Pszczoły są organizmami bezcennymi, ze względu na swoją rolę w procesie zapylania. Dzięki ich pracy tysiące gatunków roślin może się rozmnażać i przetrwać, a zatem nadal wytwarzać tlen, którym oddychają ludzie i inne gatunki zwierząt. Ze względu na sukces ewolucyjny istnieje wiele rodzajów pszczół.
Chociaż możesz pomyśleć, że w tej grupie skrzydlatych błonkoskrzydłych jest tylko jeden gatunek, w rzeczywistości istnieje kilka rodzajów pszczół, o różnych cechach i zachowaniach. Gatunki te znajdują się w rodzinach i podrodzinach, które przedstawiamy w poniższych wierszach.
1. Rodzina Apidae
Ta rodzina składa się z 3 podrodzin, przedstawionych poniżej:
- Nomadyny: Składa się z pasożytniczych pszczół lub kukułek, lepiej znanych jako kleptopasożyty, ponieważ składają jaja w gniazdach innych pszczół, głównie pszczół z rodziny Andrenidae.
- Ksylokopina: Są to znane trzmiele dzięcioły, które charakteryzują się czarnym kolorem, mocnymi ciałami i niektórymi częściami owłosionymi.
- Apinae: Do tej grupy należą m.in. pszczoły miodne, trzmiele, pszczoły bezżądłe i pszczoły storczyki. Większość gatunków żyje samotnie i buduje proste gniazda pod ziemią.
Cechą charakterystyczną tego typu pszczół jest to, że wolą budować swoje grzebienie na ziemi lub, w niektórych przypadkach, na drzewach. Zakrywają wnętrze grzebienia wydzieliną z gruczołu Dufoura, znajdującego się w jamie brzusznej.
Wydzielina ta staje się przezroczysta i nieprzepuszczalna dla kontaktu z tlenem, dlatego jest wykorzystywana jako ochrona przed ewentualnymi drapieżnikami. Z drugiej strony pszczoły z rodziny Apidae są samotnikami i zamieszkują całą półkulę południową, w tym Australię.
2. Rodzina Megachilidae
Ta rodzina składa się z 2 różnych podrodzin. Są to:
- Megachiliny: Są one powszechnie znane jako pszczoły garncarskie, ponieważ do budowy swoich komórek używają różnych materiałów, takich jak glina czy liście. Niektóre zbierają sierść roślin, sierść zwierząt i włókna roślinne, dlatego nazywa się je pszczołami szczecinowymi.
- Fideliae:archaiczna grupa składająca się z gatunków pustynnych z Afryki i Ameryki Południowej.
Są to niektóre z różnych typów pszczół należących do tej rodziny i generalnie charakteryzują się koloniami pasożytniczymi. Co więcej, niektóre plemiona mają 2 królowe, które mają ten sam plaster miodu, chociaż każdy jest odpowiedzialny za wszystko, co niezbędne do kondycjonowania swojej celi.
3. Rodzina Andrenidae
Ta rodzina składa się z 4 podrodzin przedstawionych poniżej:
- Panurgie:takson ten zawiera prawie 1400 gatunków w 35 rodzajach i 7 plemionach. Pszczoły z tej grupy są nieobecne w Australii i tropikalnej Azji, można więc powiedzieć, że preferują suche siedliska.
- Oxaeinae: ta grupa występuje wyłącznie w Stanach Zjednoczonych. Są to duże, szybko latające pszczoły, często z wydatnymi oczami.
- Andreniny: jest to niemal kosmopolityczne ugrupowanie, głównie holarktyczne. Najliczniejszym rodzajem w tej podrodzinie jest Andrenakon, z 1500 gatunkami. Pozostałe 5 rodzajów zawiera tylko kilkanaście gatunków. Samice mają dołeczki na twarzy, delikatnie owłosione zagłębienia na twarzy między oczami i czułki.
- Alocandreninae.
Ta rodzina charakteryzuje się budowaniem swoich grzebieni po zrobieniu dziur w ziemi. Z drugiej strony te pszczoły żywią się nektarem określonych kwiatów a fizycznie wyróżniają się dzięki dwóm antenom podrzędnym, które otaczają anteny główne. Są obecni na całym świecie, z wyjątkiem Australii, w przeciwieństwie do rodziny Apidae.
4. Rodzina Halictidae
Ten typ pszczół składa się z 3 podrodzin, podzielonych w następujący sposób:
- Nominacje: W tej grupie jest około 11 rodzajów i co najmniej 550 opisanych gatunków.
- Halictinae: pszczoły tego taksonu prezentują szerokie spektrum zachowań, od samotnika po euspołeczny – najwyższy poziom organizacji społecznej. Obejmuje to również niektóre plemiona kleptopasożytów, które polują na zdobycz lub pokarm złapany przez inne zwierzę.
- Nomioidinae: Według badań można powiedzieć, że w tej podrodzinie jest około 13 rodzajów i ponad 260 gatunków.
Ten typ pszczół jest nieco zróżnicowany, ponieważ mogą być samotnikami lub paraspołecznymi, w tym pszczołami jednego pokolenia. Inne są euspołeczne na prymitywnym poziomie, co oznacza, że różnica w wielkości między królową a robotnicą nie jest zauważalna i istnieje podział pracy.
Fizycznie obserwuje się, że jego ciało ma zróżnicowane ubarwienie między żółtym, czarnym, niebieskim i zielonym. Pszczoły te zwykle gniazdują w ziemi i drzewach i wyróżniają się bardzo szczególną cechą, jak liżą pot latem, dlatego nazywa się je „pszczołami potu”.
5. Rodzina Stenotritidae
To najmniejsza rodzina wśród pszczół. Zbiera tylko 2 rodzaje, które prezentują 21 gatunków, wszystkie ograniczone do Australii. Te błonkoskrzydłe były wcześniej uważane za należące do rodziny Colletidae,ale dziś są osobną rodziną.
Charakteryzują się pokrywaniem komórek ich plastrów nieprzepuszczalną wydzieliną. Fizycznie gatunki te mają solidne ciało z kosmkami i wyróżniają się znacznie szybszym lotem niż inne rodzaje pszczół. Rodzaje Stenotridae to Ctenocolletes i Stenotritus.
6. Rodzina Colletidae i Milittidae
Oprócz opisanych już 5 rodzajów pszczół istnieją jeszcze 2 rodziny, które łączą odpowiednio 5 i 3 podrodziny. Rodzina Milittidae Posiada 180 gatunków podzielonych na 3 rodzaje, występujące w Afryce, Europie i Azji. Jego członkowie charakteryzują się zbieraniem pyłku tylko z określonej liczby gatunków roślin.
Z drugiej strony rodzina Colletidae Ma ponad 2000 gatunków, podzielonych na 54 rodzaje, które występują na całej półkuli południowej - w tym Australii -. Jak rodzina Apidae, te błonkoskrzydłe wydzielają nieprzepuszczalną substancję chroniącą ich ule.
Jak widać, na świecie istnieją różne rodzaje pszczół o unikalnych cechach i zachowaniach. Każdy z nich pełni fundamentalną rolę w swoich ekosystemach i dlatego należy je chronić za wszelką cenę, ponieważ dzięki nim można oddychać tlenem, który wydzielają kwiaty i rośliny.
