego, którego nie widać gołym okiem.
Kopulacja między strusiami trwa dość krótko, tylko minuta. Po tym następuje orgazm u obu płci i kopulacja się kończy.
4. Potrafią zabić lwa jednym kopnięciem.
Ciało strusia jest gotowe do biegu. Oznacza to, że mięśnie jego nóg są wysoko rozwinięte. Dowodem na to jest to, że nogi strusia muszą być w stanie sprawić, by ciało ważące około 180 kilogramów biegało z prędkością ponad 70 kilometrów na godzinę, co nie jest łatwe.
Inną adaptacją, dzięki której te ptaki muszą biegać szybciej, jest to, że mają tylko 2 palce, co znacznie ułatwia stąpanie.
Strusie używają nóg jako broni obronnej. Kopnięcie dorosłego osobnika może złamać kości i poważnie rani duże drapieżniki afrykańskiej sawanny. Tak więc lwy zastanowią się dwa razy, zanim zaatakują jeden z tych majestatycznych ptaków.
5. Strusie nie chowają głów ze strachu
Istnieje powszechne przekonanie, że strusie, gdy są zastraszone, chowają głowy w ziemię. To jest całkowicie fałszywe: wręcz przeciwnie, Są to dość agresywne zwierzęta, które nie zawahają się ani chwili, by się bronić.
Te, które opuszczają głowy, aby się ukryć, gdy czują niebezpieczeństwo, to małe strusie. To nic innego jak strategia ukrywania się, gdy ich ciała nie są jeszcze wystarczająco duże, aby się obronić.
Nie ma wątpliwości, że Struthio camelus to niesamowity gatunek przystosowany do życia na afrykańskiej sawannie i do przetrwania w nieprzyjaznym środowisku. Tam, gdzie brakuje zasobów, królują pomysłowość i siła.
