Pingwiny to fascynujące ptaki. Pochodzące z półkuli południowej utraciły zdolność latania tysiące lat temu i zamieniły je na wysublimowane umiejętności podwodne. Cała ich anatomia jest przystosowana do pływania, pozwalając tym pozornie niezdarnym zwierzętom na lądzie zamienić się w torpedy po zanurzeniu.
W tej przestrzeni porozmawiamy o pingwinu królewskim, naukowo znanym jako Aptenodytes patagonicus. Gatunek ten jest bliskim krewnym pingwina cesarskiego (Aptenodytes forsteri), z którymi wykazuje sporo podobieństw. W rzeczywistości pingwin królewski jest drugim co do wielkości istniejącym, tylko za cesarzem.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o cechach tego zwierzęcia, siedlisku, w którym żyje i jego stanie zachowania, zapraszamy do dalszej lektury.
Siedlisko pingwina królewskiego
Chociaż większość opinii publicznej myśli, że pingwiny żyją tylko na lodzie, nie może to być dalsze od prawdy. Prawie wszystkie te ptaki zamieszkują półkulę południową, ale tylko nieliczne na zamarzniętej Antarktydzie. Pingwiny królewskie pojawiają się w wielu miejscach w pobliżu tego miejsca, o imieniu wyspy subantarktyczne.
Wśród nich znajdują się populacje lęgowe na Wyspach Kerguelen i Crozet, które należą do Francji. Okazy można również zobaczyć na Wyspach Heard, McDonald i Macquarie w Australii oraz na południowoafrykańskim Archipelagu Księcia Edwarda.
Ponadto istnieją populacje na Georgii Południowej, Falklandach, Sandwich Południowych i Szetlandach Południowych. Suwerenność tych terytoriów jest przedmiotem sporu między kilkoma krajami. Podobnie pingwiny królewskie pojawiają się w południowej Argentynie i Chile, chociaż populacje te nie rozmnażają się.
Należy zauważyć, że najbardziej wysunięte na zachód terytoria zasięgu występowania należą do podgatunku A. patagonicus patagonicus. Z drugiej strony ziemie wschodnie są A. s. Halli. Te podgatunki są bardzo podobne, ale zwykle nie rozmnażają się ze sobą.
Na lądzie pingwiny te unikają obszarów oblodzonych lub zaśnieżonych. Preferują doliny z łąkami lub zaroślami, wybrzeża lub plaże o lekkim nachyleniu. Zwykle można je znaleźć blisko brzegu, ale czasami można je znaleźć w głębi lądu.
Ptaki te spędzają również znaczny procent swojego życia w oceanie. Robią wypady na jedzenie, w których mogą podróżować na duże odległości.
Charakterystyka fizyczna
Pingwin królewski jest drugim co do wielkości, zaraz za cesarzem. Osiąga od 80 do 90 centymetrów wysokości i może ważyć od 14 do 16 kilogramów w stanie dorosłym. Samce są nieco większe niż samice, ale obie płci są bardzo podobne w budowie.
Zarówno król, jak i cesarz różnią się od innych pingwinów wielkością, eleganckim ułożeniem, długim i delikatnym dziobem oraz uderzającymi kolorami. Nogi tych ptaków są grube i mocne, a ogon krótki. Skrzydła są zamienione w płetwy i są stosunkowo cienkie, o charakterystycznym kształcie i tępym czubku.
Ubarwienie
A. patagonicus Posiada całkowicie białą część brzuszną (klatka piersiowa, brzuch i nogi z przodu). Część grzbietowa (szyja, plecy, ogon i nogi z tyłu) ma kolor ciemnosrebrnoszary. Na styku części białej i szarej pojawia się czarna linia.
Skrzydła są również szare po zewnętrznej stronie. Wewnątrz są białe, z czarną plamką na czubku. Na jego marginesach pojawia się ta sama czarna linia.
Najciekawsze ubarwienie tego zwierzęcia pojawia się na głowie i jej otoczeniu. Większość czaszki ma bardzo ciemne, czarne upierzenie. W okolicy usznej, gdzie byłyby uszy, pokazano bardzo atrakcyjne żółtawo-pomarańczowe półkole.
Pod głową spotykają się boczne czarne linie, tworząc szare trójkąty po obu stronach szyi. Pod tym połączeniem tworzy się plama tej samej żółtawo-pomarańczowej, choć bardziej rozmyta. Podczas gdy górna część dzioba jest czarna, dolna szczęka ma to piękne ubarwienie.
Zupełnie inny, kurczęta tego gatunku nie wykazują stylizowanego, wrzecionowatego zarysu swoich rodziców. Są nieco krótsze, ale szersze niż dorośli. Wykazują bardziej niechlujne upierzenie i jednolity ciemnobrązowy kolor. Dziób i duże nogi są czarne.
Stan ochrony pingwina królewskiego
W przeciwieństwie do wielu innych gatunków sytuacja pingwina królewskiego wydaje się korzystna. Gatunek ten ma bardzo szeroki zasięg występowania, który rozciąga się w przybliżeniu od Ameryki Południowej po Nową Zelandię.
Pingwin królewski ma ogromną światową populację, szacowaną na około 1,1 miliona par. Co więcej, obecnie doświadczają one szerokiego wzrostu, z wyjątkiem najbardziej wysuniętej na północ części ich zasięgu.
ten Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody, zgodnie z tymi kryteriami, klasyfikuje ten gatunek jako „Najmniejszej troski„W 2022-2023 roku. Jest to najłagodniejsza sytuacja możliwa w ramach systemu klasyfikacyjnego tej organizacji.
Zagrożenia
Mimo to istnieją pewne zagrożenia, które mogą zaszkodzić temu ptakowi. Najbardziej godna uwagi jest zmiana klimatu: chociaż pingwiny królewskie nie żyją na lodzie, potrzebują zimnej wody do polowania i żerowania. Dlatego wzrost temperatury oceanów mógłby przesunąć lub wyeliminować ich żerowiska.
Loty ludzi nad ich terytoriami również powodują dyskomfort, powodując śmiertelność i zmniejszając sukces reprodukcyjny wśród pingwinów. Przemysł rybny i wycieki ropy również mają negatywny wpływ na ich populacje.
Wreszcie inwazyjne gatunki obce mogą spowodować pewne szkody, choć w tej chwili nie wydaje się to bardzo dotkliwe.
Pingwin królewski to wspaniały ptak oceaniczny. Chociaż ich stan pozostaje korzystny, wielu innym gatunkom, takim jak pingwin żółtooki i koziołek skalny, grozi wyginięcie. Te zwierzęta są klejnotem ewolucji na tej planecie. Dlatego muszą być chronione jako część ich naturalnego dziedzictwa.