Uważane za jedno z najbardziej inteligentnych zwierząt na planecie, delfiny to gatunek waleni zębatych o bardzo szczególnych cechach. Żyją w wodach Oceanu Atlantyckiego i Pacyfiku, doskonale przystosowując się zarówno do klimatu tropikalnego, jak i środowiska lodowatego. Są znani głównie ze swojej wielkiej przebiegłości i szybkiego uczenia się, a także zdolności odczuwania złożonych emocji jak ludzie.
Do niedawna uważano, żehomo sapiensbył jedynym ssakiem na Ziemi, u którego rozwinęły się choroby zwyrodnieniowe układu nerwowego, takie jak choroba Alzheimera czy demencjaJednak ostatnie badania sugerują, że może to również dotyczyć delfinów. Odkryj w poniższej treści ustalenia, które doprowadziły do tego wniosku.
Alzheimer i jego możliwa manifestacja u delfinów
Choroba Alzheimera jest definiowana jako postępująca degeneracja komórek nerwowych w mózgu, której towarzyszy wyraźny spadek masy mózgu. Osoby, które na nią cierpią, zazwyczaj prezentują bardzo specyficzne objawy tego zaburzenia. Podobnie jak utrata pamięci, dezorientacja i demencja. Chociaż główna przyczyna nie jest jasna, czynniki genetyczne, zaawansowany wiek i choroby, takie jak cukrzyca, zostały uznane za czynniki ryzyka jej rozwoju.
W naturze delfinów, podobnie jak w przypadku innych zwierząt morskich, występuje zjawisko utknięcia na mieliźnie.Dzieje się tak, gdy jeden z tych gatunków wpływa do płytkiej wody, utknie na mieliźnie lub zostanie uwięziony na wybrzeżu. Podczas gdy większość waleni ma niesamowity system orientacji znany jako echolokacja,ponad 2000 ssaków morskich, takich jak delfiny i wieloryby, ginie każdego roku z powodu wyrzucenia na brzeg
Dlaczego tak się dzieje?
Według różnych ekspertów dźwięki wydawane przez łodzie bojowe i rybackie mogą zakłócać procesy echolokacji i lokalizacji tych zwierząt, powodując ich zagubienie. Jednak badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym European Journal of Neuroscience sugeruje, że inną przyczyną utknięcia delfinów na mieliźnie jest zwyrodnienie ośrodkowego układu nerwowego.
W tym badaniu, w którym przeanalizowano mózgi 22 gatunków waleni delfina Risso, pilota wieloryba, morświna, delfina białonosego i delfina butlonosego, wykryto pewne zmiany w mózgu związane z chorobą Alzheimera u ludzi.Podobnie należy zauważyć, że większość z tych zwierząt była w podeszłym wieku. Ponadto zginęli, gdy zostali uwięzieni na wybrzeżu Szwecji.
Oznaki zaburzeń neurologicznych u delfinów
Z jednej strony, podczas szczegółowego badania mózgu każdego z tych zwierząt, na tkance nerwowej znaleziono blaszki beta-amyloidowe. Peptyd ten, który w normalnych warunkach odgrywa fundamentalną rolę w przekazywaniu informacji między neuronami, ma tendencję do nieprawidłowego gromadzenia się na komórkach nerwowych w zaburzeniach neurologicznych, takich jak choroba Alzheimera. Takie zjawisko oprócz generowania nieprawidłowego połączenia między neuronami powoduje ich degenerację i śmierć.
Z drugiej strony w neuronach stwierdzono również nagromadzenie innego białka zwanego tau. Ma to związek z degeneracją i powstawaniem splotów neurofibrylarnych, które wpływają na prawidłowe funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego.Ponadto wykryto nieprawidłową liczbę komórek glejowych, takich jak astrocyty i mikroglej, czynnik związany z procesami zapalnymi w mózgu.
Wreszcie, inny artykuł zatytułowany Molecular Basis of Alzheimer's Disease in Dolphins wykazał, żete ssaki wykazują ekspresję białek najbardziej bezpośrednio zaangażowanych w tworzenie blaszek beta-amyloidowych, podobnie jak u ludzi.
W jaki sposób demencja i masowe wypadnięcia na brzeg są ze sobą powiązane
Chociaż mogłoby się wydawać, że wszystkie delfiny, które umierają na wybrzeżu, cierpią na jakąś demencję, rzeczywistość może być inna. Z jednej strony ten szczególny gatunek waleni zachowuje się stadnie, to znaczy żyje w grupach liczących do 30 lub więcej osobników. Ponadto istnieje pewna hierarchia w ich relacjach społecznych, więc jest przywódca, który kieruje całą watahą.
Biorąc pod uwagę, że osoba ta jest zwykle najbardziej doświadczona i najstarsza, może być najbardziej podatna na degenerację ośrodkowego układu nerwowego ze względu na wiek.Zgodnie z tą teorią możliwe jest, że przywódca przejawia jakąś demencję i wprowadza w błąd resztę delfinów. W ten sposób zwierzęta osiadają na mieliźnie u wybrzeży różnych terytoriów.
Co łączy ludzi i delfiny?
Podobnie jak ludzie, delfiny żyją dłużej niż inne ssaki. W rzeczywistości gatunki takie jak delfin pręgowany mogą żyć do 60 lat. Zgodnie z powyższym badanie opublikowane w czasopiśmie Alzheimer's and Dementia sugeruje, że delfiny mogą być bardziej podatne na rozwój niektórych chorób, takich jak choroba Alzheimera czy demencja, ze względu na ich długowieczność.
W ten sam sposób u obu gatunków mogą wystąpić zmiany w normalnym funkcjonowaniu hormonu insuliny. W konsekwencji zarówno delfin, jak i człowiek są narażeni na ryzyko cukrzycy, czynnika ryzyka manifestacji tych zaburzeń ośrodkowego układu nerwowego.
Na koniec, pomimo wszystkich odkryć, które sugerują, że delfiny cierpią na jakiś rodzaj demencji, potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, w jaki sposób te zmiany neuronalne naprawdę wpływają na zachowanie tych waleni. Ponieważ pomimo manifestacji zmian podobnych do występujących u ludzi, choroby mogą rozwijać się w zupełnie inny sposób.
