Istnieje wiele sposobów klasyfikowania zwierząt. Jeden z nich opiera się na sposobie poruszania się, z którego wynika rozróżnienie między zwierzętami czworonożnymi a dwunożnymi. Te ostatnie to te, które potrafią stać na dwóch nogach i chodzić.
Chociaż pierwszym gatunkiem, który przychodzi na myśl, gdy o tym myślimy, jest nasz własny, istnieje wiele innych, które z pewnością nie są dla ciebie trudne do przywołania. Czy to dlatego, że przednie kończyny ewoluowały, aby spełniać inną funkcję, czy też dlatego, że są przydatne do pewnych zadań, dwunożność jest korzystna dla wielu zwierząt. Tutaj możesz dowiedzieć się trochę więcej na ten temat.
Charakterystyka zwierząt dwunożnych
Zwierzęta poruszają się na kilka sposobów: latają, pełzają, pływają, a nawet toczą się. W grupie gatunków, które chodzą lub skaczą po lądzie, zwierzęta dwunożne to te, które poruszają się tylko dwoma kończynami. Wiele gatunków przyjęło ten sposób poruszania się, w tym dinozaury, ptaki i niektóre ssaki.
Istnieją 2 modalności w dwunożności, zgodnie z cechami rozwiniętymi przez gatunek i jego potrzebami. Są to:
- Dwunożność obowiązkowa: bieganie lub chodzenie to główna forma poruszania się dwunożnych obligatoryjnych i nie są one przystosowane do poruszania się na czworonożnych nogach. Na przykład struś jest jednym z nich.
- Dwunożność fakultatywna: poruszanie się na dwóch nogach jest odpowiedzią na określoną potrzebę, np. ucieczkę przed drapieżnikiem. Przykładem tego są surykatki.
Czym zwierzę dwunożne różni się od czworonożnego?
Chociaż wystarczy obserwować gołym okiem, jak porusza się dane zwierzę, różnice między tymi dwoma sposobami poruszania się obejmują więcej aspektów, które należy wziąć pod uwagę. Przedstawiamy je na poniższej liście:
- W przypadku kręgowców lądowych, chociaż wszyscy jesteśmy czworonogami, niektóre gatunki nadal poruszały się na czworonogach, podczas gdy inne ewoluowały, aby móc poruszać się na dwóch nogach.
- Mięśnie kończyn: żywe istoty poruszające się na 4 nogach mają znacznie bardziej rozwinięte mięśnie zginaczy niż prostowników. Natomiast u zwierząt dwunożnych prostowniki mają największą masę, co pozwala im pozostać w pozycji pionowej.
- Dwunożne zwierzęta mają szersze pole widzenia i uwalniają przednie kończyny do wykonywania określonych zadań. Z drugiej strony pozycja wyprostowana umożliwia rozszerzenie klatki piersiowej, dając zwierzęciu większy opór podczas biegu lub skoków.
- Czworonogi z kolei mają większą prędkość eksplozywną kosztem wydatkowanej energii, która jest znacznie wyższa.
Ewolucja zwierząt dwunożnych
Dwunożność pojawiała się więcej niż raz w ciągu ewolucji, co oznacza, że nie ma wspólnego przodka dla wszystkich gatunków, które chodzą na dwóch nogach. U wielu z nich, jak skaczące torbacze czy latające ptaki, jest to ewolucja zbieżna. Innymi słowy, postać powstaje w odpowiedzi na podobne żądania, ale niezależnie.
Wygląd dwunożności odpowiada 3 potrzebom: być szybszym, mieć wolne 2 kończyny iw przypadku ptaków przystosować się do lotu. Pierwszymi zwierzętami dwunożnymi były dinozaury, u których czworonożne poruszanie się pojawiło się później (a nie odwrotnie, jak można się było spodziewać).
Tylne kończyny dwunożnych są znacznie większe niż przednie, ponieważ tylne kończyny mogłyby stanowić przeszkodę dla prędkości, gdyby były tego samego rozmiaru.
W szczególności dwunożność pojawiła się wśród naczelnych 11,6 miliona lat temu jako forma przystosowania się do życia nadrzewnego. Fakt posiadania wyprostowanych tylnych kończyn sprzyjał wzmocnieniu ramion do poruszania się po ziemi i brachiacji (przenoszenia przez gałęzie).
Przykłady zwierząt dwunożnych
Z pewnością widziałeś człowieka zidentyfikowanego w wielu cechach przedstawionych powyżej. Jednak poniżej znajduje się kilka przykładów zwierząt, które również spełniają wymagania dotyczące dwunożności.
Goryl
Goryle zazwyczaj poruszają się na czworonożnych nogach. Ich ramiona są znacznie bardziej rozwinięte niż nogi, ponieważ używają ich jako oparcia podczas chodzenia (chociaż niedawno odkryto, że nie ma ich na kostkach, jak wcześniej sądzono).Ich dwunożność jest opcjonalna, ponieważ są w stanie poruszać się na dwóch nogach, gdy potrzebują wolnych rąk.
Struś
Struś jest najszybszym dwunożnym zwierzęciem na świecie: może biec z prędkością 70 kilometrów na godzinę. W rzeczywistości podczas wyścigu robi kroki po 5 metrów. Kombinacja jego długich nóg, układu kości i palców, a także potężnych mięśni, które posiada, jest kluczem do tej niesamowitej szybkości.
Struś musiał idealnie przystosować się do biegania, ponieważ nie potrafi latać.
Pingwin
Chociaż są to ptaki przystosowane do pływania i wyraźnie brakuje im możliwości poruszania się na dwóch nogach, ich wyprostowana sylwetka umożliwia pingwinom chodzenie po lądzie. Błony międzypalcowe ich stóp nie tylko pomagają im poruszać się pod wodą, ale także zapewniają im pewną stabilność do stania w pozycji pionowej.
Kangur
Te torbacze nie mogą chodzić, ponieważ są przystosowane do poruszania się poprzez skakanie. Kiedy poruszają się powoli, opierają się na ogonie, aby zrobić każdy krok, ale podczas biegu mogą wykonywać wspaniałe skoki, osiągając imponującą prędkość 50 kilometrów na godzinę. Charakteryzują się obecnością torbacza, torby, w której przechowują swoje młode podczas ich rozwoju.
Surykatka
Surykatki zwykle poruszają się na czworonogach. Są jednak w stanie stanąć dęba na tylnych łapach, gdy przyjmują charakterystyczną czujną pozę przy wyjściu ze swoich nor. Używają również przednich nóg do kopania tuneli pod swoje obiekty, więc ich ciało jest przystosowane do zróżnicowanego wykorzystania tylnych i przednich kończyn.
Jak widać, wykorzystanie kończyn nie tyle zależy od stanu ewolucyjnego gatunku, ile od potrzeb narzuconych przez środowisko. Gdybyśmy my, ludzie, musieli latać lub kopać nory, nasza morfologia byłaby zupełnie inna, a nasza ścieżka ewolucyjna byłaby równie zaawansowana.