Z każdym nowym odkryciem dotyczącym zachowania zwierząt musimy coraz bardziej potwierdzać, co nas od nich różni. Do tej pory uważano, że podejmowanie decyzji należy do ludzi, ale czy naczelne również potrafią wybierać między różnymi opcjami?
Codziennie ludzie stają przed wieloma różnymi decyzjami, niektóre bardziej transcendentalne niż inne, ale mimo to wszystkie z nich można podjąć dzięki temu, jak działa nasz mózg. Nasze wybory często opierają się na wynikach, które możemy przewidzieć, i zwykle na tej podstawie działamy.
Czy zwierzęta również działają w oparciu o wyniki, które mogą wystąpić? Wcześniejsze doświadczenia i metoda prób i błędów to również dwa fundamentalne aspekty przy podejmowaniu decyzji.
Zespół naukowców z Instytutu Medycznego Howarda Hughesa (HHMI) na Uniwersytecie Waszyngtońskim zbadał przebieg procesu wyboru w grupie makaków rezusów, aby wyjaśnić nam tę kwestię. W tej przestrzeni pokazujemy zaskakujące wyniki.
Eksperyment Shadlena
Aby przeprowadzić swoje badanie, Shadlen opiera się na eksperymentach mierzących aktywność elektryczną mózgu grupy małp, którym pokazano sekwencję losowych symboli związanych z nagrodą.
Małpy były szkolone w poruszaniu oczami w jednym lub drugim punkcie, gdy prezentowano im, w odstępach półsekundowych, losową serię czterech różnych kształtów z łącznej liczby dziesięciu.Formy miały szereg kombinacji i w zależności od wybranej kombinacji ustalano większą lub mniejszą nagrodę.
Ta kombinacja została stworzona na podstawie prawdopodobieństwa: każda kombinacja za każdym razem miała inną wartość, tak jakby to była gra w pokera. Makaki wykonały zadanie, łącząc kształty zamiast zapamiętywać wszystkie możliwe ręce.
Obszar mózgu, który był badany, to kora ciemieniowa, która odpowiada obszarowi mózgu związanemu z obliczeniami prawdopodobieństwa poprzez dodanie elementów. Małpy „dodawały” symbole, aby wybrać najlepszą nagrodę.
To nie jedyny eksperyment decyzyjny na naczelnych, ponieważ przeprowadzono inne testy w różnych warunkach i czasie, aby dokonać wyboru. W każdym z nich stwierdza się, że naczelne mają zdolność decydowania między dwiema sytuacjami.
Podejmowanie decyzji w przyrodzie
Poprzedni eksperyment i wiele innych podobnych przeprowadza się na osobach szkolonych w sztucznym środowisku, ale jak wygląda podejmowanie decyzji u naczelnych w ich naturalnym środowisku?
Naczelne żyją w koczowniczych grupach społecznych i potrzebują pewnej koordynacji w swoich działaniach, aby decydować, gdzie i kiedy podróżować. Ta koordynacja jest niezbędna do funkcjonowania społeczeństwa. Podejmowanie decyzji może być indywidualne lub zbiorowe.
- Ruch jest inicjowany przez osobę w grupie. Ta osoba ma większy zasięg lub energię, a inni decydują się podążać lub ignorować ich kroki, jak w przypadku pawianów lub goryli.
- Grupa rozdziela się na krótki okres czasu. Dzieje się tak w zależności od aktywności członków grupy, sezonowo lub ze względu na dostępność pożywienia, jak ma to miejsce u makaków japońskich.
Gdzie i kiedy się udać, to nie jedyne decyzje, przed którymi stoi grupa naczelnych. Przykładem są sojusze zawierane przez małpy kapucynki w ramach naturalnej grupy. Osoba wybiera inną o lepszych cechach, która przewyższa przeciwników, aby podążali jej śladami. Te sojusze społeczne zostały wybrane, ponieważ gwarantują przetrwanie jednostki w dziczy.
Bardziej podobny do nas niż myślimy
Ten rodzaj studiów etologicznych daje nam mniej antropocentryczną wizję tego, co nas otacza.
Istnieje wiele zwierząt myślących, zdolnych do podejmowania decyzji, zdecydowanych i świadomych. Dlatego tak ważny jest szacunek dla natury i wszystkich jej członków: oni mogą odczuwać i postrzegać rzeczy w podobny sposób jak my.
