Lotopałanka karłowata, naukowo znana jako breviceps Petaurus, Jest uroczym małym ssakiem nazwanym ze względu na jego szczególne preferencje żywieniowe. Swoim wyglądem przypomina połączenie popielicy i latającej wiewiórki, jednak lotolot nie ma nic wspólnego z gryzoniami.
To zwierzę jest torbaczem i dlatego jego podobieństwa do niektórych ssaków łożyskowych są produktem konwergencji ewolucyjnej. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym uroczym stworzeniu - które zyskuje na popularności jako egzotyczny zwierzak - czytaj dalej.
Charakterystyka szybowca cukrowego
Lotopałki cukrowe to dość małe torbacze, które osiągają tylko około 20 centymetrów od głowy do ogona i ważą od 110 do 150 gramów. Samce są większe niż samice.
Istnieje kilka podgatunków szybowatych cukrowych, które wyróżniają się wielkością i dokładnym ubarwieniem. Jednak wszystkie posiadają przeciwcieniowanie, rodzaj kamuflażu.
Przeciwcieniowanie składa się z ciemniejszego zabarwienia na górze, które w przypadku szybowców jest zwykle szarawe, a jasnego - białego lub kremowego - na dole. Pozwala to zwierzęciu wtopić się w ziemię, gdy patrzy się z góry, a z niebem, gdy patrzy się z dołu.
Również szybowce mieć ciemniejsze zmarszczki wokół oczu, pośrodku głowy, wzdłuż kręgosłupa i wokół kończyn, co nadaje jej charakterystyczny wygląd.
Zwierzęta te wykazują również bardzo uderzające adaptacje morfologiczne. Oczywiście najbardziej spektakularna jest błona łącząca jego tylne i przednie kończyny, jak u latających wiewiórek. Ta membrana nazywana jest „patagio” i umożliwia im szybowanie wśród drzew.
Z drugiej strony należy zauważyć, że szybowce mają przeciwstawne kciuki na tylnych łapach, które są bardzo pomocne podczas poruszania się między gałęziami. Jako torbacze, samice prezentują typową torebkę lub torebkę, w której rozwijają się młode.
Zasięg występowania i siedlisko
Szybowce cukrowe są endemiczne w Australii, Indonezji i Papui Nowej Gwinei, chociaż zostały również wprowadzone na Tasmanię. Ponadto są bardzo liczne, z duże, stabilne populacje w znacznej części tego szerokiego zakresu występowania.
Torbacze te zamieszkują głównie obszary leśne, zarówno pierwotne, wtórne, jak i zdegradowane. Są bardzo przystosowalne i tolerują szeroki zakres siedlisk, ponieważ zamieszkują nawet te zaburzone przez człowieka. Okazy znaleziono na plantacjach rolniczych i w parkach miejskich.
Są to głównie istoty nadrzewne, które większość życia spędzają wysoko na eukaliptusach, akacjach i innych rodzajach drzew.
W ciągu dnia, P. brevicepsśpią zgrupowane w gniazdach liści, które formują wewnątrz dziur w drzewach. W nocy zwierzęta te wychodzą ze swoich schronów w poszukiwaniu pożywienia na swoim terytorium, które może zajmować do 0,5 hektara.
Terytoria te są dzielone z innymi gatunkami podobnych nocnych szybowców, z którymi unikają rywalizacji, która byłaby szkodliwa dla wszystkich gatunków. Osiąga się to dzięki strategii znanej jako partycjonowanie nisz.
Karmienie lotosów cukrowych
Szybowce mają elastyczną i zmienną dietę, która uzależniona jest od dostępności pokarmu o każdej porze roku. Jego dieta jest wszystkożerna, ale najbardziej znani są z tego, że preferują słodkie potrawy.
Latem te ślizgające się torbacze zjadają głównie owady, pajęczaki i inne stawonogi, które w tym sezonie są liczniejsze. Zimą, gdy stawonogi giną, dieta oparta jest na owocach, pyłku, nektarze, żywicy i soku drzewnym. Szybowce żywią się również jajami, małymi gadami, ptakami i ssakami.
Aby uzyskać sok lub żywicę z drzew, szybolot cukrowy rozbija skorupę zębami. Dzięki urządzeniu doustnemu jest w stanie otworzyć otwory, przez które wydostaje się słodkawy płyn z warzyw.
Zachowanie społeczne
Szybowce to zwierzęta głęboko społeczne, które żyją w grupach liczących do 10 osobników. W związku z tym te torbacze są bardzo komunikatywne i utrzymywać bliskie więzi z członkami swojego gniazda, poprzez strategie takie jak uwodzenie.
Komunikacja chemiczna jest dla nich bardzo ważna. Szybowce mają dużą liczbę gruczołów, które emitują wydzieliny chemiczne. Dzięki zapachowi pozostałe okazy znajdujące się w środowisku mogą uzyskać informacje o zwierzęciu, które zdeponowało wydzieliny: jego cechach charakterystycznych, terytorium lub do jakiej kolonii należy.
Szybowce to także świetne komunikatory akustyczne: emitują serię wokalizacji, które mają różne interpretacje społeczne. Dźwięki informują o stanie emitującego zwierzęcia lub o jakimś aspekcie otaczającego go środowiska.
Lotopałanka cukrowa jest bardzo charyzmatycznym zwierzęciem, dlatego wiele osób chce go mieć jako zwierzę domowe. Są to jednak istoty nocne, wspinaczkowe i bardzo aktywne, które potrzebują towarzystwa wielu szybowców. W rezultacie nie przystosowują się dobrze do życia domowego i nie są odpowiednimi zwierzętami domowymi dla większości ludzi.