Królewski sępSarcoramphus papa) jest jednym z sępów Nowego Świata, który obejmuje 7 gatunków amerykańskich i należy do rodziny Cathartidae. W zależności od obszaru, w którym się znajduje, otrzymuje kilka nazw: „królewski jot”, „królewski kondor”, „sępior królewski” i „sępior królewski” to jedne z najczęściej używanych. Chociaż jest to kultowy ptak, wiele nie wiadomo na temat jego zachowania.
Ptak ten wyróżnia się spośród innych sępów białym upierzeniem i pięknym kolorem głowy. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym fantastycznym i pięknym gatunku, zachęcamy do dalszej lektury.
Siedlisko królewskiego sępa
Sęp królewski występuje na całym kontynencie amerykańskim, od Meksyku po północną Argentynę. Zwykle żyje w tropikalnych lasach nizinnych lub, w przeciwnym razie, na sawannach i łąkach w pobliżu tych lasów.
Są to ptaki ściśle związane z ciekami wodnymi, ponieważ w przeciwieństwie do innych sępów muszą obficie pić i używać go do pielęgnacji piór. Z tego powodu zawsze znajdują się blisko koryt rzek lub jezior. Swoje działania prowadzą na obszarach do 1200 metrów nad poziomem morza i chociaż ich dokładne siedlisko nie jest znane, uważa się, że wykorzystują wierzchołki drzew do odpoczynku.
Charakterystyka fizyczna
Królewski sęp różni się od innych efektownym ubarwieniem. Ma w większości białe upierzenie (gdy jest dorosła), z czarnymi końcówkami skrzydeł i ogonem. Dojrzałe osobniki mogą osiągnąć rozpiętość skrzydeł do 200 centymetrów przy skrzydłach otwartych i całkowitą długość od 70 do 80 centymetrów.
Głowa jest pozbawiona piór i łysa (dzięki czemu upierzenie nie zostaje poplamione resztkami pokarmu, co pozwala uniknąć chorób), a także wyróżnia się obfitym kolorem. Ten ptak ma czerwono-pomarańczowe guzki i mięsiste brodawki wokół dzioba, a tęczówka jest biała z czerwonym pierścieniem oczodołu.
W grupie Cathartiformes Wyróżnia się dziobem, który jest silniejszy niż u innych sępów. Nogi są czarne i mają niezbyt rozwinięte pazury. Młode osobniki mają brązowe upierzenie i dopiero w szóstym roku uzyskują dorosłe upierzenie.
Dymorfizm płciowy u tego gatunku jest minimalny, ponieważ samce i samice są praktycznie nie do odróżnienia.
Zachowanie gatunków
Niewiele wiadomo o zachowaniu królewskiego sępa na wolności. Wiadomo, że są samotnikami i nie gromadzą się w dużych grupach. Z drugiej strony nie są to ptaki wędrowne i pozostają na tym samym terytorium przez cały rok.
Dorosłe osobniki spędzają większość czasu niezauważenie wysoko w koronach drzew lub latają w poszukiwaniu pożywienia. Będąc dużymi ptakami, potrzebują prądów powietrza do szybowania i praktycznie nie poruszają skrzydłami podczas lotu.
Nie są to bardzo agresywne sępy, gdyż w przypadku ewentualnej walki mają tendencję do wycofywania się. Ponadto należy zauważyć, że ptaki te muszą znajdować się w pobliżu cieków wodnych, aby wykonać urohidroza, mechanizm polegający na wypróżnianiu się na nogach, który służy do aktywnego chłodzenia i termoregulacji. Mechanizm ten jest podobny do potu ssaków, ponieważ wykorzystują one zdolność parowania płynów.
Karmienie królewskiego sępa
W przeciwieństwie do większości swoich krewnych, królewski sęp nie ma dobrego węchu. Aby szukać pożywienia, kieruje się wzrokiem, szukając innych padlinożerców, którzy wskażą lokalizację zwłok. Wiele z tych mniejszych ptaków ma pióra, które świecą w słońcu, co ułatwia ich zauważenie.
Kiedy znajdują zwłoki, inne ptaki oddalają się, ponieważ królewski sęp ma znacznie silniejszy dziób, który pozwala mu otworzyć twardą skórę zwierząt. ma tendencję do zjadania najtwardszych części, takie jak tusza i najtwardsze obszary tkaniny, więc są podstawowymi ptakami w procesach rozkładu.
Ponadto istnieją artykuły, które pokazują, że chociaż mają dietę prawie wyłącznie padlinożerną, Widziano je polujące na żywą zdobycz i żywiące się owocami. Ptaki te sporadycznie żywią się owocami palmy Moriche (Mauritia flexuosa) i od guarumo (C. insignis).
Reprodukcja królewskiego sępa
Niewiele wiadomo o zachowaniach reprodukcyjnych sępa królewskiego na wolności. Na razie niewiele wiadomo, że te zwierzęta gniazdują w dziuplach drzew, skaliste ściany lub krzaki na poziomie gruntu, które same w sobie nie tworzą gniazda. Zwykle składają jedno jajo, a inkubację przeprowadzają oboje rodzice.
Z drugiej strony uważa się, że są to zwierzęta monogamiczne i w niewoli wykonują skomplikowane zaloty, podczas których samica i samiec wydają wspólne dźwięki, sapie i prychają. Jajo zwykle ma okres inkubacji 60 dni, a po urodzeniu kurczęcia karmione jest przez oboje rodziców.
Pisklę rodzi się pokryte puchem, a w wieku 3 miesięcy jest w pełni opierzone. W miarę wzrostu pisklęta oddalają się coraz bardziej od gniazda i zaczynają rozwijać swoje dorosłe upierzenie w wieku 18 miesięcy. Zazwyczaj są blisko swoich rodziców, dopóki nie zakończą swojego wzrostu.
Stan zachowania
Według czerwona lista gatunków ocenianych przez Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN), królewski sęp jest w stanie najmniejszej troski. Teraz, w zależności od obszaru geograficznego, może być zagrożony wyginięciem, jak ma to miejsce w regionie Meksyku.
Głównymi zagrożeniami dla tego gatunku są degradacja i fragmentacja siedlisk, zatrucie substancjami toksycznymi lub trującymi (czy to przynętami, połknięciem kul czy agrochemikaliami) oraz kolizje z liniami energetycznymi i farmami wiatrowymi. Za wszelką cenę należy go chronić, ponieważ jego ogólna tendencja populacyjna maleje.
Teraz, gdy wiemy trochę więcej o tych ptakach, ważne jest, aby pamiętać o roli, jaką odgrywają w ekosystemach, ponieważ eliminując zwłoki, zapobiegają rozprzestrzenianiu się chorób i umożliwiają recyrkulację materii organicznej do środowiska. Niezbędna jest wiedza na temat tego gatunku, aby w przyszłości opracować plany ochrony żelaza.
