Tucu-tucus, cucayos lub cocuyos (Pyrofor) to rodzaj bioluminescencyjnych chrząszczy, które świecą w ciemności bez emitowania większej ilości ciepła niż to konieczne. Fizycznie te chrząszcze przypominają karalucha lub świetlika, jednak są to zupełnie inne zwierzęta.
W ramach tego rodzaju znanych jest ponad 37 gatunków świetlików, które preferują tropikalne środowiska kontynentu amerykańskiego. Najpopularniejszym gatunkiem jest Pyrophorus noctilucus. Jak zwykle, Te zwierzęta mierzą od 4 do 6 centymetrów w swoim dorosłym stadium.
Cechy fizyczne i zachowanie
Świetliki są zwierzętami nocnymi i czekają, aż zapadnie noc, aby zacząć świecić. Są to owady wydłużone fizycznie i prawie zawsze w kolorze czarnym, które mają 3 gruczoły, z których emitują światło. Ich klatka piersiowa jest płaska, a przegubowa klatka piersiowa pozwala im łatwo wstać, jeśli upadną na plecy.
Jego ciału towarzyszą 2 duże czułki, które czasami są większe niż jego nogi. Podobnie mają para skrzydeł, które pozwalają im poruszać się między jedną gałęzią a drugą, ponieważ drzewa lasów i tropikalnych dżungli są dla nich idealnym siedliskiem.
Z drugiej strony te gatunki nie wykazują zauważalnego dymorfizmu płciowego między samcami a samicami. Larwy tego rodzaju żyją na tym etapie od 18 do 20 miesięcy, w którym znajdują schronienie w pniach rozkładającego się drewna lub pod ziemią.
Jeśli chodzi o dietę, świetliki przyczyniają się do zapylania, a także spożywają sfermentowane owoce. W niektórych przypadkach ich dieta obejmuje również inne owady. Z drugiej strony są to zwierzęta o rutynowym stylu życia, określanym przez poszukiwanie pożywienia i partnera. Kiedy znajdują partnera, dochodzi do godów, a samica składa jaja w wilgotnej glebie.
Jak świetliki emitują światło?
Świetliki, znane jako bioluminescencyjne chrząszcze, mają 3 narządy, które pozwalają im emitować szczególne światło. Pierwsza znana jest jako lucyferyna i znajduje się z tyłu twojego ciała; drugi jako proton i znajduje się na plecach. Oba są narządami fotogenicznymi, to znaczy generują światło poprzez utlenianie.
A gdyby tego było mało, trzeci organ znajduje się w grzbietowej części brzucha a jego światło jest znacznie bardziej fluorescencyjne i można je zobaczyć tylko wtedy, gdy świetlik jest w locie. Ogólnie rzecz biorąc, światło emitowane przez te chrząszcze ma zielony kolor i jest generowane z niewielką ilością ciepła, co jest bardzo ciekawą sytuacją i interesuje naukowców.
Ponadto jaja tego zwierzęcia są również bioluminescencyjne. Chociaż ta specyfika nie jest dobrze zbadana, uważa się, że jest to mechanizm obronny gatunku przed drapieżnikami, którymi mogą być ptaki, jaszczurki lub płazy. W wieku dorosłym bioluminescencja jest również wykorzystywana do obrony, komunikacji i reprodukcji.
Zielone światło jest wynikiem reakcji chemicznej między gruczołami. Uwolnienie organów fotogenicznych poprzez oddychanie komórkowe powoduje mieszanie się trójfosforanu adenozyny (ATP) i tlenu, co prowadzi do powstania bioluminescencji.
Ciekawostki z cocuyo
Oto kilka ostatnich ciekawostek dotyczących świetlików. Nie przegap tego:
- W czasach prekolumbijskich tubylcy używali świetlików do oświetlania swoich wiosek. Zamknięto je w małych klatkach, aby nocą emitowały charakterystyczne zielone światło. Niektóre kobiety ozdabiały włosy lub sukienki tymi chrząszczami.
- Świetliki są odporne na zamarzanie zauważono, że po wprowadzeniu ich do owocu i zamrożeniu, mogą one przetrwać długi okres, aż powróci do swojej normalnej temperatury.
- Gatunki Pyrearinus termilluminans, pochodzi z Brazylii, może żyć w koloniach termitów. W nocy te kopce termitów promieniują swoją szczególną fluorescencyjną zielenią.
- W niektórych krajach Ameryki Środkowej Owady te są uważane za zwierzęta związane z życiem pozagrobowym. Dzięki temu gatunek nie został dotknięty przez człowieka, ponieważ wielu rodaków woli nie bawić się życiem owada, aby uniknąć złych wróżb.
Jak widać, świetliki to bioluminescencyjne chrząszcze, które pomimo krótkiej średniej długości życia wypełniają nocą lasy i lasy deszczowe pięknym zielonym światłem. Jak dotąd wiele gatunków nie jest zagrożonych wyginięciem i są ważnym wsparciem dla pszczół w procesie zapylania.