Kameleony są jednymi z najbardziej znanych gadów w świecie zwierząt, ponieważ są znane ze swojej zdolności do zmiany koloru, aby ukryć się przed drapieżnikami. Jednak nie jest to jedyna wspaniała cecha, którą wykazują, ponieważ kameleon ma również niesamowity język, który podwaja długość jego ciała.
Te piękne gady używają swojego dużego języka do chwytania zdobyczy, ponieważ zawiera on lepkie substancje, które ułatwiają chwytanie. Jakby tego było mało, ruch ten wykonywany jest w mniej niż sekundę, co pozwala im na szybkie i dokładne polowanie. Czytaj dalej i poznaj sekrety języka kameleona.
Co to są kameleony?
Kameleony tworzą zróżnicowaną grupę gadów należących do rodziny Chamaeleonidae. Według Reptile Database istnieje obecnie ponad 200 gatunków, które występują w umiarkowanych regionach świata. Zwierzęta te są zdolne do życia w różnych typach siedlisk, co zaowocowało ogromną różnorodnością kolorów i kształtów wśród okazów.
Organizmy te są średniej wielkości, ponieważ ich wymiary wahają się od kilku centymetrów do nieco ponad pół metra. Podobnie ich zdolność do zmiany koloru zależy od każdego gatunku, ale funkcjonalność jest zawsze podobna: wtapianie się w otoczenie, termoregulacja i wysyłanie sygnałów wizualnych do innych okazów.
Kameleony zazwyczaj nie są zbyt aktywne, wolą się ukrywać i pozostawać w bezruchu przez długi czas. Wykorzystują swoją bezczynność do polowania, ponieważ pozostają w jednym miejscu, aby złapać każdego zbliżającego się niczego niepodejrzewającego stawonoga.Nie byłoby to jednak możliwe bez ich długiego języka, ponieważ dzięki niemu mają szeroki zasięg chwytania, który wykorzystują na swoją korzyść.
Tajemnice języka kameleona
Język kameleona działa na mechanizmie podobnym do sprężyny, więc ta struktura wystrzeliwuje prawie jak kula. Według niektórych badaczy z Uniwersytetu Oksfordzkiego szacuje się, że okaz może potrzebować od 10 do 55 mikrosekund, aby wysunąć swój język.
Aby osiągnąć tę niesamowitą prędkość, mechanizm ramy jest całkowicie oparty na mięśniach. Proces ten wykorzystuje siły sprężystości dostarczane przez włókna kolagenowe, za pomocą których tworzy się swoista językowa „katapulta” zdolna do strzelania z dużą prędkością.
Długość języka jest również niezwykle ważna dla przeprowadzenia tego procesu, ponieważ kiedy się cofa, w mięśniu, który go tworzy, zaczyna gromadzić się siła napięcia.Innymi słowy, dzieje się to samo, co w przypadku kurczenia teleskopu i tworzenia fałd w celu zmniejszenia rozmiaru do minimum. Będąc elastycznym mięśniem, efekt ten powoduje jego napięcie i magazynowanie energii.
Po prostu: język kurczy się, jakby był rodzajem sprężyny, która po zwolnieniu uwalnia energię napięcia i wystrzeliwuje jak pocisk. Dzięki temu kameleon może swobodnie polować, ponieważ szybkość, z jaką wyrzucana jest struktura języka i przechwytywana jest ofiara, jest niesamowita.
Główne struktury mechanizmu językowego
Chociaż powyższe brzmi prosto, mechanizm jest bardzo skomplikowany na poziomie biologicznym, ponieważ „źródło” musi być zbudowane z krwi i kości. Jednak w jakiś sposób natura znalazła rozwiązanie i z tych 3 podstawowych struktur udało się stworzyć coś fascynującego:
- Wyrostek językowy: jest to kość, która służy jako podstawa języka kameleona i pomaga kierować strzałem. Formalnie jest to znane jako występ kości gnykowej unikalny dla tych gadów.
- Mięsień przyspieszający: jest odpowiedzialny za cofanie całego języka i ściskanie go w celu wytworzenia napięcia, to samo dzieje się podczas zagęszczania sprężyny. W momencie, gdy przestaje wywierać ten nacisk, mechanizm uwalnia energię i odpala.
- Mięsień zwijacza: gdy mechanizm zostanie zdetonowany, ten mięsień jest odpowiedzialny za podniesienie języka i powrót go do ust. W przeciwieństwie do akceleratora działa jak każdy inny mięsień i nie generuje energii poprzez napięcie.
Ten wspaniały mechanizm osiąga prędkość 33 metrów na sekundę, więc nawet szybkie kamery muszą być użyte do jego sfilmowania. Dzięki temu w ułamkach sekundy kameleony łapią zdobycz niezauważalnie. Ponadto czubek jego języka zawiera lepkie substancje, które zapewniają chwyt, a każdy strzał ma duże prawdopodobieństwo trafienia w cel.
Czy coś jest nie tak, kiedy jesteś na mrozie?
Jak widać, język kameleona dobrze wykorzystuje możliwości mięśni.Z tego powodu można by pomyśleć, że ten mechanizm miałby problemy z zimnem, ponieważ włókna mięśniowe nie są wydajne w niskich temperaturach. Jednak tak nie jest, ponieważ strzał tego gada nie opiera się na ruchu, ale na napięciu wynikającym z elastyczności.
Mechanizm języka kameleona jest wyjątkowy, ponieważ wykorzystuje sprężyste właściwości mięśni. Ten gad ma szybką i cichą broń do polowania, co czyni go świetnym drapieżnikiem. Dobór naturalny nadaje imponujące cechy niektórym zwierzętom, a kameleony wydają się być preferowane przez dobór naturalny, ponieważ mają więcej niż jedną niesamowitą cechę.
