Czy kiedykolwiek widziałeś zdjęcia plaż świecących neonowym błękitem? Ich kontemplacja jest równie niesamowita, jak jej wyjaśnienie: obecność planktonu i bioluminescencyjnych alg na wybrzeżach. Ta emisja światła jest jednym z najbardziej fascynujących procesów zachodzących w przyrodzie.
Dzięki temu artykułowi będziesz w stanie zrozumieć, jak działa ten naturalny proces i jaką funkcję pełni on dla organizmów, które mają zdolność świecenia. Ponadto, jeśli chcesz poznać najsłynniejsze przykłady wybrzeży, które świecą nocą, jesteś we właściwym miejscu. Niczego nie przegap.
Co to jest bioluminescencja?
Bioluminescencja to proces, w którym niektóre żywe istoty aktywnie emitują światło (nie mylić z biofluorescencją, która jest odbiciem światła). Ten proces może zachodzić na 3 różne sposoby, które są następujące:
- Bioluminescencja wewnątrzkomórkowa: światło jest wytwarzane przez wyspecjalizowane komórki w ciele zwierzęcia. Ten rodzaj bioluminescencji występuje u wielu gatunków kałamarnic.
- Bioluminescencja pozakomórkowa: jest to proces utleniania lucyferyny, który prowadzi do powstania enzymu lucyferazy. Po uwolnieniu na zewnątrz lucyferaza wytwarza świecące chmury. Świetliki i niektóre zwierzęta głębinowe wytwarzają światło w ten sposób.
- Bioluminescencja poprzez symbiozę z bakteriami luminescencyjnymi: zwierzęta świecące tą metodą kontrolują emisję światła poprzez fotofory, małe woreczki, w których trzymane są bakterie bioluminescencyjne.
Bioluminescencja ma kilka funkcji przetrwania (kamuflaż i ostrzeżenie) oraz reprodukcji, ponieważ jest częścią zalotów niektórych gatunków. W niektórych przypadkach jest używany do zwabienia zdobyczy.
Bioluminescencyjne mikroorganizmy wodne
Algi bioluminescencyjne nie emitują światła w sposób ciągły, ale do jego wytworzenia potrzebna jest pewna energia (np. ruch rozbijających się fal o skały). Poza tym nie zawsze świecą na niebiesko, a niektóre gatunki wydają się czerwone, zielone lub pomarańczowe.
Z kolei zooplankton, który barwi wybrzeża na niebiesko, też nie świeci sam z siebie, ale emituje substancję bioluminescencyjną, która przyciąga inne organizmy w okresie lęgowym.
Przykładem bioluminescencyjnej algi często spotykanej w tych krajobrazach jest migotnik morski (Noctiluca). Są to organizmy tak małe, że tysiące z nich mogą zmieścić się w kropli wody. Funkcją jego bioluminescencji byłoby odstraszanie drapieżników.
Gdzie na wybrzeżach występuje plankton i glony bioluminescencyjne?
Z pewnością po obejrzeniu odpowiednich zdjęć nie oprzesz się odwiedzeniu tych magicznych krajobrazów. Jeśli masz możliwość i środki niezbędne do podróżowania, oto lista miejsc, w których obecność planktonu i bioluminescencyjnych alg na wybrzeżach jest dobrze widoczna.
Jervys Bay (Australia)
Jasnoniebieskie plaże są główną atrakcją turystyczną tego obszaru. Aby mieć pewność, że zobaczysz to zjawisko, powinieneś wybrać się w miesiącach letnich (grudzień-luty) i wybrać jak najciemniejszą noc, nawet przy nowiu i chmurach.
W Preservation Bay (Tasmania, Australia) obserwuje się również to zjawisko, spowodowane przez Noctiluca scintillans, które w ciągu dnia przybiera różowy kolor w wodzie.
Malediwy
Między lipcem a grudniem plaże na Malediwach nocą stają się jaskrawoniebieskie, zwłaszcza na wyspach Vaadhoo i Mudhdhoo. Ponadto, jeśli zdecydujesz się odwiedzić ten kraj, możesz rozszerzyć swoją turystykę na resztę wspaniałej różnorodności biologicznej, którą posiada.
Maya Bay (Tajlandia)
Właściwie cały obszar Krabi szczyci się bioluminescencyjnymi algami. Oferta turystyczna rozciąga się od tras poszukiwania zjawiska w okolicy po snorkeling nocą i kąpiel w środku tego kolorowego spektaklu.
Niestety (i to w roku 2021) Maya Bay jest zamknięta dla turystów. Celem jest rekultywacja tego obszaru na poziomie ekosystemu.
Holbox (Meksyk)
Holbox („czarna dziura” w języku Majów) to wyspa położona w kanale Jukatan. Słynie ze szczególnego sposobu, w jaki przejawia się bioluminescencja jego planktonu: zamiast jednolitej poświaty wygląda jak morze gwiazd.
Błyski światła pojawiają się, gdy te mikroorganizmy są zakłócane przez mechaniczną siłę wody, a ich jasność waha się od niebieskiego przez srebrny do zielonkawego.
Toyama Bay (Japonia)
Świetliki morskie (Vargula hilgendorfii) są odpowiedzialne za zabarwienie mórz w tym regionie Japonii. Jednym z najbardziej znanych obrazów jest skała, przez którą spadają strumienie tych małych bioluminescencyjnych skorupiaków.
Vieques (Portoryko)
Najbardziej bioluminescencyjnym znanym do tej pory miejscem jest Mosquito Bay, gdzie zarejestrowano co najmniej 6000 jednostek bioluminescencyjnych alg w ilości odpowiadającej jednej łyżce wody. Organizmem odpowiedzialnym za to zjawisko jest Pyrodinium bahamense, bruzdnica.
Obserwowanie tego zjawiska, a nawet kąpiel w wodzie, która rozświetla się, gdy przechodzisz obok, to przeżycie, którego nie da się zapomnieć. Pamiętaj jednak, aby zawsze szanować miejsce, w którym przebywasz i nie szkodzić jego faunie i florze, bo rozkoszowanie się tymi cudami nie powinno być powodem ich bezpowrotnego zniknięcia.