Wargacz (Cheilinus undulatus) jest jedną z największych ryb rafowych na świecie i jest największym członkiem rodziny wargaczowatych. Jego nazwa pochodzi od guza na głowie, który w pewnym stopniu przypomina kapelusz Napoleona Bonaparte.
Ze względu na swoje ogromne rozmiary i żywe kolory jest jedną z najsłynniejszych ryb wśród raf. Dąży się zarówno do obserwowania go nurkującego, jak i chwytania go, co zagraża ich populacjom. Jeśli chcesz zagłębić się w to pytanie i lepiej poznać tę wspaniałą rybę, czytaj dalej.
Siedlisko wargaczowatych
Wargacz to wargacz z Indo-Pacyfiku. Żyje w ciepłych wodach - między 23 a 28 ºC - oraz w głębokich obszarach raf koralowych, o głębokości około 60 metrów. Jego życie toczy się w przestrzeniach zasłoniętych gęstą roślinnością. Glony o dużej objętości chronią ją zarówno przed drapieżnikami, jak i rybakami.
Jednak te ryby zmieniają preferencje w zależności od stopnia dojrzałości. Młode często płytkie wody. Dorośli z kolei pływają na większych głębokościach, w miejscach o stromych zboczach, korytarzach i kanałach.
Charakterystyka fizyczna
Jego ogromny rozmiar to jedna z najbardziej uderzających cech. To zwierzę wodne może przekroczyć 2 metry długości i osiągnąć wagę 200 kg. Gatunek wykazuje wyraźny dymorfizm płciowy, w którym samce są znacznie większe niż samice.
Wargacz garbaty wyróżnia się również wypukłym czołem o trójkątnym kształcie, który również staje się coraz bardziej zaakcentowany wraz z wiekiem okazu. Ma grube wargi, które chronią jego potężne zęby, którymi rozbija skorupy zjadanych mięczaków.
Uwagę przykuwa również jego kolorystyka, z łuskami w kolorze elektryzującego błękitu, fioletu lub głębokiej zieleni. Dla tej cechy istnieją również różnice między płciami, ponieważ samica ma mniej intensywne kolory, jak szary lub brązowy.
Wargacz garbaty ma również młodzieńcze kolory. Na tym etapie może mieć czerwonawe, pomarańczowe lub zielonkawe łuski.
Zachowanie wargaczowatych
Jest to gatunek osiadły, o dobowych nawykach. Chirurdzy mają schronienie i miejsce żerowania i są dość rutynowe, więc nie będą widoczne zbyt daleko od ich zwykłego miejsca żerowania.
Na ogół są to samotne ryby, które są ograniczone do swojego obszaru żerowania. Czasami jednak można je łączyć w małe grupy po 2-4 osobniki.
Karmienie wargaczków
Cheilinus undulatus Jest mięsożerny, a jego dieta składa się z mięczaków, skorupiaków i asteroid. Jest oportunistycznym drapieżnikiem, ponieważ może żywić się toksyczną zdobyczą lub technikami obronnymi -jak kolce jeżowca-.
Grube wargi, które posiada to zwierzę, chronią je przed możliwymi ranami i przebiciami przez ofiarę. To, w połączeniu z wytrzymałością jego zębów, sprawia, że jest w stanie kruszyć egzoszkielety jeżowców, rozgwiazd, ślimaków i innych gatunków bez ponoszenia jakichkolwiek szkód.
Ta dieta sprzyja zachowaniu gatunku, ponieważ padają ofiarą, której inne gatunki nie chcą lub nie mogą spożywać, więc nie mają konkurencji zewnętrznej.
Reprodukcja wargaczowatych
Dojrzewanie płciowe wargacza jest opóźnione: do 5 lub 7 roku życia nie może mieć potomstwa. Jednak informacje o ich procesie rozrodczym są dziś skąpe.
Jest to protogyniczny gatunek hermafrodyty, który rodzi się z obydwoma narządami rozrodczymi, w momencie narodzin może manifestować się zarówno jako męski, jak i żeński. Jednak w zależności od cech grupy, w której te okazy się rodzą, ich płeć może się zmieniać wraz z osiągnięciem dojrzałości.
Mężczyźni urodzeni jako mężczyźni nie zmieniają się przez całe życie, ale kobiety, pod nieobecność samców w swoim otoczeniu, mogą rozwijać się jako płeć przeciwna. Kiedy to nastąpi, mówi się, że przedmiot stał się supersamiec.
Super samce są większe i jaśniej ubarwione niż młodociane samce. Przyciągają grupę samic, z którymi się rozmnażają, a ponadto zachowują się terytorialnie z obszarem, na którym odbywają tarło.
W przypadku samic udają się one do pobliskiego prądu wodnego, w którym będą składać tarło tak, że jaja wylęgają się w obszarze blisko powierzchni - i trochę z dala od ich obszaru w rafie. Nie wykazują opieki rodzicielskiej.
Stan zachowania
Dzisiaj, Wargacz jest sklasyfikowany jako „zagrożony (EN)” na Czerwonej Liście Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) i jest wymieniony w Załączniku II CITES. Najbardziej zagrożone populacje znajdują się na Filipinach oraz u wybrzeży Malezji i Indonezji, gdzie regularnie handluje się żywymi rybami rafowymi.
Zagrożenia dla wargaczowatych
Zagrożenia wynikające z działalności człowieka koncentrują się na niezrównoważonych połowach. Na ich terenach można polować na dwa sposoby: z użyciem harpuna i rozcieńczając chemikalia.
Ta ostatnia strategia polega na rozprowadzaniu przez noc cyjanku w miejscach, w których wargacz odpoczywa. Ta trucizna powoduje paraliż ryby, dzięki czemu nurek może ją złapać bez niebezpieczeństwa. Ta taktyka nie tylko atakuje wargacz, ale także niszczy koralowce oraz florę i faunę zamieszkującą otoczenie.
Innym razem rybak bezpośrednio niszczy koralowce, aby znaleźć okaz za pomocą narzędzi lub dynamitu.
Ochrona wargaczowatych
Zachowanie Cheilinus undulatus Była to inicjatywa Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN), co nadało mu status gatunku zagrożonego. Od tego momentu rozpoczęto projekty prawne i konserwatorskie, aby zapobiec jego wyginięciu w pierwotnym zakresie.
Od 1995 roku Republika Malediwów zakazała eksportu gatunku, ograniczając w ten sposób jego intensywne polowania. Dzięki temu, Populacje wargaczowatych drastycznie wzrosły w ciągu ostatnich 9 lat.
W konsekwencji stan ekosystemu koralowców poprawił się również na niektórych obszarach.
Jednak inne kraje nie zabroniły polowań lub eksportu z powodów ekonomicznych, więc ogólna populacja wargaczy nadal spada. Międzynarodowe naciski – które z kolei wynikają z presji populacji – na jej ochronę są ostatnią nadzieją tej wspaniałej ryby, aby mogła nadal pływać po rafach.