Karaluchy lub karaczany to bardzo rozległa grupa owadów, które skolonizowały prawie wszystkie ekosystemy świata, w tym Arktykę. Szczególnie licznie występują w tropikach i subtropikach, ale każdy, kto mieszka w niskim domu lub na wsi, wie, że mogą stać się szkodnikami w prawie każdym regionie. Co jedzą karaluchy?
Niezależnie od tego, czy chcesz zwalczyć szkodnika, czy tylko ze względów biologicznych, musisz wiedzieć, co jedzą karaluchy. Adaptacje troficzne zależą od każdego gatunku, ale istnieje szereg wzorców żywieniowych wspólnych dla większości członków tego taksonu. Opowiadamy o nich w kolejnych wierszach.
Co to są karaluchy?
Wszystkie karaluchy to sześcionogi należące do rzędu Blattodea. W związku z tym mają budowę ciała podobną do innych owadów: głowę, klatkę piersiową i odwłok. Mają 3 pary chodzących nóg (stąd nazwa podtypu, Hexapoda), utwardzony egzoszkielet wykonany z węglanu wapnia i skrzydła przymocowane do segmentów piersiowych 3 i 4.
Nogi tych bezkręgowców są grube i mają wydłużone biodra, doskonałe do poruszania się. Ponadto mogą się one dość różnić pod względem wielkości i proporcji: największym gatunkiem jest Megaloblatta longipennis i ma prawie 10 centymetrów długości, podczas gdy niektóre z najmniejszych nie przekraczają 10-14 milimetrów (np. Supella longipalpa). .
Istnieje ponad 4600 gatunków karaluchów lub blatodeo, ale tylko 30 z nich ma bliski kontakt z człowiekiem. Zdecydowana większość tych owadów żyje na terenach tropikalnych i leśnych, gdzie nasz gatunek zazwyczaj nie tworzy dużych ośrodków miejskich.
Narządy gębowe karaluchów
Narządy gębowe karaluchów znajdują się w dolnej części pyska. Wszystkie gatunki mają szczęki po obu stronach głowy, których używają do żucia, podobnie jak inne owady. W każdym razie gatunki żyjące z ludźmi prawie nigdy nie gryzą, gdy zostaną złapane lub gdy poczują się zagrożone.
Nad szczękami i pośrodku pyska znajduje się obrąbek, czyli górna „warga” owada. Karaluchy mają również gruczoły ślinowe oraz różne receptory smaku i dotyku w aparacie gębowym. Ta konformacja jest dość ogólna w grupie sześcionogów.
Co jedzą karaluchy?
Zbadaliśmy już, czym są te bezkręgowce i jak zbudowany jest ich aparat gębowy. Teraz, gdy znasz je w ogólnych pociągnięciach, jesteśmy gotowi szczegółowo opisać, co jedzą karaluchy.Przede wszystkim należy podkreślić, że (prawie) wszystkie z nich są wszystkożerne, to znaczy żywią się zarówno materią roślinną, jak i zwierzęcą.
Na przykład takie gatunki jak karaczan orientalny (Blatta orientalis) zjadają szczątki zwierząt, roślin i wszelkiego rodzaju rozkładającą się materię organiczną dostępną w środowisku. Ponieważ nie ma wyspecjalizowanych struktur szczęki, jest w stanie spożywać wszelkiego rodzaju płynne lub stałe związki, chociaż prawie zawsze kończy się połykaniem rozkładających się śmieci.
Pomimo tego, że większość gatunków żyjących w miastach to generalnie wszystkożercy, należy zauważyć, że wykazują one szczególne upodobanie do słodkich i skrobiowych pokarmów. Mimo to włożą do ust chleb, skórę, wszelkie materiały zawierające skrobię, papier, kawałki innych martwych owadów, a nawet złuszczające się naskórki ludzi.
Karaluchy mogą nawet jeść materiały, których ludzie nie są w stanie strawić, takie jak papier lub niektóre rodzaje kleju.
Specjalizacja żywieniowa karaluchów
Jak już powiedzieliśmy, karaluchy są zdolne do trawienia i metabolizowania materii organicznej pochodzenia roślinnego bogatej w celulozę. Aby móc żywić się rzeczami tak „niezbyt pożywnymi”, jak papier, mają specjalne przystosowanie: ich mikrobiom trawienny.
Jak wykazały badania, w przewodzie pokarmowym karaluchów znajdują się bakterie i pierwotniaki, które odpowiadają za trawienie celulozy i przekształcanie jej w proste związki, które owad może przyswoić. Ta strategia ewolucyjna jest wyraźnym przykładem symbiozy, ponieważ karaluch może trawić więcej pokarmu, a mikroorganizmy chronią się w jego jelitach.
Idziemy dalej, bo są karaluchy, które żywią się wyłącznie drewnem (np. Panesthia cribrata). Jest to tym bardziej imponujące, jeśli weźmiemy pod uwagę, że wspomniany gatunek jest zdolny do metabolizowania celulozy bez obecności jakichkolwiek mikroorganizmów w jelitach: wytwarza enzym celulazy w swojej ślinie, dzięki czemu ta wcześniejsza symbioza zostaje oszczędzona.
Rzeczy stają się jeszcze bardziej interesujące, gdy odkryjesz, że termity (infrarząd Isoptera) należą do rzędu Blattodea, czyli są bardzo bliskimi krewnymi karaluchów. Teraz już trochę lepiej rozumiesz, dlaczego termity żywią się drewnem, prawda?
Termity i karaluchy to bardzo bliscy krewni. Obie grupy mają mikroorganizmy w jelitach, które pomagają im trawić celulozę.
Jak widać, odpowiedź na pytanie, co jedzą karaluchy, jest nieco bardziej skomplikowana, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Większość z tych bezkręgowców jest kosmopolityczna i wszystkożerna, ale mają one pewne upodobanie do produktów słodkich. Ponadto mają mikroorganizmy symbiotyczne, które pomagają im rozkładać materię roślinną.
