Jeśli nie zostaną podjęte nadzwyczajne środki, wiele gatunków, które są obecnie zagrożone wyginięciem, prędzej czy później zniknie. Tak musieli pomyśleć urzędnicy miasta Dunedin, kiedy postanowili zamknąć całą ulicę, aby chronić lęgi lwów morskich.
Chociaż ten obszar wybrzeża Nowej Zelandii ma całkiem sporo okazów tego gatunku, żaden nigdy nie rósł dalej od plaży, a tym bardziej nie musiał przechodzić przez ulicę, aby dotrzeć do brzegu. Decyzja tej rady musi zostać przyjęta z aplauzem, podobnie jak jej sąsiedzi.
Wszystko, czego potrzebujesz do ochrony nowozelandzkiego lwa morskiego
Jakieś krzaki obok dołka numer 13 pola golfowego w Dunedin (Nowa Zelandia) to miejsce wybrane przez samicę lwa morskiego na poród. Po tym, jak wiadomość się rozeszła, na miejsce udali się urzędnicy z lokalnego Departamentu Konserwacji.
Jim Fyfe, leśniczy z wydziału, zwrócił uwagę, że dopóki golfiści zachowują bezpieczną odległość i nie rzucają piłek w stronę gniazda zwierzęcia, współistnienie nie powinno stanowić problemu.
W rzeczywistości spodziewanych jest około 20 porodów w tym roku, a ze względu na brak naturalnej przestrzeni nierzadko zdarza się, że więcej kobiet rodzi na polu golfowym. Problem pojawia się, gdy matka i cielę idą na codzienne spacery nad wybrzeże. W tym celu muszą przejść przez ruchliwą ulicę, gdzie szanse na potrącenie są naprawdę duże.
Z tego powodu oraz ze względu na szacunek i troskę, jaką to miasto darzy lwy morskie, rada miejska postanowiła zamknąć tę ulicę dla ruchu pojazdów na cały miesiąc, aby uniknąć nieszczęścia.Po tym czasie matka i cielę nie będą już zależne od gniazda i nie będą musiały przechodzić przez ulicę.
Stała miara?
Pomijając tę anegdotyczną sytuację, wielu mieszkańców Dunedin chce, aby ta zasada stała się prawem. W ten sposób droga byłaby zamknięta dla ruchu samochodowego, co zapobiegłoby śmierci wielu innych zwierząt.
Z drugiej strony ludzie mogą nadal chodzić i jeździć na rowerze. Oczywiście psy muszą być cały czas na smyczy, na co strażnicy kładą duży nacisk.
Do lwów morskich nikt nie może podejść bliżej niż na 20 metrów. Zgodnie z ustawą o ochronie ssaków morskich z 1978 r. zabrania się w jakikolwiek sposób przeszkadzać tym zwierzętom, a także nękać je lub zabijać.
Ochrona lwów morskich jest priorytetem lokalnych przepisów, które skazują każdego, kto zabije lwa morskiego, na dwa lata więzienia lub grzywnę w wysokości do 178 000 USD.
Skąd taki szacunek dla nowozelandzkiego lwa morskiego?
Nowozelandzki lew morski (Phocarctos hookeri ) jest w bardzo złym stanie zachowania według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN). Podobnie World Wide Fund for Nature wskazuje, że pozostało tylko około 10 000 osobników, co czyni go najbardziej zagrożonym gatunkiem lwów morskich na planecie.
Upadek tego gatunku rozpoczął się na początku XIX wieku w wyniku nadmiernej eksploatacji w komercyjnych polowaniach na foki i lwy morskie. Dziś rozmieszczenie tego gatunku ogranicza się do dwóch niewielkich, oddzielonych od siebie obszarów.
Fakt ten, w połączeniu z niewielką liczbą osobników, sprzyja chowowi wsobnemu, a w konsekwencji utracie różnorodności genetycznej, co czyni gatunek bardziej podatnym na choroby, zmiany środowiskowe i działalność człowieka.
Chociaż lwy są teraz chronione, komercyjne połowy włokiem zabijają przypadkowo około 92 lwów każdego roku. Podobnie przełowienie pozostawia lwy morskie bez pożywienia, co może powodować śmierć głodową.
Na początku XXI wieku różne ogniska zapalenia płuc wywołane przez bakterię Klebsiella pneumoniae spowodowały śmierć co najmniej 50% ówczesnych szczeniąt.
Nie ma wątpliwości, że stan ochrony tego gatunku jest krytyczny. Środki takie jak zamknięcie całej ulicy w celu ochrony samicy lwa morskiego i jej szczenięcia są niewątpliwie konieczne.
Działania te nie tylko chronią żywe istoty, ale także uświadamiają o spustoszeniach, jakie człowiek czyni w środowisku. To, że zwierzę nie miało więcej miejsca na rozmnażanie niż krzak na polu golfowym, wiele mówi o stanie natury.
