Większość żółwi wykorzystuje swoje skorupy jako środek obrony, ponieważ są to dość twarde struktury, odporne na obciążenia mechaniczne. Żółw typu Swinhoe zrywa jednak z tą tradycją, ponieważ ma miękką skorupę, która niewiele chroni. Ponadto jest również uznawany za jeden z największych gatunków słodkowodnych.
Naukowcy znają to jako Rafetus swinhoei, zwany także „gigantycznym żółwiem softshellowym”. Jest to jeden z kręgowców, które są w krytycznym niebezpieczeństwie wyginięcia i wymaga pilnej pomocy: czytaj dalej, aby poznać jego historię.
Siedlisko żółwia Swinhoe
Naturalnie jego siedlisko ograniczało się do rzek Jagnce i Czerwonej, między Chinami a Wietnamem. Uważa się jednak, że mógł również żyć na niektórych bagnach w okolicy, co nie zostało potwierdzone. Artykuł opublikowany w czasopiśmie Ochrona i biologia Chelonian przeprowadził ankiety miejscowej na obecność gatunku, potwierdzając, że z wielu miejsc zniknął od lat.
Dzięki tym samym badaniom udało się ustalić, że żółw zamieszkiwały odcinki rzek o małym nurcie i dużej ilości błota. Wynika to z faktu, że na tych stanowiskach tworzą się łachy, które są niezbędne do składania jaj przez ten gatunek.
Charakterystyka fizyczna
Ten gad może mierzyć ponad metr długości a jego waga wynosi około 100 kilogramów lub więcej. Jego charakterystyczna miękka skorupa osiąga ponad 50 centymetrów długości i jest w dotyku podobna do skóry. Chociaż może się na to nie wydawać, uważa się, że w dzikiej przyrodzie gatunek ten mógł osiągnąć większy rozmiar, więc mógł przekroczyć rozmiar żółwia aligatora.
Jego ciało ma ciemnobrązowy kolor, z lekko żółtymi odcieniami na głowie, a jego kończyny mogą stać się całkowicie ciemne. Ze względu na ich fizyczny kształt część kończyn jest odsłonięta, więc na ich kolor może mieć również wpływ wzrost mikroalg.
Jego głowa ma osobliwy kształt, ponieważ ten chelonian ma wydłużony nos i spłaszczony na końcu, bardzo podobny do tego u świń. Szyja ma dobrą zdolność chowania, dzięki czemu można ją bardzo wydłużać lub skracać. Ponadto ma błoniaste stopy, które są specyficznymi adaptacjami do życia w wodzie.
Zachowanie żółwia Swinhoe
Zachowanie gatunku jest dość nieśmiałe, ponieważ większość czasu spędza pod wodą. Używa szyi i nosa do oddychania bez konieczności wychodzenia z wody. Ponadto ze względu na swoje ubarwienie może pozostać niezauważony na błotnistym dnie rzeki.
Jak jest karmiony?
Gatunki żółwi miękkich są głównie mięsożerne, dzięki czemu mogą żywić się rybami, ślimakami, krabami i innymi bezkręgowcami wodnymi. W rzeczywistości są ważną częścią ekosystemu, ponieważ dzięki nim regulowane są populacje drobnych kręgowców i bezkręgowców.
Reprodukcja żółwia Swinhoe
Żółwie to jajorodne gady o dużej długowieczności. Zwykle osiągają dojrzałość płciową między 10 a 15 rokiem życia iw tym momencie mogą wyprodukować do 100 jaj rocznie. Ich strategia reprodukcyjna sprzyja przetrwaniu gatunku, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że żółwie te mogą żyć ponad 100 lat.
Powstające jaja są składane na ławicach piaskowych, w miejscach, gdzie samice są starannie przykrywane. Po około 80 dniach z jaj wykluwają się młode. Jednak to właśnie w tym czasie żółwie są najbardziej podatne na drapieżniki i większość z nich nie będzie w stanie po raz pierwszy dotknąć wody.
Kluczem do sukcesu gatunku jest długie życie i składanie dużej liczby jaj. Chociaż naturalnie nie powinny mieć problemów, fakt, że te żółwie są pozyskiwane do spożycia przez ludzi, zbyt mocno wpływa na ich populacje.
Stan ochrony żółwia wietrznego
Według Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrodygad ten jest klasyfikowany jako gatunek „krytycznie zagrożony (CE)”. Wiadomo, że istnieją tylko 3 okazy, dwa w dzikiej przyrodzie i jeden w zoo w Suzhou w Chinach.
Starania o jego ochronę
W 2022-2023 roku Zoo w Suzhou po raz drugi przeprowadziło sztuczną inseminację żółwia. Decyzja ta została podjęta w wyniku niepowodzenia parowania dwóch żółwi wietrznych, ponieważ samica składała tylko niepłodne jaja. Po zabiegu ta samica zmarła, pozostawiając cały jej gatunek w niebezpieczeństwie, ponieważ była ostatnią w niewoli.
Na szczęście, pod koniec 2022-2023 r. w jeziorze Dong Mo odnaleziono nową samicę, Chiny. Dzięki temu masz nową okazję, aby naturalnie się rozmnażać. Ta sytuacja podtrzymuje nadzieje i zapewnia istnienie przynajmniej jednego samca i jednej samicy, którzy mogą uratować swój gatunek.
Zagrożenia ze strony żółwia morskiego
Podobnie jak wiele żółwi softshell, ten gad jest dotknięty działaniem człowieka z 3 głównych przyczyn:
- Nielegalne polowanie: jego mięso i jajka są częścią kulinarnej historii tubylców (Azja). Ponadto jego skorupie przypisuje się właściwości lecznicze.
- Zniszczenie ich siedliska: zanieczyszczenia i zaburzenia warunków wodnych wpływają na równowagę siedliskową żółwia.
- Budowa zapory: budowa jest realizowana przez elektrownie wodne, a jej kaskada może zmienić kanały i konformację siedliska tego gada, doprowadzając do jego przemieszczenia.
Wydaje się to niemożliwe, ale dla tego żółwia jest jeszcze nadzieja. Ponieważ 3 są ostatnimi znanymi okazami tego gatunku, pozostaje tylko czekać, aż wysiłki mające na celu ich ochronę przyniosą owoce. To zadanie nie jest łatwe i każda decyzja może dać nieoczekiwane rezultaty, ale możesz mieć pewność, że wszystkie ramy działania są podejmowane z myślą o jak najlepszym pożytku dla zwierząt.
