Kiedy czytasz frazę „świecące zwierzęta”, z pewnością twoja pierwsza myśl jest poświęcona świetlikowi. Jednak liczba żywych istot zdolnych do emitowania światła jest znacznie większa, niż sobie wyobrażasz.
Proces ten, zwany bioluminescencją, występuje głównie u bezkręgowców i zwierząt morskich. W kolejnych wierszach zagłębisz się trochę w proces produkcji światła i będziesz mógł przeczytać o niektórych bioluminescencyjnych zwierzętach. Nie przegap tego.
Co to jest bioluminescencja?
Bioluminescencja to proces, w którym niektóre zwierzęta aktywnie emitują światło -Nie mylić z biofluorescencją, która jest odbiciem światła. Ten proces może przebiegać na 3 różne sposoby, które są następujące:
- Bioluminescencja wewnątrzkomórkowa: światło jest wytwarzane przez wyspecjalizowane komórki w ciele zwierzęcia. Ten rodzaj bioluminescencji występuje w wielu gatunkach kałamarnic.
- Bioluminescencja zewnątrzkomórkowa: jest to proces utleniania lucyferyny, w wyniku którego powstaje enzym lucyferaza. Po uwolnieniu na zewnątrz lucyferaza wytwarza świetliste chmury. Świetliki i niektóre zwierzęta głębinowe wytwarzają w ten sposób światło.
- Bioluminescencja przez symbiozę z bakteriami luminescencyjnymi: zwierzęta świecące tą metodą kontrolują emisję światła przez fotofory, małe worki, w których trzymane są bakterie bioluminescencyjne.
Bioluminescencja ma kilka funkcji przetrwania - kamuflaż, ostrzeżenie - i reprodukcję, ponieważ jest częścią zalotów niektórych gatunków. W niektórych przypadkach służy nawet do wabienia zdobyczy. Jeśli chcesz wiedzieć, które zwierzęta świecą własnym światłem, poniżej masz najbardziej fascynujące przykłady.
6 zwierząt, które świecą własnym światłem
Z pewnością słyszałeś o niektórych z tych świecących żywych istot, ale oddawanie się temu zjawisku nie rozumie gatunku. Nie przegap tych 6 zwierząt, które potrafią świecić własnym światłem.
1. Świetliki
Istnieje około 2000 gatunków świetlików i każdy z nich ma swój własny sposób świecenia. Owady te emitują światło poprzez utlenianie lucyferyny i świecą, gdy tylko są larwami. W wieku dorosłym wykorzystują tę cechę, aby znaleźć partnera.
2. Skorpion
Chociaż istnieje kilka teorii, nie jest jasne, jaką rolę w skorpionie odgrywa bioluminescencja. Wszystkie gatunki świecą w świetle ultrafioletowym. Co więcej, intensywność jego jasności wzrasta w miarę zachodzących zmian, co jest bardzo przydatne do oszacowania wieku okazu.
Skorpion oświetlony światłem ultrafioletowym.
3. Kałamarnica świetlikowa (Watasenia scintillans)
Ta mała kałamarnica - tylko 7 centymetrów długości - wykorzystuje niesamowitą technikę kamuflażu: podświetlenie. Imituje refrakcyjny wzór światła przez powierzchnię wody do woli, aby drapieżniki patrzące na nią z dna nie były w stanie jej odróżnić.
Istnieje kilka gatunków tych głowonogów, które są uważane za bioluminescencyjne, ale są one znane z pokazu świetlnego, jaki wytwarzają w zatoce Toyama (Japonia), kiedy przybywają na brzeg, aby złożyć tarło.
4. Latarnia morska (Lophius piscatorius)
Ta głębinowa ryba jest już znana przez wielu ze względu na swój osobliwy wygląd. Samica ma około 15 centymetrów wzrostu i ma na głowie organ zwany świecą, przypominający wędkę z żarówką na końcu. Dzięki niemu ta ryba generuje światło, którym przyciąga potencjalną zdobycz w środku ciemności głębin.
5. Tęczowa meduza
Istnieje wiele rodzajów bioluminescencyjnych meduz, ale wygląd tego konkretnego gatunku jest szczególnie piękny. W rzeczywistości to, że ta meduza zapala się, jest metodą obrony, ponieważ w ten sposób może przyciągać zwierzęta, które zjadają jego drapieżnika.
Gatunek ten jest stosunkowo duży jak na meduzę - około 13 centymetrów - ale niezwykle delikatny: proste dotknięcie siatką może to cofnąć.
6. Zwierzęta, które świecą i żerują: rekiny
Chociaż nie jest to pierwsze zwierzę, o którym myśli się, jeśli chodzi o świecenie, 10% gatunków rekinów jest bioluminescencyjnych. Podobnie jak świetlik, ryby te emitują światło dzięki wyspecjalizowanym komórkom zwanym fotoforami. Główną funkcją tej zdolności jest przyciąganie ofiar w siedliskach głębinowych, w których zwykle żyją.
Zwierzęta, które świecą własnym światłem i ewolucją
Obecność zwierząt, które emitują światło, to cud dla oka i ciekawość. Z każdym odkrywanym nowym bioluminescencyjnym gatunkiem - zarówno zwierząt, jak i roślin, które również istnieją - powód, dla którego najbardziej fantazyjne formy natury jest coraz bliższy rozwikłaniu. Co nam pozostało do poznania?
Oczywiście ten ewolucyjny mechanizm jest w równym stopniu ryzykowny, co skuteczny. Emitowanie własnego światła to ogromny wydatek energetyczny, ale przynosi też szereg korzyści, których nie mają inne żywe istoty. W naturze ostatecznie wszystko składa się ze skali biologicznej.