Nietoperze często mają bardzo niezasłużoną złą sławę. Są znani jako szkodliwe stworzenia, które przy każdej okazji próbują ukraść krew innych istot, ale to nie może być dalsze od prawdy. Większość nietoperzy nie żywi się krwią, a wiele z nich to owocożercy.
Nietoperze to bardzo zróżnicowana grupa, która przystosowała się do różnych diet i stylów życia. Aby zilustrować tę różnorodność, oto kilka uderzających cech jednej z najbardziej niezwykłych grup nietoperzy: nietoperzy owocożernych.
8 ciekawe cechy nietoperzy owocożernych
Te zwierzęta radykalnie różnią się od idei nietoperza, który jest zwykle trzymany w świecie hiszpańskojęzycznym. W kolejnych wierszach przedstawiamy kilka jego ciekawostek.
1. Megabaty lub mikrobaty
Nietoperze można podzielić na 2 główne grupy. Obaj przedstawiciele mogą latać i pochodzić od wspólnego przodka, ale przyjęli radykalnie różne strategie ewolucyjne.
Mikrobaty są najbardziej typowe i dobrze znane. Zwykle są to bardzo małe zwierzęta, nocne i prawie ślepe. Są również najliczniejsze, z około 85% gatunków.
Nietoperze owocożerne należą do innej grupy, tzw. megabatów. W szczególności tworzą rodzinę Pteropodidae, z około 197 opisanymi gatunkami.
2. Największe nietoperze
Latające lisy to największe istniejące nietoperze.Wśród nich wyróżnia się filipiński nietoperz diademowy (Acerodon jubatus), uważany za największego ze wszystkich. To zwierzę może osiągnąć prawie 30 centymetrów długości, 1,70 metra rozpiętości skrzydeł i 1,5 kilograma wagi.
Innymi gigantycznymi przedstawicielami tej grupy są wielki latający lis (Pteropus neohibernicus) i indyjski latający lis (Pteropus medius), które osiągają wagę podobną doAcerodon jubatus, ale mają mniejszą rozpiętość skrzydeł.
3. Nietoperze dzienne?
Chociaż wiadomo, że nietoperze są aktywne tylko w nocy, nie dotyczy to wszystkich. Większość nietoperzy owocożernych prowadzi tryb nocny lub zmierzchowy, ale niektóre gatunki są głównie dzienne. Gatunki te zamieszkują wyspy, więc postawiono hipotezę, że ich nietypowe nawyki wynikają z mniejszej obecności drapieżników.
4. Mają dobry widok
Mikrobaty mają bardzo słaby wzrok i polegają na echolokacji, aby nawigować i znajdować pożywienie.Natomiast megabaty mają dość duże i rozwinięte oczy, które zapewniają im dość zaawansowane widzenie, zwłaszcza w ciemności.
Większość nietoperzy owocożernych nie jest w stanie używać echolokacji, więc do badania otoczenia używają wzroku i węchu, które są również wysoko rozwinięte.
5. Przestrzegają diety wegetariańskiej
Pomimo dużych rozmiarów i ostrych zębów, te latające ssaki są całkowicie nieszkodliwe. Ich dieta składa się głównie z wszelkiego rodzaju materii roślinnej.
Niektóre gatunki żywią się liśćmi, inne kwiatami, a nawet nektarem, ale wiele z nich żywi się głównie owocami, które lokalizują dzięki doskonałemu węchowi.
Jako zwierzęta endotermiczne i latające, muszą spożywać duże ilości pożywienia, aby utrzymać wysoki metabolizm. Niektóre gatunki mogą każdej nocy spożywać 2,5 razy więcej owoców niż same ważą.
6. Zwierzęta ogrodowe
Wiele nietoperzy pełni bardzo ważne funkcje w ekosystemach. Dotyczy to również nietoperzy owocożernych, w dużej mierze dzięki ich zwyczajom żywieniowym.
Żerząc się owocami, te nietoperze połykają nasiona, które przechodzą przez przewód pokarmowy i są wydalane wraz z kałem daleko od miejsca, w którym zwierzę zjadło. Sprzyja to wzrostowi nowych roślin i pomaga w regeneracji lasów. Odżywiając się nektarem, mogą również funkcjonować jako zapylacze.
7. Te zwierzęta są istotami społecznymi
Podobnie jak inne nietoperze, te zwierzęta są bardzo towarzyskie. Nietoperze owocożerne żyją w generalnie dużych koloniach, które mogą liczyć setki osobników, z którymi nawiązują cały szereg złożonych relacji.
W tym celu ssaki te komunikują się za pomocą wokalizacji, których uczą się od innych członków kolonii, gdy są młode. Różne kolonie nietoperzy mogą rozwijać różne dialekty.
8. Gdzie żyją nietoperze owocożerne?
Megabaty zamieszkują tylko tropiki lub strefy podzwrotnikowe Starego Świata. Zwierzęta te są szeroko rozpowszechnione w Afryce, Azji, Australii oraz na wyspach Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego.
Są ściśle związane z wszelkiego rodzaju ekosystemami leśnymi, ponieważ ich pokarm i odpoczynek zależą od drzew. Niektóre gatunki wykorzystują również jaskinie lub klify do gnieżdżenia się, a ostatnio populacje australijskie zakładają kolonie na obszarach miejskich.
Według IUCN 70 ze 197 gatunków nietoperzy owocożernych jest obecnie zagrożonych. Jest to bardzo wysoki odsetek gatunków, które realizują podstawowe usługi ekosystemowe. Dlatego ich ochrona jest niezbędna, aby zachować lasy tropikalne i resztę żywych istot, które je zamieszkują.
