Canis lupus, czyli dziki wilk, to gatunek mięsożernego psowatego, którego początki sięgają ponad ośmiuset tysięcy lat. Jest uważany za przodka lub prekursora wszystkich obecnych ras psów domowych, a także australijskiego psa znanego jako Dingo. Ten przebiegły drapieżnik, pochodzący z Ameryki Północnej i Eurazji, zdołał ponownie skolonizować części Alaski i okoliczne wyspy.
A to zwierzę, które uważano za wymarłe na tym terenie w wyniku polowań człowieka, od 2013 roku okupuje niektóre regiony kontynentu amerykańskiego.Czytaj dalej i dowiedz się, jak dzikie wilki dziesiątkują populację gatunków lądowych i morskich na Alasce.
Odzyskanie Alaski i Pleasant Island
Alaska jest prawdopodobnie jednym z najtrudniejszych do zamieszkania terytoriów na planecie. Jego ekstremalny klimat, który w zimie może sięgać -46 ° C, sprawia, że przetrwanie każdego zwierzęcia jest dość trudnym zadaniem. Jednak gatunki takie jak dziki wilk doskonale przystosowały się do surowości tego terytorium, do tego stopnia, że zmonopolizowały duże połacie ziemi na północy kontynentu amerykańskiego.
Tak jest w przypadku Pleasant Island, niegościnnej wysepki o powierzchni 50 kilometrów kwadratowych, do której człowiek może się dostać tylko łodzią lub hydroplanem. Jak opisano wcześniej, wilki zostały prawie wytępione z tej wyspy w wyniku działań człowieka.Jednak dzięki swojej wytrwałości i wytrwałości udało im się ponownie zaludnić to miejsce w ostatnich latach.
Nie jest to jednak do końca pozytywna wiadomość. Ze względu na swoją żarłoczność wilki znacznie dziesiątkują populację jeleni i innych gatunków morskich na wyspie.
Mulak zaraz zniknie
Odocoileus hemionus lub mulak jest uważany za jeden z największych istniejących gatunków jeleniowatych. Jest dystrybuowany głównie w Ameryce Północnej, z obecnością w krajach takich jak Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanada. Często spotyka się go na rozległych terytoriach Alaski, z wyjątkiem Pleasant Island, gdzie uważa się go za prawie wymarły.
To dlatego, że mulaki stały się głównym źródłem pożywienia dzikich wilków na wyspie, które od 2013 roku rosły kosztem zmniejszenia populacji tych jeleni o mniej niż połowę czarnego ogona.Jednak według badań opublikowanych w czasopiśmie PNAS, mulaki przeszły z 75% diety wilków w 2015 r. do zaledwie 7% w 2020 r.
Taka zmiana wynika nie tylko z redukcji populacji tych dużych roślinożerców na wyspie. Ale także do niezwykłej zmiany preferencji żywieniowych dzikich psowatych.
W poszukiwaniu nowej zdobyczy
Według kilku biologów-ekspertów wilki z Wyspy Przyjemnej spotkał ten sam los, co ich odpowiedniki z Wyspy Koronacyjnej. Który, pochłaniając całą populację jeleniowatych w tym miejscu, zaczął kanibalistyczne zachowania, aż pozostał tylko jeden okaz. Ci pierwsi byli jednak bardziej przebiegli i w obliczu niedoboru dużych jeleni w okolicy postanowili poszukać nowej zdobyczy.
Według tego samego badania przeprowadzonego przez magazyn PNAS, dzikie wilki w tym regionie Alaski nauczyły się polować na zwierzęta morskie, takie jak wydry, które stanowiły 57% ich źródła pożywienia w 2020 roku.
Odkryto to, analizując około 689 próbek kału, a także śledząc ruchy niektórych okazów za pomocą GPS. Zgodnie z wynikami udało się skłonić wilki do czekania, aż wydry spoczną na suchym lądzie, aby je podkraść i polować na nie w stadach.
Wpływ na wilki i dziką przyrodę z Alaski
Chociaż mogłoby się wydawać, że główną konsekwencją tego zachowania jest zmniejszenie liczby dzikich zwierząt na wyspie, istnieje inny problem, który dotyczy głównie drapieżnych wilków. Zgodnie z tym, co stwierdzono w artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym The Science of Total Environment, psy z Alaski mają wysoki poziom rtęci w swoich ciałach z powodu spożycia zwierząt morskich.
Według naukowców poziomy rtęci w wątrobie są wyższe u wilków zamieszkujących wyspy i wybrzeża Alaski.
Można zatem wnioskować, że ta nowa praktyka łowiecka dzikich wilków nie tylko przynosi negatywne skutki dla niektórych gatunków zwierząt. Ma to również bezpośredni wpływ na zdrowie tych dzikich psowatych. Dlatego konieczne będą przyszłe oceny, aby jednoznacznie określić konsekwencje tego zjawiska dla różnorodnej fauny regionu Alaski.
