Zęby, jak dobrze wiesz, spełniają kilka funkcji: łzawienie, cięcie, żucie i obrona to tylko niektóre z nich. Ale jakie zwierzę ma najwięcej zębów? A przede wszystkim, dlaczego potrzebujesz tak wielu?
W tym artykule podamy rozwiązanie tej zagadki, oprócz podania kilku ciekawostek na temat zębów zwierząt. Chociaż wydaje się to anegdotą, miej oko, ponieważ kryje w sobie wiele niespodzianek.
Zęby zwierząt
Ząb to zwapniona struktura anatomiczna, która znajduje się w jamie ustnej wielu gatunków kręgowców i której główną funkcją jest chwytanie pokarmu. Może również pełnić funkcję naturalnej broni lub być drugorzędną cechą płciową.
Zęby składają się z wielu tkanek o różnej gęstości i twardości. Wszystkie te narządy kostne mają miazgę zębową, pewien rodzaj zębiny i, w najbardziej zewnętrznej części, szkliwo. Kształt i rozmieszczenie każdego zęba zależy od strategii żywieniowej analizowanego zwierzęcia (rozrywanie mięsa to nie to samo, co przeżuwanie materii roślinnej).
Geny kontrolujące wzrost zębów u ssaków są homologiczne do genów odpowiedzialnych za rozwój rybich łusek. W rzeczywistości badanie opublikowane w 2015 roku ujawniło, że zęby i łuski powstały z tych samych tkanek.
Ostatnie badania potwierdzają teorię, że zęby wyewoluowały jako modyfikacja łusek.
Które zwierzę ma najwięcej zębów?
Chociaż pierwsze gatunki, które przychodzą na myśl, są duże i groźnie wyglądające, gdy mówimy o tym temacie, prawda jest taka, że zwierzę z największą liczbą zębów jest mniejsze, niż się wydaje. To sum (rząd Siluriformes) i ma aż 9280 zębów.
Typowe sumy mają wszystkie zęby ułożone w kolejnych rzędach i też są malutkie.
Jako ciekawostkę należy zauważyć, że istnieje kilka gatunków sumów (rodzaj Loricariidae), których zęby są elastyczne, aby móc drapać skały bez ich łamania. Badanie, w którym przeanalizowano ten rodzaj ryb, wykazało, że każdy ząb miał elastyczną sekcję, która zawierała więcej kolagenu i mniej wapnia, fosforanów i magnezu niż reszta kawałka.
Ciekawostki o zębach innych gatunków
Sum to nie jedyne zwierzę, które może pochwalić się zębami. Na przykład rekin wielorybi ma ponad 4500 zębów rozmieszczonych w 12 rzędach. Chcesz poznać więcej ciekawostek na temat ząbkowania zwierząt? Poniżej możesz zobaczyć te najciekawsze.
Zęby ślimaka: zwierzę z największą liczbą zębów?
Do dziś toczy się dyskusja, czy ślimaki rzeczywiście mają zęby. Dla ludzi, którzy twierdzą, że ten ślimak byłby zwierzęciem z największą liczbą zębów na świecie, ponieważ może mieć ich 25 000.
Ślimaki mają radulę, rodzaj „języka” pokrytego licznymi ząbkami. Dzięki niemu te bezkręgowce są w stanie zeskrobać powierzchnię swojego pokarmu i wprowadzić go do ust w postaci owsianki. Ten narząd skrobający występuje u wszystkich ślimaków, zarówno morskich, słodkowodnych, jak i lądowych.
Zęby pancernika
Gdy opuścisz teren ryb i bezkręgowców, liczba zębów znacznie spada. Ponadto zęby zwierząt lądowych różnią się kształtem i liczbą w zależności od potrzeb każdego gatunku.
Najpierw mamy ssaki, których nawyki żywieniowe nie wymagają nadmiernej ilości zębów. Ze 100 zębami pancernik olbrzymi (Priodontes maximus) jest rekordzistą tej grupy z największą liczbą zębów.
Ten pancernik żyje w Ameryce Południowej i jest zagrożony wyginięciem (EN), głównie z powodu masowych polowań.
Zęby słonia
Słonie robią wrażenie na wiele sposobów, a ich zęby są tego przykładem. Oprócz kłów po obu stronach pyska (które mogą mierzyć 3 metry i ważyć 100 kilogramów), te gruboskóre mają łącznie 4 zęby trzonowe.
Te zęby trzonowe, choć może się wydawać, że jest ich niewiele, mają rowkowany kształt, aby lepiej rozkładać materię roślinną. Słonie zmieniają zęby trzonowe nawet 5 razy w życiu i stopniowo dostosowują się do wielkości głowy gruboskórego.
Inne ciekawostki o zębach zwierząt
Na koniec jeszcze kilka ciekawostek na temat ząbkowania u zwierząt. Niektóre cię zdmuchną, więc miej oko:
- Narwal (Monodon monoceros) ma największy kieł w królestwie zwierząt, mierzący 6 metrów długości. Jego waga to jednak tylko 10 kilogramów. Jego niewielka masa ułatwia waleni poruszanie się w wodzie.
- Zęby gryzoni i innych zwierząt roślinożernych, takich jak zajęczaki, stale rosną, więc muszą je ścierać przez całe życie. W przeciwnym razie przebiłyby się przez czaszkę.
- Chociaż ślimak ma ogromną liczbę ząbków, ślimakiem z największą ich liczbą jest Umbraculum umbraculum, mięczak, który przez całe życie może mieć nawet 750 000 ząbków.
- Rekiny mają system rotacyjny, który pozwala im mieć nowy zestaw zębów praktycznie co tydzień. Zamiast linii zębów zakorzenionych w szczękach, mają one od 5 do 15 rzędów w każdym, dzięki czemu wypadające zęby są zastępowane przez inne, które wskakują na swoje miejsce.
Ewolucja wyposażyła różne gatunki zwierząt w niesamowite sposoby przetwarzania pożywienia, zaczynając od zębów. W rzeczywistości łatwo jest odgadnąć dietę żywej istoty, analizując jej zęby, dlatego badanie jej anatomii jest niezbędne w wielu dyscyplinach.
