Płazy to grupa zwierząt, która ma ogromne znaczenie dla zdrowia ekosystemów. Na przykład gatunki żab i ropuch zostały wykorzystane do określenia jakości środowiska naturalnego, ponieważ są organizmami bardzo wrażliwymi na środowisko. Jeśli jakikolwiek stan się zmieni, może to poważnie zaszkodzić, stąd wiele płazów jest zagrożonych wyginięciem.
Organizmy tego typu mają przepuszczalną skórę, którą muszą utrzymywać wilgotną, aby oddychać, co oznacza, że są podatne na utratę zbiorników wodnych w swoim naturalnym środowisku. To tylko jedno z zagrożeń, przed jakimi stoją płazy, obok zmian klimatycznych, pandemii grzybów, polowań na egzotyczny rynek zwierząt i wielu innych.
Dlaczego płazy są zagrożone wyginięciem?
Do zeszłego stulecia płazy borykały się z takimi samymi problemami, jak każde inne zwierzę. Jednak wraz z postępem technologicznym i problemami konsumpcji przez ludzi sytuacja tej grupy znacznie się pogorszyła. W rzeczywistości około 40% płazów zostało sklasyfikowanych jako gatunki o pewnym stopniu ryzyka przezMiędzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN).
Jakby tego było mało, wynika z badania przeprowadzonego przez Uniwersytet Kostaryki, w latach 1980-2000 kilka gatunków zniknęło, a inne uległy redukcji. W tym samym badaniu wspominają, że 48% płazów doświadczyło zmniejszenia liczebności populacji w tym przedziale. Ponadto pojawiają się doniesienia o wyginięciu niektórych z nich na obszarach chronionych.
Główne przyczyny
Przyczyny, które powodują spadki populacji płazów są następujące:
- Modyfikacja siedliska: obejmuje to wylesianie, rolnictwo i urbanistykę. Razem te czynniki powodują, że gatunki tracą swoje obszary rozrodu, pożywienia i schronienia, co przekłada się na spadek populacji.
- Wprowadzenie gatunków egzotycznych: Wprowadzenie do ekosystemu gatunków nieendemicznych powoduje, że kijanki lub potomstwo tych organizmów stają przed nowymi drapieżnikami lub rywalizują z nimi o pożywienie. Ponadto wiele obcych zwierząt jest nosicielami nowych chorób, które mogą zmniejszać i eliminować całe populacje.
- Nadmierna eksploatacja (handel): chwytanie i sprzedawanie - czasem nielegalne - różnych płazów. Zmniejsza to populację gatunku, a także zachęca do uwalniania egzotycznych gatunków w innych siedliskach.
- Zmiana klimatu: spadek opadów, wzrost pory suchej, zaostrzenie zmienności klimatu, zmniejszenie zachmurzenia itp. Konsekwencje te głęboko wpływają na te organizmy ze względu na ich zależność od warunków środowiskowych.
- Zanieczyszczenia: stosowanie pestycydów, herbicydów, fungicydów, nawozów itp. Są to związki, które powodują zmiany w składzie gleby, a tym samym wpływają na zbiorniki wodne. Mogą również powodować chemiczne skażenie wody i prowadzić do deformacji, zaburzeń rozrodu lub śmierci płazów.
- Pojawiające się choroby: odnosi się do pojawienia się nowych patogenów, powodujących choroby zakaźne, a następnie śmierć różnych organizmów. Przykładem tego jest chytridiomikoza, infekcja grzybicza, która spowodowała zniknięcie tysięcy płazów na całym świecie.
Gdy znamy już ogólne przyczyny zamierania zagrożonych płazów, czas wskazać kilka konkretnych gatunków. Nie przegap tego.
1. Zatruta żaba (Phyllobates terribilis)
Piękna złota żaba, uważany za jedno z najbardziej toksycznych i trujących zwierząt na świecie. Żyje w wilgotnych dżunglach u wybrzeży Kolumbii, gdzie temperatura wynosi około 26 stopni Celsjusza. Gatunek ten może osiągnąć długość ponad 47 milimetrów, co czyni go jedną z największych trujących żab tropikalnych.
Jego kolor jest aposematycznym sygnałem, ponieważ ostrzega wrogów przed swoją trucizną. W rzeczywistości niektóre plemiona używały tej toksyny, pocierając strzałkami w plecy płazów, aby wykorzystać jej działanie na zdobycz, na którą polowali, i drapieżniki. Również część jego imienia ”straszne„Co oznacza „straszne”, odnosi się do niebezpiecznego działania jego toksyn.
2. Aksolotl (Ambystoma mexicanum)
Aksolotl bierze swoją nazwę od Nahuatl aksolotl, co oznacza „wodny potwór”. To osobliwy organizm, ponieważ prezentuje neotenię w stanie dorosłym. Oznacza to, że ich fizyczna forma po osiągnięciu dojrzałości płciowej jest niemal identyczna jak kijanka. To zwierzęta, które nie przechodzą metamorfozy i dlatego nigdy nie opuszczają wody.
Aksolotle mogą mieć do 260 milimetrów długości i mieć ciemną barwę., pomiędzy brązem a czernią wzdłuż jej pleców. Ich skrzela są widoczne, ponieważ wystają z krawędzi głowy, prawie tak, jakby były „warkoczami”.
Pomimo pięknego wyglądu aksolotl był kiedyś ceniony jako egzotyczny przysmak i za swoje rzekome właściwości lecznicze, które spowodowały spadek jego populacji. Na szczęście jego regeneracyjne właściwości pozwoliły mu się wyróżnić i podjęto nowe działania konserwatorskie.
Aksolotle są bardzo częstym zwierzakiem w środowisku domowym, szczególnie w jego wariancie albinos. Ironią jest, że gatunek ten jest bliski zaniku w swoim naturalnym środowisku i że w niewoli są tysiące okazów.
3. Żaba arlekina (Atelopus laetissimus)
Ten płaz występuje endemicznie w górzystych obszarach Sierra Nevada de Santa María w Kolumbii. Jest to mały gatunek o długości około 3,5 centymetra, który przedstawia aposematyczne zabarwienie. Jego rodzaj jest jednym z najbardziej dotkniętych infekcją chytridiomikozą, ponieważ spowodował zagrożenie dla 97,92% jego gatunku.
Gatunek ten zwykle znajduje się w ściółce lub na skałach, preferując obszary w pobliżu rzek lub zbiorników wodnych. Są zwierzętami terytorialnymi, więc używają swoich wokalizacji do ostrzegania i odpędzania innych samców od swojego terenu.
4. Gigantyczna salamandra Putla (Pseudoeurycea maxima).
Ta salamandra jest największa w swoim rodzaju a jego zasięg występowania obejmuje dużą różnorodność siedlisk. Okazy można znaleźć od lasów iglastych po regiony tropikalne lub mgliste. Gatunek ten jest endemiczny dla Oaxaca w Meksyku, z obserwacjami w całej Sierra Madre del Sur. Po raz pierwszy została opisana w miejscowości Putla de Guerrero, stąd jej nazwa.
5. Chińska salamandra olbrzymia (Andrias davidianus)
Ten cętkowany brązowy płaz może osiągnąć 1,8 metra długości. Żyje w zimnych zbiornikach wodnych, gdzie żywi się rybami i innymi płazami. Salamandra ta prowadzi nocny tryb życia, dlatego swój sposób polowania opiera na zapachu i dotyku.
Salamandry olbrzymie tego gatunku można znaleźć w środkowych i południowych Chinach, gdzie są endemiczne. Obecnie rośnie przemysł skoncentrowany na produkcji tego zwierzęcia do spożycia przez ludzi. Dzieje się tak dlatego, że ich mięso jest uważane za luksusową żywność na rynkach.
Podczas gdy liczba okazów hodowanych na farmach w celu spożycia wzrasta, liczebność populacji na wolności maleje.
6. Żaba Darwina (Rhinoderma darwinii)
Żaba ta występuje endemicznie w lasach strefy umiarkowanej Argentyny i Chile, gdzie występuje na obszarach o zróżnicowanej roślinności. Jego rozmiar może osiągnąć 3,1 centymetra długości i jest związany z temperaturą jego siedliska. Ten płaz ma trójkątną głowę, którego czubek kończy się okrągłym wyrostkiem, podobnym do nosa klauna.
Zabarwienie może wahać się od brązowo-brązowego do oliwkowo-zielonego, z czarnymi plamami w okolicy żołądka. Spośród innych bezogonów wyróżnia się tym, że jest jednym z niewielu gatunków, które sprawują opiekę rodzicielską ze strony ojca. Co ciekawe, w woreczku głosowym samca żyją kijanki.
7. Malezyjska żaba tęczowa (Scaphiophryne gottlebei)
Malezyjska tęczowa żaba to anuran z wyspy Madagaskar. Jest to mały, okrągły gatunek z kolorowym wzorem biały, pomarańczowy, zielony i czarny. Jego ciało przystosowało się do kopania, więc do tego zadania wykorzystywane są jego tylne nogi. Ponadto ma również nawyki wspinaczkowe, dlatego przednie kończyny pomagają mu utrzymać się na wszelkiego rodzaju powierzchniach.
Ich kijanki stanowią dość ciekawy sposób odżywiania, ponieważ w ciągu dnia pozostają ukryte w błocie, żywiąc się materią organiczną dna. Natomiast nocą wypływają na powierzchnię, aby zjeść zawieszone w wodzie cząstki.
8. Zatruta żaba Lehmanna (Oophaga lehmanni)
Ta jadowita żaba jest gatunkiem endemicznym dla Kolumbii. Może osiągnąć 3,5 centymetra długości i zamieszkuje rejony wilgotnych lasów tropikalnych. Głowa tego organizmu jest węższa niż całe ciało. Ze swojej strony ubarwienie może się znacznie różnić, ale zachowuje wzory ciemnych plam.
Podobnie jak żaba Darwina, ten płaz charakteryzuje się opieką rodzicielską ze strony ojca. Do jego obowiązków rodzicielskich należy przenoszenie kijanek na plecach i umieszczanie ich w bromeliadach, gdzie zakończą rozwój.
Krytycznie zagrożone płazy
Mimo że powyższa lista jest długa, istnieją inne gatunki płazów, które są ekstremalnie zagrożone. Wielokrotnie jest to spowodowane brakiem informacji lub bezowocnymi poszukiwaniami tych zwierząt, więc nie wiadomo z całą pewnością, czy wyginęły, czy nie. Poniższa lista zawiera gatunki płazów, które są krytycznie zagrożone:
- Żółta żaba z bunkra węglowego (Atelopus carbonerensis): ma mniej niż 50 żywych okazów.
- Złoty Torius (Torius aureus): był to gatunek pospolity, ale jego rozmieszczenie ograniczało się do jednej lokalizacji, Cerro Pelón (Meksyk).
- Żaba nadrzewna (Plektrohyla teuchestes): jego populacja była niewielka, odkąd zaczęła być monitorowana, ale obecnie szacuje się, że pozostało mniej niż 249 okazów.
- Salamandra wodna (Pseudoeurycea aquatica): W 1978 roku zebrano 3 organizmy, ale kolejne próby jego zlokalizowania zakończyły się niepowodzeniem.
- Salamandra sieroca (Kapitan Bolitoglossa): był rzadkim gatunkiem do znalezienia i od 2005-2006 nie odnotowano jego obecności ponownie. Prawdopodobnie już wyginął.
Jak widać, większość powodów, dla których te płazy są zagrożone wyginięciem, wynika z działalności człowieka. Chociaż dla wielu gatunków jest już za późno, wciąż możemy odzyskać trochę tego, co zostało utracone. Ochrona zagrożonych gatunków jest zadaniem globalnym, ponieważ jutro może być za późno.