Żyrafa somalijska jest znana z dużej, wydłużonej szyi, która w pewnym momencie zdołała zainspirować najbardziej innowacyjne teorie ewolucyjne swoich czasów. Mimo, że jest to gatunek endemiczny dla Afryki, najprawdopodobniej natknąłeś się na niego w miejscowym zoo. Choć może wydawać się spokojna, w niektórych momentach życia przejawia zachowania agresywne, które kończą się gigantycznymi kłótniami.
W tej przestrzeni porozmawiamy o jednym z największych istniejących gatunków lądowych, Reticulata żyrafy, ssak jak żaden inny, który ma wiele do powiedzenia. Czytaj dalej i dowiedz się wszystkiego o tym ogromnym i ciekawym organizmie.
Siedlisko i rozmieszczenie żyrafy somalijskiej
Ten ssak można znaleźć na północy i północnym wschodzie Kenii, z kilkoma małymi populacjami na południe od Somalii i Etiopii. W przeszłości uważano, że żyrafa jest jednym gatunkiem i była rozprowadzana w całej Afryce, co jest dalekie od prawdy. W rzeczywistości, zgodnie z artykułem opublikowanym w czasopiśmie Aktualna biologia, istnieją 4 różne gatunki żyraf o różnym rozmieszczeniu.
Siedliska tego kręgowca to rozległe, pustynne tereny z obecnością drzew, w których roślinności dominują akacje. Populacje tej żyrafy współistnieją z ludźmi, którzy na tych terenach utrzymują się z hodowli i wypasu.
Charakterystyka żyrafy somalijskiej
Żyrafa jest największym zwierzęciem lądowym na świecie, ponieważ osiąga 5,7 metra wysokości i waży prawie 2 tony. Oprócz tego ma na głowie parę małych skostniałych rogów, które zwykle są otoczone skórą i włosami, prawie jak para "anteny". Ponadto jego ogon jest tak cienki, że służy jako bicz do odpędzania owadów.
Chociaż dymorfizm płciowy nie jest zbyt wyraźny, samce są większe niż samice i mogą mieć nawet drugą parę rogów. W związku z tym artykuł opublikowany w czasopiśmie naukowym Ekologia wspomina, że różnica polega na tym, jak zachowują się, gdy otrzymują jedzenie. Innymi słowy, ponieważ samce są bardziej żarłoczne, mają większe rozmiary.
Okazy te zwykle mają charakterystyczne ubarwienie, Składa się z żółto-pomarańczowej skóry, z plamami w postaci wielokątów wzdłuż ciała. Ponadto te wielokąty funkcjonują z kolei jako odcisk palca, ponieważ ten sam wzór nie powtarza się u innych osobników.
Zachowanie
Gatunek tworzy stada lub grupy z 10 lub 20 osobnikami obu płci. Osobniki utrzymują status społeczny poprzez hierarchię, ponieważ istnieje dominujący samiec, który określa swoją pozycję poprzez walki. Podczas konfliktów samce stoją obok siebie, zaczynając bić się nawzajem, używając szyi jako bata i rogów jako gwoździ.
Wyniki każdej bitwy zapewniają im określoną rangę w stadzie, więc dominujący samiec jest najsilniejszy ze wszystkich. To zła wiadomość dla przegranych, ponieważ zwykle nie wolno im rozmnażać się z samicami w grupie. Z tego powodu struktura i liczba członków stale się zmienia, ze względu na odejście i wejście nowych osób.
Po drugie, kobiety są bardziej towarzyskie i mniej agresywne, tworząc grupy bez samców. Jednak w każdym sezonie lęgowym wychodzą na poszukiwanie partnera, powodując rozpad stada.
Karmienie somalijskich żyraf
Żyrafy somalijskie to organizmy roślinożerne, których głównym pokarmem są liście akacji. Z tego powodu ich wydłużone szyje są jedną z ich najlepszych adaptacji, umożliwiając im dotarcie do najwyższych gałęzi. Ponadto czasami również spożywają kamienie, aby uzupełnić składniki mineralne w swojej diecie.
Podobnie jak w przypadku innych roślinożerców, ten gatunek to przeżuwacz, co oznacza, że spędzają dużo czasu na mieleniu jedzenia, zwracaniu go i ponownym mieszaniu. Jest to konieczne, ponieważ trudno jest uzyskać składniki odżywcze z liści, kwiatów i strąków, dlatego żyrafy starają się je zmiażdżyć, aby proces ten był bardziej wydajny. W rzeczywistości właśnie z tego powodu mają 4-komorowy żołądek.
Reprodukcja żyrafy somalijskiej
Żyrafy w ciekawy sposób postrzegają, czy samica jest receptywna, czy nie, ponieważ poprzez odbicie Flehmen rozpoznają feromony, które je oddają. Dzieje się tak, gdy cofają usta i odsłaniają dziąsła, odsłaniając narząd. lemieszowy, który odpowiada za wykrywanie zapachów. Innymi słowy, mężczyźni robią badania moczu które dają im znać, czy potencjalny partner jest płodny.
Kiedy samiec wykryje, że samica jest gotowa, zaczyna się do niej zalecać w celu kopulacji. Odbywa się to poprzez chwytanie za ogon, jakby prosząc o pozwolenie. Kontrahent może to zignorować lub zaakceptować, a także trzymać ogon potencjalnego klienta. W ten sposób para powstaje na co najmniej jeden sezon.
Zapach tego zwierzęcia odgrywa bardzo ważną rolę w reprodukcji. Dzieje się tak dlatego, że dzięki temu zmysłowi ludzie mogą rozpoznać, czy samica jest bardziej płodna od innych, co pozwala im wybrać najbardziej „odpowiednią”. Wybór najlepszego zalotnika jest kluczowy dla tego ssaka, ponieważ może on kopulować tylko co 20 do 30 miesięcy, zapewniając w ten sposób sukces swojego miotu.
Opieka nad parą
Okazy tego gatunku są uważane za poligamiczne, ponieważ nie mają ani jednego partnera na całe życie. W rzeczywistości z tego powodu samce za wszelką cenę będą unikać wszelkich innych zalotników zbliżających się do samicy, dopóki nie urodzi się jej cielę.
Ciąża i poród
Ciąża potrwa około 457 dni, a poród nastąpi między majem a sierpniem. Matka może rodzić podczas chodzenia i stania, dzięki czemu jej łydka spadnie na ziemię z wysokości 2 metrów. Nie doznaje żadnych poważnych obrażeń, właściwie zaraz po upadku sama wstaje i zaczyna karmić piersią.
Opieka hodowlana i samodzielność
W pierwszych tygodniach maluchy znajdują się pod nieustanną opieką matki. Jednak od miesiąca życia samice z grupy dzielą pracę tworząc żłobki, w którym koncentrują noworodki. Dzięki temu mogą szukać wody i jedzenia bez obawy, że ich potomstwo zostanie same.
Ze swojej strony młode usamodzielnią się, gdy osiągną wiek 4-5 lat. W rzeczywistości, ponieważ są to organizmy zgodne z hierarchią, samce odchodzą w poszukiwaniu grupy, w której mogą być dominującymi. To skłania ich do separacji i samotności przez jakiś czas, przynajmniej do czasu, gdy znajdą stado lub utworzą własne.
Stan ochrony
Według Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody, ten ssak jest wymieniony jako gatunek zagrożony. Wynika to z małej i rozdrobnionej populacji, która ogranicza ją do określonych obszarów w Afryce. Co więcej, jego siedlisko zostało najechane i zniszczone w wyniku wzrostu aktywności inwentarza żywego na tym obszarze, w wyniku liczby mieszkańców.
Ponadto, ze względu na swoje ogromne rozmiary, na tę żyrafę poluje się ze względu na swoje mięso. W rzeczywistości co najmniej 30% społeczności bliskich ich środowisku naturalnemu spożywało mięso żyrafy. Jednocześnie mieszkańcy wioski polują na ten gatunek w ramach swoich zwyczajów, co zapewnia im lepszy status społeczny w swojej społeczności.
Mimo przyjaznego wyglądu żyraf, wszystkie zaliczane są do jakiejś kategorii ryzyka. Z tego powodu ogrody zoologiczne funkcjonują jako „Arka Noego”, co daje im dodatkową szansę na wyginięcie. Niestety, dziś niektóre gatunki są bardziej zagrożone w swoim naturalnym środowisku niż w niewoli.