Inteligencja ptaków jest dobrze znana u krukowatych, ale w świecie papug (papugi, papugi, ary i papugi) wiele gatunków wyróżnia się również niesamowitymi zdolnościami poznawczymi.
Poziom inteligencji papug jest często porównywany do naczelnych, chociaż ich zdolności poznawcze są niższe niż u naczelnych i dwulatków. Poddając te same testy papugom, naczelnym, małpom i małym dzieciom, te skrzydlate zwierzęta uzyskały wyniki lepsze od małp i porównywalne z szympansami.
Papugi potrafią rozwiązywać problemy
Rozumowanie logiczne lub przyczynowe to umiejętność rozwiązywania problemów, wyciągania wniosków i uczenia się na faktach, ustanawiania między nimi związków przyczynowo-skutkowych. Istnieje wiele sposobów mierzenia tego typu rozumowania u zwierząt: w przypadku badań porównawczych między papugami, małpami i naczelnymi wymagało to całej baterii testów.
Niektóre z testów, w których papugi celowały w różnych eksperymentach, to: wybieranie między różnymi sznurkami i pociąganie za sznurek, który dawał im nagrodę, używanie narzędzi lub trik w grze oszusta. Innymi słowy, testy, w których konieczne jest ustalenie uczenia się przyczynowo-skutkowego, aby otrzymać nagrodę.
Mózg papug wyjaśnia ich zdolności poznawcze
Papugi, podobnie jak naczelne, mają wysoko rozwinięty region łączący korę i móżdżek. U ptaków region ten nazywany jest jądrem spirytusowym przyśrodkowym, a u papug obszar ten jest od dwóch do pięciu razy większy niż u innych ptaków, mimo że ich mózgi nie są bardzo duże.
Ekwiwalentną strefą u ssaków są jądra mostu, które są większe u ludzi i naczelnych w porównaniu z innymi ssakami.
Szlaki nerwowe łączące korę z móżdżkiem odgrywają ważną rolę w kontrolowaniu złożonych zachowań, co może być odpowiedzią na niesamowite zdolności poznawcze papug.
Czy papugi rozumieją, co mówią?
Dzięki syrinx te ptaki potrafią naśladować dźwięki, słowa i ludzkie głosy, ale czy rozumieją co mówią, czy to tylko naśladownictwo? Wraz z nowymi odkryciami dotyczącymi ich inteligencji, naśladownictwo bez uczenia się staje pod znakiem zapytania. Czy papugi mogą uczyć się dźwięków i zarządzać nimi w oparciu o jakieś kryteria?
Na wolności papugi żyją w grupach społecznych i komunikują się za pomocą różnych dźwięków. Każda grupa (a nawet każda para lęgowa) ma swój dobrze zróżnicowany dialekt i cały rejestr odgłosów z bardzo subtelnymi modyfikacjami dla każdej sytuacji.
Najciekawsze jest to, że te odgłosy są wyuczone, nie są wrodzone pisklętom. Jeśli zamienimy jedno gniazdo na drugie, pisklęta nauczą się „mowy” swoich adopcyjnych rodziców. Papugi rozpoznają się również poprzez kojarzenie pewnych dźwięków, tak jakby każda osoba miała imię i nazwisko.
Ta umiejętność używania dźwięków wraz z inteligencją pokazuje nam, że papugi mają niesamowite zdolności poznawcze.
Szara papuga Alex
Przypadek szarej papugi Alex jest doskonałym przykładem do podziwiania niesamowitych zdolności papug. Jego opiekunka, psycholog Irene Pepperberg, szkoliła go przez 30 lat. W ciągu tych lat Alex nauczył się 100 różnych słów, rozróżniał kolory, kształty, materiały i ilości od jednego do sześciu.
Inteligencja tej konkretnej papugi była porównywalna z inteligencją pięcioletniego dziecka. Trening Alexa polegał na licznych powtórzeniach i skojarzeniach, dzięki którym był w stanie rozpoznać kształt, materiał i kolor pokazywanego mu przedmiotu.
Jednak wciąż zastanawiamy się, czy Alex był w stanie zrozumieć i użyć wszystkich znanych mu słów, aby komunikować się z ludźmi.
Nadal musimy się wiele nauczyć o inteligencji zwierząt i wszystkich tajemnicach, które się z nią wiążą. Oczywiście coś wydaje się jasne: istnieje wiele gatunków o zaskakujących zdolnościach rozumowania, dlatego traktowanie ich uczciwie i z szacunkiem jest niezbędne.
