Mrówki, podobnie jak wszystkie zwierzęta na planecie Ziemia, mają powtarzane znaczenie: nie są tutaj tylko dlatego, że są aktywną częścią ekosystemu, który jest odżywiany przez każdą żywą istotę, która jest jego częścią. Jego specyficzne pochodzenie jest tajemnicą – podobnie jak samo pochodzenie ludzkości – ale badania filogenetyczne coraz bardziej zbliżają nas do ostatecznych odpowiedzi.
Wiadomo, że owady te pochodzą sprzed około 90 milionów lat i należą do rodziny mrówczaków, których ciała mają czułki i są podzielone na 3 sekcje, charakteryzujące się niewielką talią. Są spokrewnieni z pszczołami i termitami Szacuje się, że na prawie całej planecie występuje około 13 000 gatunków.
Inną jego specyficzną cechą jest zachowanie: mrówki mają zwykle tylko jedną królową, a system robotnic utrzymuje społeczność. Co więcej, Występują w dużych grupach i dla wielu są gatunkami szkodników, ale to dlatego, że nie znają znaczenia, jakie mrówki mają w ekosystemie. Jak zobaczymy w kolejnych wierszach, praca tych bezkręgowców jest bezcenna.
Znaczenie mrówek w ekosystemach
Mrówki mają ogromne znaczenie w ekosystemach, ponieważ odgrywają kluczową rolę w ich regeneracji. Ich fundamentalna rola jest niezauważalna dla ludzkich oczu, ale to nie znaczy, że nie robią swoich rzeczy dzień i noc. Mają hierarchiczną organizację, w której, jak wyjaśniają eksperci, każda mrówka przyjmuje rolę biologiczną.
Pracownicy to ci, którzy wychodzą do pracy, aby utrzymać dobro swojej społeczności. W celu wyjścia w poszukiwaniu pożywienia rozdają nasiona, są drapieżnikami stawonogów i rozprzestrzeniają owady na korzeniach. Dostęp do zasobów, które mrówki dostarczają roślinom, zależy od tej organizacji.
Niektóre mrówki są żołnierzami, inne robotnicami, inne samcami i tylko jedna może być królową na kolonię. Liczba chromosomów, które ma każdy okaz, zależy od jego roli. Na przykład samce niosą połowę reszty.
Jakie rodzaje interakcji mają mrówki z roślinami?
Związek między mrówkami a roślinami jest bardzo bliski, ponieważ od nich zależy przetrwanie. W rzeczywistości niektórzy opracowali sposoby na przyciąganie mrówek poprzez nektar ich kwiatów, łodyg i cierni. Eksperci twierdzą, że rośliny wykorzystują mrówki do rozmnażania nasion i bronić ich przed drapieżnikami.
Następnie opisujemy nieco bardziej szczegółowo różne rodzaje interakcji między roślinami a mrówkami, które z kolei przyczyniają się do zachowania ekosystemów. Nie przegap tego.
Neutralizm
Ten rodzaj relacji nie przynosi korzyści ani nie wpływa na rośliny ani mrówki. Innymi słowy, jest to neutralny sposób interakcji, w którym nie ma żadnych konsekwencji. Może być tak, że neutralna interakcja naprawdę jest, lub naukowcy mogli nie odkryć leżącej u jej podstaw mutualizmu.
Antagonistyczny
Badania wykazały, że związek antagonistyczny to taki, w którym następuje drapieżnictwo nasion przez mrówki, które: ścinać liście i nosić nektar lub pyłek z roślin. W szczególności ten rodzaj interakcji odnosi się do negatywnego lub szkodliwego stosunku mrówek do roślin.
Mutualiści
Badania potwierdzają, że mutualistyczny związek między mrówkami a roślinami jest jedną z najbardziej fascynujących dziedzin nauki dla przyrodników i ekologów na świecie. Ta interakcja opiera się na obronę, jaką mrówki oferują roślinom, są „przeciw roślinożercami”.
Zyskiem lub nagrodą dla mrówek jest ich odżywianie, ponieważ rośliny są podstawą ich diety, żywi się jego nektarem i odpadami. Ponadto służą jako schronienie. Ze swojej strony rośliny zyskują ochronę i wzrost, ponieważ pasożyty na ich powierzchni mogą być żerowane przez robotnice.
Znaczenie mrówek: inne funkcje w ekosystemach
Jak widać, mrówki pełnią różne role w ekosystemach. Oprócz związków z roślinami powiemy ci więcej.
Modyfikacja gleby
Napowietrzanie gleby jest jedną z przemian, jakie umożliwiają mrówki, pokazując jej znaczenie w ekosystemach. Tworząc podziemne kolonie wypełnione galeriami, tunelami i komorami, napowietrzają podłoże i wzbogacają je w składniki odżywcze, które przenoszą z roślin i pożywienia, które otrzymują.
Według badań Darwin jako pierwszy mówił o tej genezie i modyfikacji gleby, w której uczestniczą mrówki. Bez nich cykle biogeochemiczne środowiska nie mogłyby zostać odpowiednio przeprowadzone.
Degradacja materii organicznej
Materia organiczna gleby zawiera wspólne składniki organiczne, martwe korzenie, resztki roślin, zwierzęta i produkty rozkładu. Żywiąc się wieloma z tych składników organicznych, mrówki przyczyniają się do ich degradacji.
Transport składników odżywczych
Jak już wspomnieliśmy, mrówki budują swoje podziemne kolonie z komór i tuneli, przez które transportują składniki odżywcze z roślin i innych źródeł pożywienia. Chociaż niektórzy budują swoje gniazda na drzewach lub gałęziach, te „pogrzebane miasta” są strategią stosowaną przez większość gatunków.
W ten sposób jest korzyść dla mrówek, które otrzymują dobrą dietę, a inna dla roślin, ponieważ pobierają składniki odżywcze z tej samej gleby, w której żyją kolonie. To praktycznie cykl, w którym korzyści jest wiele. Jest to jeden z przykładów mutualistycznego związku między obiema grupami żywych istot.
Pokarm dla innych gatunków
Jak wskazują badania opublikowane w źródleLink Springera,śmiertelność królowych przed założeniem kolonii jest bardzo wysoka. Podczas lotów godowych tysiące skrzydlatych mrówek wzbija się w powietrze i bierze udział w masowych zapłodnieniach.
To doskonałe źródło białka dla wielu ptaków, gady, płazy i inne bezkręgowce z niecierpliwością wyczekują pierwszych wiosennych deszczy i związanych z nimi lotów godowych mrówek. Niewielki odsetek matek, które przetrwają ten etap, założy nową kolonię i cykl zostanie wznowiony.
Znaczenie mrówek, co się stanie, jeśli znikną?
Znaczenie mrówek jest takie, że gdyby jutro zniknęły, zacząłby się rodzić globalny chaos. Ekosystemy będą głównymi ofiarami degradacji. Wiele gatunków roślin wyginęłoby, podczas gdy podłogi zaczęłyby się zapełniać trupami owadów, przyczyniając się do szkodliwego gromadzenia materii organicznej w glebie.
Znaczenie drapieżnych mrówek
Solenopsis por. świerk Jest to nazwa jednej z drapieżnych mrówek, znanej również jako „la negrita”. Według artykułów gatunek ten ma szeroką dystrybucję w strefie kawy Risaralda w Kolumbii. Nawet w drapieżnym stanie, Ta mrówka ma ogromne znaczenie, ponieważ wykonuje niezbędną kontrolę biologiczną.
Chociaż jest uniwersalny i wyprzedza kilka gatunków szkodników owadzich, odgrywa ważną rolę w agroekosystemach kukurydzy i dyni w południowym Meksyku. Jeszcze jeden powód, dla którego nie mogą zniknąć, ani ten gatunek, ani żaden inny.
Istnieją również inne mrówki, które żywią się wyłącznie – lub prawie wyłącznie – owadami, takie jak należące do rodzajuHarpegnathos, Odontomach TakMyrmecia, pośród innych. Ci mali myśliwi są niezbędni, aby regulują obecność innych gatunków bezkręgowców w ekosystemach na małą skalę.
Niektóre z członków tych rodzajów, takie jak Myrmecia pyriformis, uważane są za najniebezpieczniejsze mrówki na świecie.
Jak widać, ogólny obraz mrówki jest czasami nieco wypaczony. Niektóre ścinają liście i niszczą całe uprawy, inne zabijają szkodniki ze względu na ich śmiercionośne szczęki i żądła, a jeszcze inne utrzymują funkcjonalne cykle biogeochemiczne, zwracając glebie wiele składników odżywczych, które w przeciwnym razie zostałyby utracone.
Jeśli coś jest dla nas jasne po przeczytaniu tych wierszy, to jest to, że każdy gatunek endemiczny dla środowiska jest niezbędny do utrzymania swojego ekosystemu. Chociaż nie znamy wszystkich działań mrówek, Natura jest mądra i przez wieki sprzyjała swojej trwałości z ważnych powodów.