Życie w wolności to niestrudzona walka o przetrwanie dla wszystkich gatunków tworzących ekosystem. Dlatego niektóre z nich, zwłaszcza owady, opracowały niesamowite techniki unikania drapieżników, takie jak zmiana koloru skrzydeł.
Tak jest w przypadku niektórych motyli, które zobaczysz poniżej. Do niedawna zmienność kolorów tych zwierząt była tajemnicą, której ludzie nie byli w stanie rozwikłać przez wiele lat. Ostatnio dokonano wielu interesujących odkryć, które wyjaśniają plastyczność skrzydeł niektórych motyli.
Czy motyle mogą zmienić kolor swoich skrzydeł?
Pierwszą rzeczą jest odpowiedź na to pytanie: o dziwo tak. Nie jest to coś, co obserwuje się gołym okiem, więc trudno tak myśleć istota tak podstawowa jak bezkręgowiec może zmieniać kolor.
Funkcją tej zdolności jest, jak można się spodziewać, oszukiwanie drapieżników. Eksperci, którzy chcieli zbadać to zjawisko, skupili się na gatunku Heliconius numata, który zmienia kolor skrzydeł, aby naśladować inne gatunki, takie jak motyl monarcha, odrzucany przez ptaki.
Gatunki motyli z rodzaju Heliconius znane są z tego, że naśladują się nawzajem, dlatego są przedmiotem badań.
Ta umiejętność jest znana jako mimikra Müllera., w którym różne gatunki o cechach odstraszających drapieżniki, takich jak jaskrawe kolory lub trucizna, modyfikują swój wygląd, aby przypominać się nawzajem.
A jak są w stanie zmienić kolor swoich skrzydeł?
Aby dowiedzieć się, jak działa ta mimikra, naukowcy zlokalizowali i zsekwencjonowali region chromosomalny odpowiedzialny za wzory skrzydeł Heliconius numata. Dzięki badaniom genetycznym możesz zareagować na to wydarzenie.
Podczas tego badania opublikowanego na portaluJSTOR, Naukowcom udało się zaobserwować, że wzór zmienności jest kontrolowany przez kilka genów, których połączenie sprzyja naśladowaniu, a jednocześnie zapobiega kombinacjom, które dają niemimetyczne wzorce.
Badanie wykazało również, że W DNA tego gatunku współistnieją 3 wersje tego samego chromosomu a każda wersja kontroluje wzór skrzydła na różne sposoby. Co to znaczy? Cóż, genom pozwala rodzić się motylom, które wydają się zupełnie różne od siebie, pomimo tego samego obciążenia genetycznego.
Mimikra w zmienionych środowiskach
Gatunki Heliconius numataNie jest jedynym motylem, który zmienia kolor skrzydeł, aby ułatwić przetrwanie. Ponadto technika ta opiera się nie tylko na interakcji z drapieżnikami, ale także z otoczeniem.
Wyraźnym tego przykładem było pojawienie się ciem o czarnych skrzydłach w okresie rewolucji przemysłowej w Anglii, w XIX wieku. Studium Uniwersytet w Liverpoolu w 2011 roku ujawnił, że motyl brzozowy (Biston betularia)zmienił kolor swoich skrzydeł na kamuflują się w pniach drzew pokrytych sadzą przemysłu.
Badanie to położyło jedną z podstaw do wykazania, że ingerencja człowieka w środowisko wpływa na cały ekosystem. Te motyle, kiedy w końcu wylądowały na pozbawionych sadzy brzozach, były wyraźnie widoczne dla drapieżników, co towarzyszyło spadkowi populacji.
Na dłuższą metę człowiek może również przechylić równowagę fenotypową gatunku.
Wnioski: ochrona motyli dzisiaj
Motyle, podobnie jak wiele innych owadów, są niezbędne do utrzymania równowagi środowiska. Ich funkcja jako zapylaczy jest niezbędna i służą jako pokarm dla innych gatunków. Dopiero te zadania powinny już pokazać, że walka o ich ochronę jest niezbędna.
Zanieczyszczenie i zmiana klimatu to czynniki, które najbardziej wpłynęły na populacje motyli. Wiele krajów rozpoczęło już programy ochrony tych motyli, w tym spis gatunków, aby wiedzieć, które z nich mogą być zagrożone wyginięciem.
Edukacja ekologiczna i społeczna nowych pokoleń jest kluczem do utrzymania żywych kolorów tych latających wśród nas motyli. Konieczna jest ostatnia myśl: jeśli motyle zdecydują się zmienić kolor swoich skrzydeł, to nie jest to dla człowieka.
