Kos pospolity jest częstym mieszkańcem europejskich środowisk miejskich i Afryki Północnej, chociaż został wprowadzony do regionów takich jak Australia i Nowa Zelandia. W zależności od szerokości geograficznej, na której się znajduje, ptak ten może być stałym mieszkańcem, częściowo wędrownym lub w pełni wędrownym. Dieta kosa zależy od jego nawyków życiowych i regionu, który wybiera jako swój dom.
Ten piękny ptak wyróżnia się brudnoczarnym kolorem i pomarańczowym dziobem, ale ma wiele innych cech, które definiują go jako wyjątkowego. W kolejnych wierszach przyjrzymy się jego wyborom żywieniowym i opowiemy o nim więcej. Nie przegap!
Charakterystyka kosa pospolitego
Kos pospolity (Turdus merula) to ptak wróblowaty z rodziny Turdidae. Większość członków taksonu, do którego należy ten ptak, jest średniej wielkości, zamieszkuje tereny leśne i żywi się głównie owadami. Drozd pustelnik (Catharus guttatus), drozd japoński (Turdus cardis) i kos (Turdus nigrescens) są bliskimi krewnymi tego gatunku.
Kos pospolity to średniej wielkości pleśniawka o bardzo charakterystycznym wyglądzie, choć należy podkreślić, że dzieli się na kilka podgatunków. Skupimy się na podgatunku typu (Turdus merula merula), ponieważ ma on wszystkie podstawowe cechy swojej grupy.
Ten ptak ma 23-29 centymetrów długości i około 34-38 centymetrów rozpiętości skrzydeł. Ma ogon, który mierzy średnio około 10 centymetrów i waży od 80 do 125 gramów. Dokładne proporcje każdego okazu różnią się w zależności od płci i pory roku, w której są mierzone.Samce wyróżniają się czarną smugą na upierzeniu, ale samice są raczej brązowe.
Dymorfizm płciowy wykracza poza ton upierzenia. Samce mają kolczyk (który otacza oko) i żółto-pomarańczowy dziób. Samice z kolei nie mają tego pierścienia, a ich dziób jest żółtawy lub brązowawy. Z drugiej strony samce są zwykle większe i mają nieco dłuższe ogony niż ich partnerzy.
Istnieje od 14 do 16 podgatunków kosa pospolitego. Nie jest jeszcze jasne, czy niektóre z nich należą do własnego gatunku.
Jaka jest dieta kosa?
Jak wskazuje Wirtualna Encyklopedia Hiszpańskich Kręgowców, kos pospolity to ptak, który ma bardzo zróżnicowaną dietę, przez co uważany jest za praktycznie wszystkożernego. Zjada owoce, nasiona, różnorodne owady i inne małe bezkręgowce, takie jak dżdżownice i ślimaki.Zwierzęta te są wielkimi konsumentami robaków, na które polują przekopując ziemię dziobami.
W tym miejscu należy zauważyć, że ptak ten poluje głównie na poziomie gruntu, wykonując wyprzedzające skoki i przechylając głowę w celu analizy terenu. Wykorzystuje wzrok do lokalizowania ofiary, chociaż czasem bardzo przydatny jest też słuch. Ze względu na swoje upodobanie do żerowania w glebie, główną ofiarą tego gatunku jest dżdżownica (Lumbricus terrestris).
Podczas drapania w ściółce ptaki te mogą również znaleźć ofiary, takie jak koniki polne, świerszcze, pająki, stonogi, ślimaki i inne bezkręgowce. Wyjątkowo mogą żywić się kijankami płazów, małymi jaszczurkami, a nawet myszami, choć nie jest to powszechne.
Pomimo ziemskiego charakteru kosy nie zawahają się użyć skrzydeł do badania drzew i krzewów w poszukiwaniu pożywienia. Znajdują tam gąsienice i latające chrząszcze, ale także mięsiste owoce (jagody i jeżyny) w ciepłych miesiącach.Co ciekawe, szacuje się, że zwierzęta te konsumują więcej materii roślinnej niż zwierzęcej, dlatego uważa się je za bardziej owocożerne niż owadożerne.
Chociaż żywią się głównie owocami, ptaki te potrzebują minimum 3 gramów owadów dziennie, aby zbilansować swoją dietę.
Kosy i rozsiewanie nasion
Wizerunek kosa jedzącego robaki jest typowy w miastach i parkach, ale badania pokazują, że to upodobanie jest z pewnością podyktowane brakiem różnorodnych warzyw w środowiskach antropicznych. W naturze kosy mają do dyspozycji owoce z drzew i krzewów takie jak ligustr, morwa, wiśnia, jeżyna, oliwka, winorośl, figa i wiele innych.
Jak widać, kos jest prawdziwym owocożercą. Oznacza to, że wykazuje specyficzne modyfikacje ciała (rodzaj dzioba) i organiczne (np. krótki pasaż jelitowy) w porównaniu z innymi ptakami, które jako podstawę diety wybierają owady lub nasiona.Dzięki temu jest w stanie połknąć cały owoc, strawić miąższ i wydalić nienaruszone nasiona z kałem.
Ten proces jest niezbędny do ekspansji i regeneracji lasów. Kosy dostają darmową żywność w postaci owoców, a drzewa i krzewy z kolei wykorzystują te ptaki jako pojazdy do rozsiewania nasion setki metrów od miejsca ich pochodzenia. Ten proces jest znany jako endozoochoria i jest wyraźnym przykładem mutualizmu, ponieważ obie strony wygrywają.
Jako ciekawostkę zauważmy, że kosy mają upodobanie do czerwonawych owoców. Mimo to wcale nie są wybredni.
Ekscytująca dieta kosów i jej odmiany
Jak widać, dieta kosów różni się w zależności od tego, gdzie się znajdują. Są to zwierzęta wybitnie owocożerne, chociaż w miastach kładą większy nacisk na poszukiwanie dżdżownic i bezkręgowców, ponieważ dostarczają one więcej energii niż materii roślinnej.Ponadto bezkręgowce są niezbędne do odżywiania piskląt w gnieździe.
Z drugiej strony dzikie kosy żywią się głównie owocami i doskonale rozsiewają nasiona. Bez takich ptaków regeneracja lasów po pożarach i naturalne zalesianie byłyby zadaniami praktycznie niewykonalnymi. Konieczne jest docenienie ich pracy i ochrona ich w celu zachowania naszych ekosystemów.