Termin „szczur kangur” nie odnosi się do jednego gatunku, ale do całego rodzaju gryzoni (Dipodomowie), grupa obejmująca 22 gatunki myszy pochodzących z niektórych suchych obszarów Ameryki Północnej. Ich nazwa zwyczajowa pochodzi od ich fizjologii, ponieważ są to zwierzęta pokazane w wyprostowanych pozach na dwóch nogach i poruszające się podobnie do kangurów.
Gryzonie te są równie przyjazne, co interesujące na poziomie naukowym, ponieważ przeprowadzono kilka badań dotyczących ich obszarów występowania, powiązań z innymi gatunkami tego samego rodzaju i ich adaptacji do suchego środowiska. Jeśli chcesz dowiedzieć się o nich więcej, czytaj dalej.
Siedlisko szczura kangura
Szczury kangury (rodzaj Dipodomowie) pochodzą z Ameryki Północnej, mieszkańcy suchych obszarów, od równin poniżej poziomu morza po nierówne tereny na wysokości 7100 stóp. Należą do rodziny Heteromyidae, „inne gryzonie”, których nie można zaliczyć do typowych myszy, z rodzinyMuridae.
Zasięg występowania zależy od analizowanego gatunku. Na przykład gatunek Dipodomys agiliswystępuje w południowo-wschodniej Kalifornii, podczas gdy Dipodomys californicus zajmuje północno-wschodnią Kalifornię i południowo-wschodni Oregon. Po drugie, Dipodomys ordii znajduje się od skrajnego południa Kanady do centrum Meksyku.
Co ciekawe, badania opublikowane w czasopiśmieNatura wykazali, że niektóre populacje różnych gatunków pokrywają się w swoich zasięgach. Aby uniknąć konkurencji, specjalizują się w różnych niszach. Na przykład, Dipodomys ordii preferuje gleby trawiaste, natomiast D. merriami wybierz obszary krzewiaste.
Konkurencja międzygatunkowa mogła sprawić, że różne gatunki kangurów przystosowały się do różnych nisz.
Charakterystyka fizyczna
Wszystkie szczury z rodzajuDipodomowie mają podobne cechy, gdyż zamieszkują tereny wymagające bardzo podobnych adaptacji. Szczury kangury mają wysoko rozwinięte tylne nogi - stąd ich nazwa - mało wydatne kończyny przednie, dużą głowę, bardzo widoczne czarne oczy i średniej wielkości uszy.
Te zwierzęta są uważane za gryzonie średniej wielkości, o wadze od 35 do 80 gramów i długości od 10 do 20 centymetrów. Ogon mierzy tyle samo, co całe ciało, a sierść jest gęsta, miękka i jedwabista. Tonacja różni się w zależności od gatunku, ale generalnie przechodzi od „kawy z mlekiem” do ciemnobrązowego, z zawsze białawym brzuchem.
Bardzo ciekawa lokomocja
Szczury kangury poruszają się dwunożnie, czyli opierając się na tylnych kończynach. Jak wskazuje portalBritannica,są w stanie skoczyć do 2 metrów w jednym skoku i używać tylko przednich nóg do pokonywania bardzo krótkich odległości. Pozwala im to osiągnąć prędkość 10 kilometrów na godzinę przy zmniejszonym zużyciu energii.
Ponadto kangury potrafią szybko zmieniać kierunek między skokami. Ta adaptacja może uratować je przed kojotami, lisami, wężami i sowami, które chcą je zaatakować.
Dymorfizm płciowy
Te szczury są dymorficzne płciowo, co oznacza, że samce i samice mają różne objawy zewnętrzne. Samce są większe niż samice, ale należy zauważyć, że różnice w wielkości mogą również występować między populacjami tego samego gatunku. Dlatego rozróżnienie gołym okiem jest bardzo trudne.
Dieta szczura kangura
Szczury kangury żywią się przede wszystkim nasionami, chociaż mogą również ogryzać warzywa i polować na owady w określonych porach roku. Ponadto są w stanie przechowywać żywność w swoich woreczkach policzkowych (woreczki policzkowe), występują również u innych gatunków gryzoni.
Karmienie szczura kangura to zadanie na czas. Każdy okaz musi uzyskać maksymalną liczbę nasion w jak najkrótszym czasie, ponieważ upalny klimat, w którym żyje, uniemożliwia dłuższe przebywanie na zewnątrz. Dlatego te gryzonie szybko przeskakują z miejsca na miejsce, dostają więcej pożywienia niż zjadają i zabierają je do swoich legowisk.
Oprócz tej strategii należy zauważyć, że szczury kangury często wychodzą nocą na żerowanie, w celu uniknięcia szoków cieplnych i odwodnienia. Mieszkając w środowisku pustynnym, aktywność w ciągu dnia powinna być ograniczona do minimum.
W nocy jest mniejsza szansa na śmierć z powodu ataku gorąca, ale drapieżniki są bardziej aktywne. Z tego powodu szczur kangur rzadko opuszcza swoją norę, w dzień iw nocy.
Inne adaptacje do życia na pustyni
Jak wspomnieliśmy w poprzednich wersach, te gryzonie spędzają dużą część swojego życia w norach lub szczelinach w terenie, który sobie sami tworzą. Do budowy schronień wybierają obszary piaszczyste, suche, żwirowe i rzadką roślinność, z których pozostawiają bardzo niewiele.
Aby uniknąć utraty ciepła i śmierci z odwodnienia, te gryzonie minimalizują tempo metabolizmu. Ich aktywność ogranicza się do niezbędnego do życia minimum, a według badań niektóre z tych gatunków są w stanie spędzić całe życie bez wody pitnej. Utlenianie metaboliczne nasion, które zjadają, daje im wystarczającą ilość H20, aby przeżyć.
Reprodukcja szczura kangura
Te gryzonie są rozwiązłe, to znaczy rozmnażają się z maksymalną liczbą możliwych partnerów, niezależnie od płci czy wieku. Samica pozwoli kilku samcom dosiąść jej w bardzo krótkim czasie, maksymalizując w ten sposób szanse na spłodzenie potomstwa. Po zapłodnieniu samica ciąża z młodymi maksymalnie przez miesiąc (22-27 dni).
Ponadto warto wiedzieć, że szczyt reprodukcyjny tych zwierząt przypada na lato, kiedy mijają wiosenne deszcze. Gwarantuje to, że potomstwo będzie miało żywność do spożycia i minimalizuje śmiertelność młodych.
Stan zachowania kangura szczura
Ponownie to podkreślamy termin „szczur kangur” obejmuje 22 różne gatunki, więc nie można wywnioskować globalnego stanu ochrony. Niektórym gatunkom nie grozi żadne niebezpieczeństwo (Dipodomys agilis, Dipodomys californicus, Dipodomys compactus Tak Dipodomys deserti), podczas gdy inne są bliskie zniknięcia.
Szczególnie niepokojący jest przypadek Dipodomys gravipes,wymieniony na Czerwonej Liście IUCN jako „krytycznie zagrożony”, ponieważ od 1986 do 2017 roku nie zaobserwowano ani jednego okazu. Gatunek ten został niedawno odkryty na nowo, ale jego stan populacji pozostaje opłakany.
Zagrożone są również inne gatunki tego rodzaju, takie jak Dipodomys ingens.
Jak mogłeś zauważyć, kangur szczur jest zwierzę doskonale przystosowane do środowiska pustynnego. Dzięki niskiemu tempu metabolizmu i minimalnej liczbie wizyt na świeżym powietrzu jest w stanie przetrwać na bardzo małej ilości wody w środowisku tak niesprzyjającym, jak fascynującym.
