Opos jest jednym z najbardziej znanych torbaczy na świecie. Tylko na kontynencie amerykańskim występuje ponad 85 różnych gatunków tego ssaka. Ich fizyczne podobieństwo do szczurów budzi u niektórych niechęć. Jednak to przyjazne dzikie zwierzę nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla ludzi, chociaż kontakt z tym torbaczem może przenosić różne patogeny.
Ze względu na szerokie rozpowszechnienie opos uzyskał kilka nazw pospolitych, takich jak: calatrupa, opos, runcho, chucha czy fara. Chociaż prześladuje ją jej rozgłos, istnieje kilka interesujących i mało znanych faktów na temat jej biologii.Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tym gatunku.
Kim są oposy?
Chociaż brzmi to dziwnie, wszyscy członkowie rzędu Didelphimorphia są nazywani „oposami”. Według badań opublikowanych w Journal of Veterinary Research of Peru ta grupa taksonomiczna liczy około 92 gatunków. Jednak wciąż odkrywane są nowe rodziny i podgatunki, więc liczba ta może wzrosnąć w przyszłości.
Większość oposów ma taki sam ogólny wygląd fizyczny, ale różnią się futrem, rozmiarem i kończynami. W rzeczywistości nie wszystkie prezentują swoje słynne torbacze lub wykazują te same zachowania ekologiczne. Te sprzeczności wywołały pewne kontrowersje i niestabilność w obecnej klasyfikacji taksonomicznej.
Jak dotąd, według portalu Zintegrowanego Systemu Informacji Taksonomicznej (ITIS), rząd Didelphimorphia obejmuje 17 uznanych rodzajów:
- Caluromys
- Caluromysiops
- Chironekty
- Didelphis
- Glironia
- Gracilinanus
- Hyladelphys
- Lestodelphys
- Lutreolina
- Marmosa
- Marmosops
- Metachirus
- Micoureus
- Monodelphis
- Filander
- Tylamys
- Tlacuatzin
Ewolucyjne pochodzenie oposów
Oposy to jedne z nielicznych obecnie żyjących południowoamerykańskich torbaczy. W rzeczywistości, poza Australią, Ameryka jest jedynym regionem na planecie, w którym znaleziono zwierzęta należące do infraklasy Marsupialia.
Może się to wydawać sprzeczne z intuicją, ponieważ Australia to odległa masa lądowa, która trzyma się z dala od kontynentów. Dlatego dziwne jest, że istnieją inne torbacze, które nie są endemiczne dla tego kraju.
Chociaż dowody wciąż nie są rozstrzygające, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Gene, Didelphids powstały, gdy superkontynent Gondwana wciąż istniał. Oznacza to, że w pewnym momencie historii zarówno przodkowie australijskich torbaczy, jak i (amerykańskich) didelphidów żyli na tym samym obszarze.
Jednakże, kiedy Ameryka Południowa oddzieliła się od Gondwany, grupa przodków didelphidów ostatecznie została odizolowana i zróżnicowana, tworząc gatunki, które istnieją dzisiaj. Podobnie przodkowie australijskich torbaczy zamknęli się w Australii, kiedy ten superkontynent się rozdzielił.
Charakterystyka oposa
Właściwości fizyczne oposów są jednorodne, chociaż ich zdolności lub zdolności różnią się nieco w zależności od gatunku. Mają małe, jasne oczy, które ładnie pasują do ich głów, a także wydłużony, trójkątny pysk.Kolor sierści może różnić się od szarego, brązowego, czarnego i białego, z małymi charakterystycznymi znaczeniami lub wzorami u niektórych płci.
Podobnie jak australijskie torbacze, większość oposów ma woreczek, który wygląda jak fałd skóry na brzuchu. W obrębie tej struktury znajdują się gruczoły sutkowe. Tak więc to cielesne schronienie działa jak inkubator, w którym młode żywią się i bezpiecznie rozwijają. Należy jednak wspomnieć, że nie wszyscy członkowie tego gatunku mają woreczek.
Ogon tych torbaczy jest pozbawiony futra i może być chwytny (u niektórych gatunków). To pomaga im zwisać lub mocować się na gałęziach drzew, dzięki czemu są bardzo zwinne, aby wspinać się i poruszać na różne sposoby.
Osposy mają duże przeciwstawne palce, tak jak naczelne, ale nie należą do tej linii.To czyni z nich świetnych wspinaczy. Z drugiej strony jego wielkość jest zmienna i spotykane są okazy od 6 lub 8 centymetrów do ponad 40 centymetrów długości – bez mierzenia ogona. Największy może ważyć około pięciu kilogramów.
Ponieważ są dość małe, a ich cechy nie zawsze pozwalają im odeprzeć drapieżniki, oposy żyją dość krótko. Według portalu Animal Diversity Web większość gatunków żyje na wolności od 1 do 3 lat. Jednak w niewoli oczekiwana długość życia może przekraczać 8 lat.
Zachowanie oposa
Zachowanie tych torbaczy jest nieprzewidywalne i chociaż wykazano, że są one nieszkodliwe, można wykazać zmiany nerwowe i nadpobudliwe. W niektórych rzadkich przypadkach, jeśli warunki nie są optymalne lub są pod dużym stresem, mogą stać się agresywne.
Ponieważ ich zachowanie jest często wymijające, samotne i ciche, oposy mają nocne nawyki, które pomagają im unikać większości drapieżników.W ciągu dnia są mało aktywne i ukrywają się w swoich norach lub naturalnych schronieniach. Nie jest to jednak jego jedyna strategia obronna.
Gdy są zagrożone, oposy mają tendencję do otwierania pysków, aby pokazać zęby i wydają się być okrutne dla swoich wrogów. Jeśli to nie zadziała, postanawiają dorzucić kilka kęsów i zachować dystans.
Opos jest znany ze swojego instynktu samozachowawczego. Jeśli jakakolwiek inna strategia obronna zawiedzie, zwierzę zwalnia tętno, pada na ziemię w całkowitej sztywności ciała i grymasie pyska przypominającym śmierć. Ten stan jest znany jako tanatoza lub „fałszywa śmierć” i służy do oszukania swoich wrogów. Gdy tylko dochodzi do siebie, wstaje i idzie dalej normalnie.
Dlaczego oposy udają swoją śmierć?
Chociaż prawdą jest, że tanatoza jest podstawową strategią obronną oposów, w rzeczywistości nie kontrolują jej w pełni.Zjawisko to jest aktem mimowolnym wywołanym stresem związanym z konfrontacją z drapieżnikiem. Jak wspomina artykuł opublikowany w Behavioral ecology and socjobiology, jest to ich ostatnia deska ratunku i zwykle pojawia się, gdy nie ma możliwości ucieczki.
W rzeczywistości niektóre okazy również wypróżniają się lub wydzielają cuchnącą zielonkawą substancję, która przypomina zapach rozkładu. Wraz ze stanem bezruchu ta strategia biologiczna pozwala oposom odeprzeć drapieżniki i uciec bez szwanku.
Warto wspomnieć, że wbrew powszechnej wiedzy, nie wszystkie gatunki oposów potrafią „sfingować swoją śmierć”. Badanie opublikowane w czasopiśmie Tropical Agriculture (St Augistine) wspomina, że najczęstsze przypadki występują u młodych okazów, więc może to być nawet mechanizm z pewnymi ograniczeniami wiekowymi.
Karmienie oposa
Opos jest klasyfikowany jako oportunistyczne wszystkożerne zwierzę.Oznacza to, że nie marnuje jedzenia, które znajdzie na swojej drodze i może zjeść prawie wszystko. Jego dieta obejmuje liście, kwiaty, owoce, owady, a nawet niektóre małe ssaki, gady i ptaki.
Dodatkowo, przesiedlone z naturalnego środowiska na obrzeża miast, oposy są w stanie połykać odpady żywnościowe i szczątki innych zwierząt. Mają bardzo ostre zęby i szczękę o niezwykłej sile, która pozwala im połykać zdobycz.
Rozmnażanie oposa
Ssaki te osiągają dojrzałość płciową w wieku 10 miesięcy. W okresie godowym samica wydziela nieprzyjemny dla człowieka zapach, który wskazuje samcowi najlepszy czas na rozmnażanie. Żeński układ rozrodczy dzieli się na dwie pochwy i dwie macice. Ze swojej strony samiec ma dwuramiennego penisa, który odpowiada tym cechom.
Ciąża jest dość krótka, bo tylko dwa tygodnie wystarczają na spłodzenie miotu liczącego do 16 szczeniąt. Po urodzeniu małe oposy szukają smoczków matki w torebce i pozostają tam chronione przez około 50 dni. Opuszczając torbę porodową, wiszą na plecach matki, dopóki nie będą mogły samodzielnie funkcjonować.
Jak wspomniano w książce Marmosas and Short-tailed Opossums (Common Chuchas) w Kolumbii, cechy reprodukcyjne tych zwierząt zwiększają liczbę produkowanego przez nie potomstwa. Jednak nie można zapewnić przeżycia wszystkim szczeniętom, ponieważ matka ma zwykle około 13 lub 14 sutków. Oznacza to, że niektóre dzieci umrą z głodu w pierwszych dniach życia.
Opos: przyjaciel czy wróg?
Podobnie jak inne dzikie zwierzęta, opos jest rezerwuarem wielu patogenów, które mogą być niebezpieczne dla ludzi lub zwierząt domowych.Jak wspomniano w artykule w czasopiśmie Arthropods and Medical Entomology, w Ameryce jest odpowiedzialny za rozprzestrzenianie się różnych pierwotniaków, robaków i stawonogów. Oczywiście większość wymaga bezpośredniego kontaktu ze zwierzęciem.
Pomimo powyższego oposy oferują kilka usług ekosystemowych, z których ludzie korzystają w życiu codziennym. Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie naukowym Therya ixmana te torbacze żywią się różnymi owadami, które mogą być szkodliwe dla zdrowia. Na przykład całujący się robak i komar przenoszący chorobę Chagasa.
Ponieważ ich dieta jest wszystkożerna, służą również jako zapylacze i rozsiewacze nasion w ekosystemie. Podobnie, spożywając padlinę, działają jako recyklery materii organicznej i eliminują niebezpieczne źródła infekcji dla ludzi.
Z drugiej strony ich układ odpornościowy jest wysoce odporny na jady niektórych skorpionów i węży. Zdolność ta jest obecnie wykorzystywana do formułowania nowych antytoksyn, których produkcja czyni ją tańszą i bardziej wydajną niż obecne techniki.
Opos i związane z nim zagrożenia
Jednym z głównych czynników ryzyka jest uległość w kontaktach z ludźmi. Do tego stopnia, że niektórzy odważni ludzie nabywają je jako egzotyczne zwierzaki i chwalą się nimi.
Jednak troska i uwaga tego typu zwierząt zwykle przekracza „dobre intencje” tych, którzy je kupują lub chwytają. W wielu przypadkach wypuszczają je do środowiska, którego nie rozpoznają, co zapewnia im pewną śmierć na oczach innych zwierząt domowych lub dzikiej fauny (psów i kotów).
Jak wspomniano w badaniu prowadzonym przez kolumbijskie czasopismo Journal of Animal Science Recia, jedną z głównych przyczyn śmierci oposów są wypadki samochodowe (przejechanie). Setki samic oposów umiera, niosąc młode w torbach lub workach, pozostawiając je osierocone i mające niewielkie szanse na przeżycie.
Co zrobić, jeśli znajdziesz małego oposa?
Jak już wspomnieliśmy, często można znaleźć osierocone niemowlęta. Biorąc to pod uwagę, warto natychmiast skontaktować się z lokalnymi służbami ochrony przyrody, aby mogły zająć się pisklętami. Tam mają wyspecjalizowany personel na tego typu ewentualności, który będzie wiedział, jak zareagować na sytuację z szybkością i odpowiedzialnością, na jaką zasługuje.
Pamiętaj, że opos jest dzikim zwierzęciem, które nie jest przyzwyczajone do interakcji z człowiekiem, więc jego wychowanie jest trudne i zwykle nie pasuje do życia zwierzaka. Również wymagania maluszków są wygórowane i nie każdy opiekun jest w stanie im sprostać. Aby więc zabezpieczyć swoje życie i uniknąć tragedii, poproś o pomoc ekspertów i zostaw ją w ich rękach.
Co zrobić, jeśli pomoc nie nadchodzi od razu?
W przypadku, gdy specjaliści potrzebują czasu na przybycie lub nie możesz natychmiast udać się do weterynarza, istnieją zalecenia dotyczące tymczasowego zatrzymania tego zwierzęcia.Zgodnie z artykułem opublikowanym w Electronic Veterinary Magazine, w przypadku napotkania miotu lub pojedynczego osobnika tego gatunku należy:
- Utrzymuj zwierzę w cieple (minimum 36°C): możesz użyć swojego ciała i ubrania, aby podnieść jego temperaturę. Delikatnie umieść go blisko klatki piersiowej lub brzucha i przykryj ubraniem lub kawałkiem materiału. Kiedy poczujesz, że odzyskał swoją temperaturę, zostaw go zawiniętego w ściereczkę i przenieś do małego kartonowego lub plastikowego pudełka.
- Sprawdź poziom nawodnienia: Odwodnienie jest jednym z największych zagrożeń, przed którymi stoją te małe istoty. Jeśli zauważysz, że jego oczy są zapadnięte, mięśnie słabną lub jego temperatura wzrasta zbyt szybko, może potrzebować nawodnienia.
- Podawaj mu serwatkę (jeśli to konieczne): aby go nawodnić, możesz użyć komercyjnej serwatki (dla ludzi) bez środków aromatyzujących. Należy im podawać około 2 mililitrów surowicy na każde 50 gramów wagi, co 2 godziny, aż do ustąpienia objawów odwodnienia.
Jeśli nie masz w domu serwatki, możesz przygotować ją samodzielnie z dwóch łyżek cukru i szczypty soli rozpuszczonej w litrze wody. Podawaj za pomocą strzykawki, którą należy umyć przed każdym użyciem i mieć po jednej dla każdego dziecka.
To jest pierwsza pomoc w takich przypadkach. Chociaż istnieją inne rodzaje opieki nad niemowlętami, tylko specjaliści mogą ją skutecznie zapewnić. Jeśli nie masz lokalnej pomocy, udaj się do lekarza weterynarii, który wskaże inne działania, które zapewnią dobrostan miotu. Pamiętaj, że dzikie zwierzęta nie są łatwe w obsłudze, więc nie próbuj zajmować się nimi na własną rękę.
Opos: wyjątkowy torbacz w swoim rodzaju
Jak widać, opos to zwierzę niezrównane, które posiada cechy rzadkie w przyrodzie. Oprócz dużej odporności na trucizny, potrafi sfingować swoją śmierć i wydzielać cuchnący zapach podobny do rozkładu.To tylko pokazuje, jakie ma wspaniałe umiejętności przetrwania.
Oczywiście jest to dzikie zwierzę, którego nie zaleca się trzymać jako zwierzaka. Mimo tego, że jego wygląd jest ciekawy, a jego zdolności ciekawe, nie jest przystosowany do życia z człowiekiem. Pamiętaj, że oposy mają ogromny wpływ na ekosystem, więc pozwolenie im na życie na wolności przynosi więcej korzyści. W końcu jest niezbędnym elementem przyrody, dlatego lepiej zadbać o jej dobrostan i przetrwanie.
