Ślimaki są żywymi istotami obecnymi w ogólnej kulturze, ponieważ wszyscy widzieliśmy jednego z tych ślimaków w muszlach zapuszczających się ścieżką lub autostradą w deszczową noc. Te bezkręgowce są interesujące pod wieloma względami, ale wyróżniają się przede wszystkim pracą ekologiczną. Aby to zrozumieć, trzeba odpowiedzieć sobie na pytanie, czym żywią się ślimaki.
Istnieją tysiące gatunków istot żywych, które można zaliczyć do terminu „ślimak”. Z tego powodu w kolejnych wierszach przyjrzymy się ich diecie w sposób ogólny, zgodnie ze środowiskiem, które skolonizowali (ląd, morze i słodka woda). Nie przegap!
Co to są ślimaki?
Przed zbadaniem wyborów żywieniowych tych bezkręgowców warto krótko je opisać. Wszystkie ślimaki należą do typu Mollusca, ale różnią się od innych swoich krewnych (takich jak małże czy ośmiornice) przyłączeniem do klasy Gastropoda. Obecnie istnieje około 60 000 różnych gatunków ślimaków.
Mięczaki te różnią się od innych obecnością muszli, która w każdym przypadku musi być wystarczająco duża, aby umożliwić całkowite schowanie ciała. Ten egzoszkielet ma złożoną strukturę z 3 różnymi warstwami i składa się głównie z węglanu wapnia (i nie więcej niż 2% białka).
Poza skorupą ślimaki mają ruchomą stopę wydzielającą śluz, której zadaniem jest umożliwienie zwierzęciu poruszania się zarówno na lądzie, jak iw podłożu morskim. Ze względu na prymitywny sposób poruszania się są znane z wyjątkowo niskich prędkości transportowych (do 1 milimetra na sekundę).
Najbardziej uderzającymi częściami ślimaka są jego motoryczna stopa i ochronna skorupa.
Radula ze ślimaków: sekret ich diety
Jak wskazują profesjonalne portale, radula to specjalna struktura występująca u wielu mięczaków. Narząd ten składa się z solidnej chitynowej opaski wewnątrz pyska zwierzęcia, a jego zadaniem jest zeskrobywanie pokarmu z powierzchni, tak aby mógł on dostać się do przełyku tak skutecznie, jak to możliwe.
Radula ślimaków składa się z tysięcy małych zębów i wyróżnia się następujące sekcje:
- Membrana radularna: jest to elastyczna warstwa pokrywająca główną strukturę. Może być unikalny lub podzielony na 2 (dwuczęściowe).
- Hialinowa tarcza: ta struktura jest punktem przyczepu mięśni odpowiedzialnych za cofanie raduli.
- Odontóforo: to „mięsisty język”, który znajduje się pod błoną radularną. Kontroluje skurcz raduli i ruchy żucia.
- Zęby: powierzchnia raduli pokryta jest zębami, których funkcją jest zeskrobywanie pokarmu.
Jak widać, radula daje nam wiele wskazówek na temat tego, co jedzą ślimaki, ponieważ tak wyspecjalizowany narząd musi odpowiadać na szereg dość specyficznych potrzeb żywieniowych. Widzimy je w kolejnych wierszach.
Co jedzą ślimaki?
Mówi się, że wszystkie ślimaki są roślinożercami, ponieważ większość przedstawicieli ślimaków, których znamy, poświęca się zgryzaniu liści i trawy ze swojego środowiska. To stwierdzenie jest dalekie od prawdy: chociaż niektóre gatunki żywią się wyłącznie materią roślinną, inne żywią się martwymi owadami, gnijącym mięsem, odchodami innych zwierząt, a nawet żywymi bezkręgowcami i rybami.
Aby zbadać wybory żywieniowe ślimaków, należy najpierw przyjrzeć się zamieszkiwanym przez nie ekosystemom. Tym samym kolejne sekcje dzielimy ze względu na skolonizowane środowisko: lądowe, słodkowodne lub morskie.
Co jedzą ślimaki lądowe?
Bez wątpienia najbardziej znanym gatunkiem ślimaka lądowego na świecie jest Cornu aspersum, ponieważ występuje w każdym europejskim ogrodzie i jest bardzo dobrze widoczny. Ten bezkręgowiec jest głównie roślinożerny, ponieważ zjada dużą liczbę owoców, liści i roślin zielnych. W każdym razie sporadycznie może również połykać martwą materię zwierzęcą obecną w glebie.
Ślimaki z rodzaju Powelliphanta przełamują schematy, jeśli chodzi o wybory żywieniowe, ponieważ są bezwzględnymi mięsożercami. Żywią się żywymi ślimakami i używają raduli do odrywania kawałków ciała ofiary w celu ich strawienia. Niewątpliwie gatunki te pokazują, że mówiąc o porządku czy klasie biologicznej nie należy generalizować.
Większość ślimaków lądowych jest roślinożerna, chociaż są wyjątki od tej reguły.
Co jedzą ślimaki słodkowodne?
Ślimaki słodkowodne można podzielić na kategorie według ich wydolności oddechowej, ponieważ niektóre mają płuca i wypływają na powierzchnię, aby oddychać, podczas gdy inne rozwinęły skrzela do pobierania tlenu pod wodą. Większość gatunków zaliczanych do tej grupy żywi się glonami obecnymi na kamieniach i skałach dna wodnego, ale są wyjątki.
Niektóre ślimaki słodkowodne są detrytusożercami, co oznacza, że żywią się rozkładającą się materią organiczną (tkanka zwierzęca, części roślin lub odchody). Inni przystosowali się do filtrowania wody i odżywiania się dzięki mikrocząsteczkom w zawiesinie.
Co jedzą ślimaki morskie?
Większość ślimaków morskich jest roślinożerna i żywi się glonami, ale znowu są wyjątki od tej ogólnej zasady. Rodzina Conidae (szyszki) wyróżnia się na tym obszarze, ponieważ jej przedstawiciele są mięsożerni i mają bardzo niebezpieczne toksyny.
Stożki mają „harpun”, który jest modyfikacją raduli opisanej powyżej. Kiedy ślimak z tej rodziny wykryje pobliską ofiarę, obraca pysk i strzela swoją wyspecjalizowaną strukturą pełną toksyn. Ofiara zostaje unieruchomiona i połknięta w całości.
Jak widać uogólnienia nie pasują do świata przyrody. Chociaż większość gatunków ślimaków jest roślinożerna, istnieją fascynujące wyjątki od tego stwierdzenia, o których warto wiedzieć. Jak to zwykle bywa w naturze, dla każdego założenia postulowanego przez człowieka zawsze będzie kilka gatunków, które udowodnią mu, że się myli.