Nikt nie jest tajemnicą, że ośmiornice mogą modyfikować pigmenty swojej skóry, tworząc wzory i wtapiając się w otoczenie. To wszystko jest częścią ich systemu kamuflażu, który pozwala im ukrywać się przed drapieżnikami, śledzić zdobycz, a nawet przekazywać alarmy lub nastroje, ale czy mogą to robić nawet podczas snu?
Sidarta Ribeiro, neurobiolog z Instytutu Mózgu Uniwersytetu Federalnego Rio Grande do Norte w Brazylii, zaintrygowało to zachowanie głowonogów. Znając głęboką strukturę poznawczą tych zwierząt, która pomaga im podejmować decyzje, przyczyna zmiany koloru podczas snu wydawałaby się niewytłumaczalna.
Te bezkręgowce są znane jako najbardziej złożony neurologicznie gatunek, wykazujący nawet cechy typowe dla ssaków, takie jak zdolność odczuwania emocjonalnego bólu. Z tego powodu Sidarta Ribeiro nie odważył się założyć, że mogą śnić.
Skąd wiesz, czy naprawdę śnisz?
Aby się tego dowiedzieć, zespół Ribeiro rozpoczął serię nagrań próbki ośmiornic (Octopus vulgaris) w swoim laboratorium, aby dokładnie obserwować zmianę koloru podczas odpoczynku.
Mogły zauważyć zmianę tonu i tekstury ich skóry, a także ruch oczu, gdy skurczyły swoje macki i ciało w skurczach mięśni. Pokazało to inny stan świadomości, podobny do tego u innych gatunków podczas snu.
Aby zweryfikować, czy rzeczywiście spały podczas tych zmian w ich kamuflażu, ośmiornice zostały poddane bodźcom wizualnym z filmami przedstawiającymi kraby podczas snu, bez rejestrowania jakiejkolwiek reakcji.
Fazy snu u ośmiornic
Odkryli, że podczas snu biernego zwierzęta były spokojne, miały bladą skórę i zwężone źrenice oczu. Jednak aktywny sen był zupełnie inny.
W fazie aktywnej ośmiornice te zaczęły wykazywać niewielkie ruchy i zmiany tonalne, podobne do tego, co znamy jako sen REM u ssaków, co sugeruje aktywność mózgu występującą u bezkręgowców podczas snu.
Czy ośmiornice mają świat wewnętrzny, o którym nie wiemy?
Nie można dokładnie powiedzieć, że sny głowonogów są tworzone jako reprezentacje wizualne, tak jak ssaki. Sugerowałoby to obecność wewnętrznego świata, pełnego wspomnień, których przynajmniej na razie nie znamy.
„Jeśli ośmiornica ma coś w rodzaju snu, to prawdopodobnie jest to bardzo krótka sekwencja behawioralna, a nie narracja” – mówi lider projektu.