Aligator peje jest jednym z tych zwierząt, które mniej zaskakujące byłoby zobaczyć w muzeum historii naturalnej niż w naturze. Jest to jedna z tak zwanych „żywych skamieniałości”, zwierząt, które ledwo ewoluowały przez miliony lat.
Ta ryba, która swoją nazwę zawdzięcza podobieństwu pyszczka do gada, czeka na Ciebie wiele niespodzianek. Od dużych rozmiarów po drapieżne nawyki, zrywa z uprzedzeniami ryb słodkowodnych. Nie przegap jego osobliwości.
Charakterystyka aligatora
Aligator pejeŁopatka Atractosteus) nie uległa prawie żadnej zmianie od ponad 100 milionów lat. Podobnie jak inne gatunki, takie jak łodziki czy olbrzymie arapaima, pradawne jaszczurki wyglądałyby prawie tak samo jak dzisiaj, jeśli cofniesz się do czasów dinozaurów, aby dać ci wyobrażenie.
Ta ryba należy do rzędu Lepisosteiformes (rodzina Lepisosteidae), który obejmuje 2 rodzaje i tylko 7 gatunków. Oto niektóre z jego głównych cech:
- Jego kolor zmienia się od ciemnozielonego do szarego, staje się białawy lub żółtawy w okolicy brzusznej.
- Ma wydłużony, cylindryczny kształt, z wydłużonym pyskiem i 2 rzędami bardzo ostrych zębów.
- Dorosłe osobniki mogą mierzyć 3 metry i ważyć do 130 kilogramów.
- Istnieje dymorfizm płciowy: samice są zwykle większe.
- Ta ryba może wypełnić swój pęcherz pławny powietrzem i wykorzystać je do dłuższego przetrwania w środowiskach, w których brakuje tlenu, takich jak stojąca woda - lub nawet poza nią.
- Pejelagarto są bardzo długowieczne: mogą żyć od 17 do 20 lat.
Młodociany okaz jaszczurczego peje.
Siedlisko
Aligator peje żyje w słodkich wodach Ameryki Północnej i Środkowej -pomiędzy Montaną, południowym Quebekiem i Kostaryką-. Przypuszcza się, że zamieszkiwał całą Afrykę, Azję, Europę, Amerykę Północną i Południową, ale z tego rozpowszechnionego dziś rozprzestrzenienia pozostały jedynie skamieliny.
Karmienie jaszczurek
Na ogół ich sposobem polowania jest pozostawanie w bezruchu przy powierzchni, dryfowanie z nurtem i czekanie na zbliżenie się mniejszej ryby. Gdy w pobliżu znajduje się niczego niepodejrzewająca zdobycz, jaszczurka szybko ją łapie i połyka.
Ponieważ nie może szeroko otworzyć ust, ta ryba żywi się głównie rybami jak aluzja, małe sumy i inne małe zwierzęta. Chociaż żerują przez cały dzień, aligatory są zwykle najbardziej aktywne w nocy.
Reprodukcja
Kobiety dojrzewają płciowo w wieku 6 lat, a mężczyźni między 3 a 4 rokiem życia. Tarło odbywa się wiosną i latem, kiedy wody są cieplejsze.
Pojedyncza samica jaszczurki może złożyć około 30 000 jaj rocznie, zwykle przytwierdzona do żwiru na dnie rzeki lub do roślinności dzięki śluzowatej powłoce. Z jaj wylęgają się 7-9 dni.
Powłoka na jajach jaszczurek jest toksyczna dla kręgowców lądowych, takich jak ssaki i ptaki.
Młode pozostają osłonięte wśród roślinności, gdzie żywią się zooplanktonem i owadami. Gdy osiągną wymagany rozmiar, zaczynają polować na inne ryby, a ich wzrost spowalnia.
drapieżniki jaszczurki
Będąc dużą rybą myśliwską, aligator nie ma wielu drapieżników. Od czasu do czasu polują na nią krokodyle i aligatory. Z drugiej strony mocne łuski pokrywające jego ciało stanowią świetną ochronę przed atakami drapieżników.
Zagrożenia dla jej ochrony
Pomimo wielkiej zdolności tej ryby do przetrwania suszy i innych niegościnnych środowisk, populacja tego gatunku dramatycznie spada na wielu obszarach południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Dlaczego to się dzieje?
Jedną z przyczyn tego spadku jest to, że co roku nie są spełnione dobre warunki do tarła. To, wraz z późną dojrzałością jaszczurki, może spowodować Populacje potrzebują dziesięcioleci, aby wyzdrowieć po niszczącym wydarzeniu.
Rola człowieka w tym upadku jest kluczowa: na aligatory poluje się w celach konsumpcyjnych, ale ponieważ nie jest to zbyt smaczna ryba, jej wędkarstwo sportowe stało się później popularne. Pomimo prób uregulowania tej praktyki, populacje jeszcze się nie odrodziły.
Jaszczurcze peje, z dziwnym pyskiem i stalowymi łuskami, jest to obraz gatunku, z którego wszyscy pochodzimy. W tych żywych skamielinach jest o wiele więcej zainteresowań naukowych niż ekonomicznych: nie pozwólmy im zniknąć.
