Manul, znany również jako kot Pallasa, to szarawa plama zwinnie przeskakująca między skalistymi elementami swojego siedliska dla tych, którzy próbują ją zbadać. Jest nieuchwytny, okrutny i o zmierzchu, więc zbieranie danych o jego zwyczajach i zachowaniu jest zawsze uznawane za wielkie osiągnięcie.
Tu więc znajdziesz podstawową teczkę z tym, co o nim wiadomo. Nie przegap niczego, ponieważ jest to fascynujące zwierzę, które kryje w sobie ciekawostki, których się nie spodziewasz. Przyjrzyjmy się mu bliżej.
Taksonomia i charakterystyka
Manul (Otocolobus manul) to ssak z rzędu mięsożerców i rodziny kotów. Chociaż wcześniej uważano go za należący do rodzaju Felis, obecnie znaleziono jednego dla tego konkretnego gatunku, Otocolobus.
Jego rozmiar jest podobny do kota domowego, ale wydaje się większy ze względu na grube futro, które pozwala mu przebywać w suchych i zimnych miejscach. Jego pysk jest krótki, prawie spłaszczony i ma wielką ciekawostkę: jego źrenice są okrągłe, a nie skośne, jak ma to miejsce w przypadku większości małych kotów. Jego nogi są krótkie w porównaniu do innych gatunków.
siedlisko Manul
Jedną z największych trudności napotykanych przez naukowców podczas obserwacji jest skalisty ekosystem, w którym porusza się jak ryba w wodzie. Pokryte śniegiem góry Azji Środkowej to sieć zimnych kamieni usianych dziurami i jaskiniami, przez które manul przeskakuje z łatwością, ale jest prawie niemożliwy do pokonania dla ludzi.
Jego dystrybucja obejmuje Iran, Pakistan, Turkmenistan i Afganistan, a także obszary na wschód i południe od Morza Kaspijskiego. Niedawno w pobliżu Everestu (w Parku Narodowym Sagarmatha) znaleziono ekskrementy i inne szczątki, co nie pozostawiło społeczności naukowej obojętnym.
Stepy, na których mieszka kot Pallasa, znajdują się na wysokości od 1000 do 4000 metrów.
Jedzenie
Manul jest znanym zwierzęciem ściśle mięsożernym. Żywią się małymi gryzoniami i ptakami, które znajdują w swoim środowisku. Jego głównym pożywieniem są piki i inne gryzonie, które chowają się w zakamarkach skalistych terenów, w których ten kot żyje, a małe ptaki są raczej uzupełnieniem niż częścią jego głównego menu.
Ptaki są trudniejsze do złapania, ponieważ uciekają do lotu, ale zwierzęta lądowe można łatwo ścigać.
Aby polować, chowa się w dziurze i cierpliwie czeka, aż złapie zdobycz. Jego wspaniała umiejętność wtapiania się w otoczenie i poruszania się po nierównym terenie czyni go doskonałym w zasadzce.
Ręczne zachowanie
Niewiele wiadomo o zachowaniu tych kotów ze względu na wspomnianą już trudność ich wykrycia. Ogólnie rzecz biorąc, jest to zwierzę nocne, które ma również szczyty aktywności w godzinach zmierzchu, czyli wtedy, gdy zbiega się z wieloma ofiarami. W ciągu dnia szuka schronienia w zakamarkach i małych jaskiniach w swoim otoczeniu, gdzie dzięki tajemniczemu ubarwieniu futra pozostaje niezauważony przez własne drapieżniki.
Mając krótkie nogi, manul nie jest zbyt szybkim biegaczem i gdy jest ścigany, musi ukrywać się w skałach.
To bardzo samotny ssak, który spotyka swój gatunek tylko w okresie lęgowym. To sprawia, że jego siedlisko jest bardzo rozdrobnione, co utrudnia spis gatunków i badanie ich rozmieszczenia.
Odtwarzanie
Ze względu na ekstremalny klimat, w jakim żyje, okres lęgowy jest ograniczony do kilku dni w roku.Po ciąży trwającej około 66-75 dni samice rodzą liczne mioty, do 8 młodych. Zbiega się to ze strategią reprodukcji, która próbuje złagodzić wysoką śmiertelność młodych w bardzo nieprzyjaznym środowisku.
Pierwsze linienie młode dokonują dwa miesiące po urodzeniu, wtedy zaczynają być samodzielne i zdolne do polowania już w wieku 4-5 miesięcy. Dopiero w wieku 6 miesięcy osiągną dorosłe rozmiary.
Należy podkreślić, że większość danych dotyczących rozrodu tego gatunku pochodzi od osobników żyjących w niewoli, ponieważ pełnego procesu nie zaobserwowano na wolności.
Stan zachowania manula
Manul otrzymuje status najmniejszej troski według IUCN, ponieważ całkowita populacja spisu wynosi około 58 000 dojrzałych osobników. Jednak liczba ta spada, ponieważ jest to gatunek wysoce wyspecjalizowany w swoim środowisku i diecie (stąd też naturalna fragmentacja jego siedliska).
Właśnie ta specjalizacja sprawia, że kot Pallas jest podatny na degradację siedlisk w celu wykorzystania zwierząt gospodarskich, eksploatacji górniczej i rozwoju infrastruktury. Z drugiej strony polowania i spotkania z psami pasterskimi są kolejną przyczyną antropogenicznej śmiertelności tych kotów.
Zwierzę tak nieuchwytne jak manul jest jednocześnie poza toksycznym zasięgiem ludzi i dalekie od pomocy. W obliczu innych niekontrolowanych przez jednostki zagrożeń, takich jak zmiany klimatyczne, nie pozostaje nic innego, jak walczyć o to, by dalej tańczył wśród skał Azji Środkowej i nikt mu nie przeszkadzał.
