Te ssaki jako jedyne potrafią latać, latają nocami orientując się za pomocą słynnej echolokacji, aw dzień śpią do góry nogami. Istnieje kilka rodzajów nietoperzy, o których dowiesz się w tym artykule, w zależności od rodzaju ich diety: z pewnością wiele z nich jest dalekich od typowych wyobrażeń, jakie ludzie mają na temat tej grupy.
Istnieje ponad 1000 różnych gatunków nietoperzy i wszystkie z nich odgrywają fundamentalną rolę w ekosystemie, kontrolując populacje owadów, zapylając lub rozsiewając nasiona. Jeśli chcesz lepiej poznać te skrzydlate ssaki, czytaj dalej.
Rodzaje nietoperzy i ich charakterystyka
Nietoperze lub chiroptera to rząd kręgowców łożyskowych, który dzieli się na łącznie 18 rodzin, obejmujących łącznie 1100 gatunków (20% ssaków). Rodziny te są pogrupowane w dwa podrzędy:
- Megachiroptera: to duże nietoperze zamieszkujące tropikalne i subtropikalne regiony Afryki, Azji i Oceanii. Ich wzrok i węch są dobrze rozwinięte w porównaniu z innymi gatunkami i żywią się materią roślinną, taką jak owoce czy nektar.
- Microchiroptera: ten podrząd obejmuje mniejsze nietoperze, które nie polegają na wzroku do nawigacji, ponieważ wystarcza im echolokacja.
W tym artykule zobaczysz jednak różne nietoperze sklasyfikowane według ich nawyków żywieniowych. Odżywianie każdego zwierzęcia jest ważnym kluczem do sprawdzenia, w jaki sposób przystosowało się ono do środowiska, w którym żyje i jak przyczynia się do zachowania równowagi.
Nietoperze to drugi co do wielkości rząd ssaków, ustępujący jedynie gryzoniom.
Nietoperz nektarożerny
Te nietoperze żywią się nektarem kwiatów, które otwierają się w nocy. Aby dotrzeć do soczystego płynu, który daje im życie, wykształciły ostro zarysowaną głowę i długi język zakończony kolcami. Są świetnymi zapylaczami i są na poziomie owadów i ptaków dziennych, jeśli chodzi o pracę tego ekosystemu.
W rzeczywistości niektóre z tych tropikalnych kwiatów mają dzwonek specjalnie zaprojektowany, aby odbijać echa nietoperzy i ułatwiać im ich zlokalizowanie. Kiedy nietoperz wtyka głowę, aby sięgnąć po nektar, wypełnia swoją głowę pyłkiem i osadza go na następnym kwiatku. Bez wątpienia jest to wyraźny przykład symbiozy, ponieważ obie strony wygrywają.
Mięsożerny nietoperz
Siedliska tych nietoperzy rozciągają się od południowego Meksyku po Peru i Ekwador, środkową i północną Brazylię, Surinam, Gujanę, Wenezuelę i Trynidad. W tej grupie jest największy nietoperz w Nowym Świecie, widmowy nietoperz (widmo Vampyrum), o rozpiętości skrzydeł prawie metra z otwartymi skrzydłami.
Spośród wszystkich rodzajów nietoperzy drapieżniki tworzą najmniejszą grupę. Żywią się płazami, gadami, małymi ptakami i ssakami, na które polują w nocy, korzystając z niesamowitej niewidzialności swojego lotu.
Owocożerny nietoperz
Nietoperze owocożerne są bardziej zależne od wzroku i węchu, aby znaleźć pożywienie, ponieważ w ciągu dnia wychodzą poza swoje kryjówki. Gdy znajdą kawałek owocu, który im się podoba, biorą go do ust i przenoszą na inną grzędę, gdzie go konsumują.Upuszczając nasiona daleko od drzewa, z którego pochodzą, odgrywają ważną rolę jako rozsiewacze.
Przykładem tej grupy jest Artibeus jamaicensis, czyli jamajski nietoperz owocożerny. W nocy może przelecieć od 10 do 15 kilometrów w poszukiwaniu drzew do jedzenia, a jeśli ich brakuje, będzie szukał pyłków i małych owadów jako możliwych źródeł energii.
Nietoperz owadożerny
To najbardziej prymitywna forma dokarmiania nietoperzy. Nietoperze owadożerne latają nocą w poszukiwaniu owadów do zjedzenia za pomocą echolokacji, czyli fal dźwiękowych, które emitują z ust lub nosa. Inni wolą pozostać na grzędzie, wsłuchując się w poruszające się wokół bezkręgowce i czekając, aż je zaskoczy.
Niektóre gatunki gnieżdżą się setkami w jaskiniach lub schroniskach, a inne hibernują, jeśli pogoda temu sprzyja.
Te nietoperze są świetnymi kontrolerami szkodników owadzich w ich siedliskach. Niestety, podobnie jak krwiopijcy, mogą również przenosić choroby przez owady, które jedzą, takie jak wścieklizna.
Krwiopijcze nietoperze
Inspirujące legendy, te nietoperze żywią się krwią. Mają krótki, stożkowaty pysk, długie skrzydła, które owijają się wokół siebie, aby zapewnić sobie ciepło podczas snu, oraz drobne, ostre zęby do przebijania skóry. Są również nazywane „nietoperzami wampirami”.
Po znalezieniu żywiciela te ssaki mogą albo wylądować na nim, albo podejść do niego na ziemi (są dość zwinne). Posiadają zdolność wykrywania miejsc przepływu krwi w pobliżu skóry za pomocą promieniowania podczerwonego. Jeśli w okolicy są włosy, nietoperz tnie je kłami, a następnie wykonuje nacięcie, aby uzyskać dostęp do krwi.
Ślina tych nietoperzy zawiera substancje przeciwzakrzepowe, które zapobiegają uduszeniu naczyń krwionośnych w pobliżu rany. W ten sposób krew wypływa z rany i mogą ją lizać do syta.
Każdy nietoperz-wampir, niezależnie od gatunku, potrzebuje do przeżycia około 2 łyżek krwi dziennie. To około 60% masy ciała.
Mieszkańców nocy okrywa zasłona tajemnicy, która karmi najbardziej fikcyjne koszmary. Jednak w świetle ciekawości gatunki nietoperzy i innych zwierząt są jednocześnie niezbędnymi istotami, które podpowiadają nam, jak piękne może być życie w całkowitej ciemności.
