Historia ewolucyjna mięczaków – a konkretnie pochodzenie głowonogów – wciąż kryje wiele tajemnic. Reklasyfikacja starożytnego zwierzęcia kopalnego, zwanego Nectocaris pteryx, rzuciła nieco światła na te aspekty.
Zwierzę to zostało odkryte w 1976 roku z pojedynczego okazu, który był częścią formacji łupków Burgess, jednego z najbardziej wyjątkowych złóż kopalnych, jakie kiedykolwiek znaleziono. Dziwny wygląd i kiepski stan uniemożliwiały jej prawidłowe sklasyfikowanie.
Jednak 91 nowych okazów kopalnych pozwoliło nam odkryć prawdę o tym zwierzęciu i wyciągnąć wnioski na temat pierwszych głowonogów, które zamieszkiwały Ziemię. Czytaj dalej, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat.
Historia Nectocaris pteryx
Pierwsza kopia Nectocaris pteryx był mocno zdegradowany, co bardzo utrudniało jego identyfikację. Z tego powodu to pradawne stworzenie zostało sklasyfikowane jako stawonogi przodków, grupa, do której należą skorupiaki i owady. Został również włączony do akordów, kladu zawierającego ssaki i gady.
Jednak artykuł opublikowany w 2010 roku w czasopiśmie Natura był w stanie zbadać wiele nowych odkrytych okazów. Dzięki temu naukowcy doprecyzowali charakterystykę i siedlisko – czas i przestrzeń – tego zwierzęcia w historii żywych istot.
To badanie wykazało, że to zwierzę jest w rzeczywistości najstarszym głowonogem, jaki kiedykolwiek znaleziono. To sprawia, że jest możliwym przodkiem istniejących dziś ośmiornic i kałamarnic.
Nektokaris Istniał około 500 milionów lat temu, więc opóźnił szacowaną datę powstania głowonogów o kolejne 30 milionów lat. Wskazuje to, że głowonogi powstały na samym początku ewolucji organizmów wielokomórkowych, a zatem Są jedną z najstarszych grup zwierząt na świecie.
Charakterystyka Nectocaris pteryx
Te odległe głowonogi były bardzo małe. Znalezione okazy różnią się wielkością, ale mierzą średnio około 3,7 centymetra. Mały rozmiar był powszechną cechą głowonogów w tamtych czasach.
Ciało tego zwierzęcia było spłaszczone, miękkie i w kształcie rombu. Miał płetwę, która biegła po obu stronach ciała i była większa w pobliżu głowy. W przeciwieństwie do innych starożytnych głowonogów, Nectocaris pteryx nie miał muszli.
Jego mała głowa pojawiła się na końcu krótkiej szyi. W nim znalazły się 2 długie macki, które były elastyczne i stały się cieńsze w kierunku czubka. Głowa podtrzymywała również 2 oczy, oddzielone małymi łodygami lub szypułkami. Możliwe, że te oczy były złożone, o budowie podobnej do aparatu fotograficznego, jak to ma miejsce w dzisiejszych ośmiornicach.
Wreszcie, jednym z najważniejszych aspektów była obecność syfonu. Ta elastyczna struktura powstała w brzusznej części szyi, rozszerzając się przy oddalaniu się od niej i połączona z wewnętrzną jamą, w której znajdowały się skrzela.
Syfon był jednym z kluczowych aspektów identyfikacji Nectocaris jako głowonoga. Nie był dobrze zachowany w pierwszym znalezionym okazie, co spowodowało wiele zamieszania.
Ekologia archaicznego głowonoga
Ten mięczak był zdolny do aktywnego pływania - dzięki bocznym płetwom - i mógł dawać duże przyspieszenia, wyrzucając wodę przez syfon. Prawdopodobnie mieszkał w pobliżu dna morskiego, przelatując nad nim w poszukiwaniu jedzenia.
Co więcej, Nektokaris pteryks miał drapieżne lub padlinożerne nawyki. Żywił się małymi, miękkimi zwierzętami na dnie morskim, które chwytał i manipulował długimi mackami.
Nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób pożerał swoją zdobycz, ponieważ nie zachowały się aparaty gębowe tego zwierzęcia. Pozostałe głowonogi mają ostry dziób, a radula – ząbkowany język, którym skrobają jedzenie. Struktury te mogły nie być skamieniałe lub nie były obecne w Nektokar.
Niektóre tajemnice ewolucyjne
Oprócz aparatów gębowych, istnienie To zwierzę rodzi inne pytania dotyczące ewolucji mięczaków, które wymagają rozwiązania większej ilości skamielin.
Jeden z nich zajmuje się mackami. Nektokaris Ma tylko 2, co może oznaczać, że głowonogi zaczynały ze zmniejszoną liczbą macek, która rosła z biegiem lat. Inną możliwością jest to, że przodkowie Nektokaris miał więcej macek, ale to zwierzę je zgubiło lub połączyło.
Inną z najbardziej intrygujących kwestii jest brak powłoki. Uważa się, że przodek tych zwierząt był podobny do monoplakoforu, którego skorupa uległaby modyfikacjom, aby pomieścić gaz i osiągnąć flotację.
Nektokaris Nie miał muszli, ale mógł swobodnie pływać i pływać. Dlatego głowonogi mogą nie pochodzić od przodka z zewnętrzną ochroną. Możliwe, że skorupa łodzików, amonitów i innych krewnych była późniejszą adaptacją.
IstnienieNektokaristestuje ideę, że muszla była cechą przodków głowonogów.
Jak zaobserwowano, ten starożytny głowonog odpowiedział na kilka pytań dotyczących ewolucji mięczaków, ale zrodził także kilka innych. Relacje tych zwierząt są nadal bardzo nieznane, więc potrzebne są dalsze badania.
