Czy to ze względu na ich dziwaczny śmiech, czy też reputację żarłocznych padlinożerców, hieny są jednymi z najpopularniejszych zwierząt na sawannie. Jednak pospolite hieny (Crocuta crocuta) stanowią jeden z gatunków zwierząt o jednym z najbardziej złożonych zachowań, jakie istnieją na naszej planecie.
Podobnie niewiele osób wie, że te zwierzęta są niezwykle inteligentnymi istotami z poczuciem hierarchii mocno zakorzenionym od wczesnego dzieciństwa. W kolejnych wierszach opowiemy Ci wszystko o jedzeniu i wiele innych ciekawostek na temat tych niedocenianych afrykańskich zwierząt.
Karmienie hien
Pomimo swojej reputacji jako padlinożerców, hieny cętkowaneCrocuta crocuta) to zwierzęta polujące. Chociaż nie są duże ani ciężkie, mają ogromną zaletę: mocne szczęki zdolne do miażdżenia kości.
Zdolność tych kotowatych zwierząt do jedzenia twardych tkanek i dużej ilości jedzenia w ciągu kilku minut jest znana jako durofagia. Ta strategia żywienia sprawia, że gatunek jest przerażającym drapieżnikiem.
Zanim jednak zdołają rozwinąć mięśnie, dużą czaszkę i stałe zęby, młode hieny muszą żywić się mlekiem matki. Laktacja u tych zwierząt trwa do 12 miesiąca życia, co u innych ssaków jest czymś dziwnym.
W przeciwnym razie, nie mając zdolności drapieżnych dorosłych, młode osobniki umierałyby z głodu.
Rozwój czaszki, a tym samym miejsc przyczepu mięśni, osiąga końcową fazę dopiero w 35. miesiącu życia, prawie rok po osiągnięciu wieku rozrodczego, zarówno u samców, jak iu samic. Osiągnięcie tego etapu jest trudne, stąd wiele szczeniąt nie udaje mu się.
Strategia polowania
Hieny nie będą marnować żadnego ugryzienia, które znajdą na swojej drodze i nie zawahają się ukraść zdobyczy upolowanej przez inne zwierzę. Niemniej jednak, zwierzęta te mają również złożoną strategię polowania, który może zastraszyć nawet największego drapieżnika na afrykańskiej sawannie.
Chociaż mogą polować samodzielnie, główną formą drapieżnictwa dla hien są grupy. Te zwierzęta może osiągnąć prędkość 65 kilometrów na godzinę, jak zebra lub gnu. Kiedy osobnikowi udaje się ugryźć ofiarę, nie otwiera ona już szczęki: wtedy całe stado rzuca się i rzuca ją na ziemię.
Hiena jest zdolna do spożycia około 15 kilogramów jedzenia podczas jednego siedzenia. Ich układ pokarmowy jest przygotowany do trawienia kości, ponieważ zwierzęta te zjadają absolutnie wszystko ze swojej ofiary.
Hierarchia w matriarchacie
Hieny tworzą wysoce hierarchiczne grupy, gdzie kobieta ma najwyższą rangę. Za nią stoi wysokiej rangi mężczyzna, który zwykle jest jej najstarszym potomkiem.
Kiedy samica rodzi młode, nawet jeśli jest dominującą samicą, w ciągu kilku tygodni od urodzenia muszą dowiedzieć się, jakie jest jej miejsce w stadzie. Poprzez dźwięki i pozycje ciała nowonarodzone pisklęta osadzają się poniżej lub ponad innymi członkami grupy.
Jeśli cielę – mimo że jest córką dominującej samicy – nie przestrzega ściśle protokołu komunikacji z dominującym samcem, zabije ją. Zatem, Edukacja matek w pierwszych tygodniach życia ma kluczowe znaczenie.
Monomorfizm płciowy u hien
Ściśle związane z jedzeniem, interpłciowe i intraseksualne interakcje samic hien są powiązane z ich zdolnością do szybkiego polowania na dużą zdobycz.
Oznacza to, że mężczyźni i kobiety nie mają zauważalnych różnic fizycznych. W rzeczywistości, samice mają zmodyfikowaną łechtaczkę, która bardzo przypomina penisa mężczyzny. Ponadto ich wargi sromowe większe są pulchne i wypełnione tłuszczem, co nadaje im wygląd jąder.
Te cechy fizyczne rozwijają się dzięki dużej ilości androgenów - męskich hormonów płciowych - które posiadają kobiety. Ponadto, chociaż może to wydawać się dziwne, a nawet niepokojące, zarówno mężczyźni, jak i kobiety cierpią na erekcję podczas spotkań towarzyskich przed zwłokami.
Tak więc osoby z wyższą rangą mają zwykle silniejsze erekcje.
Jak widziałeś, hieny to coś więcej niż padlinożercy sawanny. Zwierzęta te mają wysoce rozwinięte zachowania społeczne i niekwestionowane zdolności drapieżne.
