Ropucha surinamska (Pipa pipa) to jeden z kilku gatunków rybek, które zamieszkują ekosystemy wodne Ameryki Południowej. Te płazy są znane z kilku unikalnych aspektów ich biologii. Rzadko zapuszczają się na ląd, gdzie poruszają się niezdarnie.
Ze względu na swój wodny tryb życia wolą osiedlać się w wolno płynących ciekach, rozlewiskach potoków i stawów oraz rozlewisk w lasach tropikalnych. Zwykle chowają się pod zanurzoną ściółką z liści. Są również obecne w zalanych poszyciach leśnych.
Gdzie mieszkasz?
Jeśli chodzi o rozmieszczenie geograficzne, gatunek ten jest szeroko reprezentowany w środkowej i północnej Ameryce Południowej (Boliwia, Brazylia, Kolumbia, Ekwador, Gujana, Peru, Surinam i Wenezuela), w tym w regionach Gujany, brazylijskim Cerrado , Amazonka i Orinoquia.Występuje również we wschodniej części wyspy Trynidad (w Trynidadzie i Tobago).
Jak on wygląda?
Wiele cech fizycznych tego gatunku pomaga osobnikom pozostać niezauważonymi w ściółce liściastej na dnie zbiorników wodnych. Ciało jest szerokie i spłaszczone, koloru brązowego lub oliwkowozielonego, a jego skórka ma guzki, które nadają mu ogólny wygląd martwego liścia. Dorosły osobnik osiąga od 12 do 20 centymetrów.
Poza tym głowa ma trójkątny kształt, z bardzo małymi czarnymi oczami, bez powiek, które wyglądają jak małe koraliki. Jego tylne nogi są długie, mocne i błoniaste, co jest ważne dla życia w wodzie. Z drugiej strony kończyny przednie są krótkie i słabe, ich palce są rozdzielone i zakończone narządem w kształcie gwiazdy.
Co ważne, te czteroczęściowe opuszki palców na przednich łapach są charakterystyczną cechą tego gatunku.Zdaniem ekspertów pomaga to płazom sondować w ściółce w poszukiwaniu pożywienia. Gdy znajdzie pożywienie, szybko otwiera duże usta, aby pożreć zdobycz, taką jak małe bezkręgowce i ryby.
Uderzająca forma reprodukcyjna ropuchy surinamskiej
Przede wszystkim u tego gatunku pisklęta nie przechodzą stadium larwalnego. Samica nosi jaja na grzbiecie, w strukturze „plastra miodu”, która rozwija się na jej skórze, aż jaja zakończą rozwój i pojawią się jako miniaturowe dorosłe osobniki.
Taniec godowy
Kiedy nadchodzi czas rozmnażania, samce i samice wykonują coś w rodzaju wodnego baletu. Gatunek wykazuje amplexus: synchronizujący uścisk, w którym samica rozmnaża się, a samiec zapładnia.
Samiec rozluźnia teraz uścisk i pozwala jajom stoczyć się na grzbiet samicy, jednocześnie je zapładniając.Ten rytuał tarła powtarza się 15 – 18 razy. Składanych i zapładnianych jest około 100 jaj. Jaja przylegają tylko do grzbietu samicy, prawdopodobnie z powodu wydzieliny z kloaki.
Osadzanie jaj, niezwykłe wydarzenie
Ciekawe jest to, że zapłodnione jaja nie przylegają do brzucha samca, a jedynie do grzbietu samicy. W ciągu kilku godzin jaja wbijają się w jego skórę.
Stopniowo skóra wokół jaj rośnie, otaczając każde z nich cystą z rogową pokrywką. W tej zagrodzie młode rozwijają tymczasowe ogony, które najwyraźniej są wykorzystywane do wchłaniania tlenu.
Po 12 – 20 tygodniach młode wyłaniają się ze skóry matki jako miniaturowe ropuchy o długości zaledwie dwóch centymetrów. Rodzą się w pełni rozwinięte, z wyjątkiem rozwidlonych płatów na końcach palców.
Zwykle młode wyłaniają się z grzbietu samicy w czasie linienia, czyli gdy matka odbudowuje najbardziej zewnętrzną warstwę skóry.Jest to forma opieki rodzicielskiej, ponieważ trzymając jaja przy sobie, samica zapewnia swojemu potomstwu większe szanse na przeżycie.
Wszystkie gatunki ropuch tego rodzaju przechodzą podobny proces, chociaż nie zawsze jest on dokładnie taki sam.
Stan ochrony
Ropucha surinamska nie jest poważnie zagrożona, uważana jest za gatunek najmniejszej troski. Jednak w regionie lokalne populacje mogą zostać dotknięte utratą i degradacją siedlisk w wyniku wylesiania, ekspansji rolnictwa i osadnictwa ludzkiego.
