Węże z więcej niż jedną głową są powszechnym tropem w mitologii różnych kultur, ale wyjątkowo występują też w świecie rzeczywistym. Węże, które rodzą się z 2 głowami, nazywane są dwugłowymi.
Zjawisko to jest niezwykle rzadkie, ale wydaje się, że występuje częściej u gadów niż w innych grupach zwierząt. Na przestrzeni lat wykryto niemałą liczbę węży dwugłowych, zwłaszcza wśród hodowanych w niewoli.
Chociaż bicefalia to fascynujący proces, ma to bardzo negatywny wpływ na życie węży. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym dziwnym i ciekawym stanie, czytaj dalej.
Pochodzenie dwugłowych węży
Węże dwugłowe nie są wytworem ewolucji, ale raczej powstają w wyniku błędów podczas rozwoju embrionalnego, podobnych do tych, które mogą wystąpić u ludzi syjamskich.
Dwugłowe węże mogą powstać w wyniku procesu zwanego bifurkacją osiową, w której zarodek zaczyna dzielić się wzdłuż swojej długiej osi, ale nigdy się nie kończy. Mogą również powstać w odwrotnym procesie: fuzji 2 różnych embrionów, która nie jest ukończona, w wyniku czego powstaje zwierzę z 2 głowami.
W związku z tym, bicefalia jest wadą rozwojową, co może być spowodowane czynnikami genetycznymi – jak w przypadku chowu wsobnego – lub czynnikami środowiskowymi, które wpływają na rozwój embrionalny.
W zależności od momentu rozwoju, w którym pojawia się ten błąd i jego wielkości, każdy dwugłowy wąż będzie się różnił od pozostałych. Niektóre węże mają tylko 2 głowy, podczas gdy inne mają również 2 żołądki, a nawet 2 serca. Zmienny jest również stopień oddzielenia głów.
Możliwe, że ta wada występuje częściej u gadów, ponieważ mają one znacznie więcej potomstwa i składają jaja, które są bardziej narażone na działanie środowiska. Ponadto gatunki z tej grupy nie mają mechanizmów kontroli embrionalnej obecnych u ssaków.
Wszystko to oznacza, że nie ma gatunków dwugłowych węży, ale konkretne osobniki, które mogą należeć do dowolnego gatunku. Te mutacje są wynikiem błędu, a nie normalną cechą.
Ponadto gatunki te najprawdopodobniej nigdy nie będą istnieć, ponieważ węże z 2 głowami są mniej żywotne niż te, które mają tylko jedną. Bicefalia niesie ze sobą szereg poważnych problemów, które powodują wczesną śmierć u osób, które na nią cierpią.
Dlatego dwugłowe węże prawie nigdy nie mają potomstwa. Bicefalia zwykle nie jest dziedziczna i nie jest selekcjonowana przez ewolucję. Z tego powodu ta cecha nie występuje w żadnym taksonie kręgowców królestwa zwierząt.
Problemy wywodzące się z bicefalii
Posiadanie 2 głów wiąże się z wieloma trudnościami w zachowaniu i przetrwaniu węży. Głowy tych okazów myślą niezależnie i często się nie zgadzają.
Z tego powodu dwugłowe węże mają problemy z żerowaniem. Często dwie głowy walczą o zjedzenie zdobyczy tak, jakby były różnymi zwierzętami, więc drapieżnictwo trwa znacznie dłużej niż normalnie.
Ponadto węże w dużym stopniu polegają na zapachu. Powoduje to, że jeśli jedna z głów nabierze zapachu zdobyczy, druga może ją zaatakować lub spróbuj go skonsumować.
Te gady mają również trudności z szukaniem lub ściganiem pożywienia, ponieważ jedna z głów może być zainteresowana polowaniem, a druga nie. Obejmuje to nawet decydowanie, w którym kierunku się poruszać, jak bronić się przed drapieżnikiem lub gdzie uciekać.
Ponadto, bicefalia może wpływać na rytuały zalotów węży. W zależności od gatunku samce często pocierają głowę o grzbiet samicy. Posiadanie 2 głów może utrudnić to zachowanie.
Co zrozumiałe, życie tych zwierząt jest krótkie. Nawet osoby w niewoli często umierają wcześniej niż oczekiwano i mają niższą jakość życia. Dlatego pomimo tego, jak bardzo są efektowne, nie jest wskazane, aby próbować produkować te zwierzęta.
Niektóre gatunki, które prezentowały tę cechę
Niektóre węże częściej niż inne wykazują to dziwne wydarzenie. Niektóre z nich to:
- Wąż drabinowy (Zamenis scalaris): w 2002 roku znaleziono dziki okaz tego iberyjskiego gatunku, który miał 2 głowy. Miał zaledwie 8 cali długości i był nieletni. Został przekazany do badań biologom z Uniwersytetu w Walencji.
- wąż królewski (Lampropeltis getula): Wąż ten został znaleziony, gdy był dzieckiem w Arizonie i mieszkał przez 17 lat na uniwersytecie. Tak długowieczność rzadko osiąga zwierzę o tych cechach.
- Wąż zbożowyPantherophis guttatus): dwugłowy okaz tego gatunku miał ponad 15 normalnych szczeniąt w zoo w San Diego.
- Miedziany wążAgkistrodon contortrix): Dziki dwugłowy okaz tego trującego gatunku został znaleziony w Wirginii w USA w 2022-2023 roku. Co ciekawe, jedna z jego głów była bardziej dominująca niż druga.
Węże zbożowe są zwykle dwugłowe w porównaniu z innymi gatunkami.
Listę tę można by poszerzyć znacznie dalej, gdyż przykładów jest wiele, zwłaszcza wśród węży domowych. Chociaż węże dwugłowe są bardzo wrażliwe, dają możliwość badania funkcjonowania układu nerwowego i podejmowania decyzji w bardzo szczególnym kontekście.
