Termin „żaba” nie odnosi się do jednego gatunku zwierząt z klasy Actinopterygians, ale raczej obejmuje wszystkie gatunki należące do rodziny Batrachoididae, z kolei znajdujące się w rzędzie Batrachoidiformes. Grupa ta obejmuje łącznie 83 gatunki, z kolei podzielone na 21 różnych rodzajów. Wszystkie mają pewne wspólne cechy.
W tych wierszach skupimy się na ropuchy luzytańskiej (Halobatrachus didactylus), jedynym przedstawicielu swojego rodzaju, o wyglądzie podobnym do innych bardziej znanych przedstawicieli rodziny Batrachoididae. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym gatunku i innych krewnych, czytaj dalej.
Frogfish Siedlisko
Frogfish jako rodzina występuje na całym świecie. Większość gatunków zebranych w tym taksonie to gatunki morskie, chociaż wiele z nich żyje w średnio zasolonych wodach. Wyjątkiem od reguły jest podrodzina Thalassophryninae, której przedstawiciele zamieszkują wyłącznie wody słodkie w rzekach Ameryki Południowej - zwłaszcza w Amazonii -
Z kolei ropucha luzytańska (Halobatrachus didactylus) występuje we wschodnim Atlantyku - od Portugalii po Ghanę - iw Morzu Śródziemnym. Został również wprowadzony w północnej części Hiszpanii w wyniku naturalnych ruchów, prawdopodobnie w wyniku ocieplenia wód. Jak wskazuje Xunta de Galicia, pierwsza obserwacja w tym regionie sięga 2018 roku.
Ta ryba żyje na płytkiej głębokości - około 100 metrów od powierzchni, zwykle od 10 do 50 metrów - na dnie piaszczystym i kamienistym. Jak zobaczymy w późniejszych wierszach, jego ubarwienie pozwala zwierzęciu całkowicie wtopić się w typowe środowisko na dnie śródziemnomorskiej kolumny wody.
Istnieje wiele gatunków żab, rozsianych po prawie wszystkich morzach świata.
Cechy fizyczne
Na ogół żaby nie mają łusek i mają duże, spłaszczone głowy. Ich usta są również bardzo wydatne, z wysoko rozwiniętymi szczękami i kośćmi przedszczękowymi. Wyrostki lub brzany zwykle zwisają z dolnej części pyska, narządy zmysłów, które pomagają tym zwierzętom zlokalizować pożywienie w mętnych wodach, gdzie wzrok nie jest przydatny.
Z drugiej strony skrzela są małe i lateralizowane. Ryby te mają również płetwy piersiowe i brzuszne, które z kolei są podtrzymywane przez kolce i kilka miękkich płaszczek. Z kolei żaba luzytańska ma 2 kolce pokryte skórą w górnym rogu wieczko i 2 płetwy grzbietowe.
Pierwsza z tych płetw grzbietowych ma 3 mocno zakryte kolce, natomiast druga jest podtrzymywana przez 19-24 długich miękkich promieni.Ponadto skóra tego gatunku jest pozbawiona łusek - jak u pozostałych żabnicowatych - i pokryta charakterystycznym śluzem. Jego kolor to jasnobrązowy z ciemnymi plamami tworzącymi wzory, a jego maksymalny rozmiar to 55 centymetrów.
Ten odcień pozwala żabce wtopić się w odcienie dna morskiego, czy to skał, czy piasku.
Zachowanie żaby luzytańskiej
Ropucha luzytańska to zwierzę osiadłe, które zwykle występuje w podłożach składających się z piasku, skał i błota. Dodając do swojego tajemniczego tonu, ryba ta przez większość czasu pozostaje częściowo zakopana na dnie, odsłaniając jedynie najbardziej widoczne płetwy i okolice głowy. W tej pozycji czeka, aż ofiara przejdzie przed nim.
Ryby wydające dźwięki
Poza zwyczajami związanymi ze środowiskiem, ta ryba wyróżnia się na tle innych ze względu na zdolność do wydawania odgłosów.Ponadto, według badań opublikowanych na portalu naukowym FISH Biology, emitowane dźwięki różnią się w zależności od pory roku. Podczas krycia samce wydają gwiżdżące dźwięki, podczas gdy inne rejestry wokalne pojawiają się przez cały rok.
Uważa się, że to zachowanie nie występuje na najwcześniejszych etapach rozwoju. Wydaje się, że emisja dźwięków rozpoczyna się, gdy młode są w stanie generować pomruki o wyższym poziomie dźwięku i niższej dominującej częstotliwości.
Uważa się, że zdolności wokalne tego gatunku powstały w celu wabienia samic lub ostrzegania innych samców o granicach terytoriów. Ta cecha cieszy się dużym zainteresowaniem naukowym.
Jedzenie
Żaba jest samotnikiem i przez większość swojego życia pozostaje na wpół zakopana w dnie lub w szczelinach kamieni. Żywi się głównie mięczakami, skorupiakami i innymi małymi rybami, dlatego zaliczany jest do gatunków drapieżnych.Jego strategia polega na siedzeniu i czekaniu, ponieważ po prostu czeka, aż ofiara przejdzie przed nim i połyka ją swoim dużym aparatem głowowym.
Z drugiej strony należy zauważyć, że gatunek ten ma niewielkie znaczenie w handlu rybami spożywczymi. Pomimo tego, że są znane na południowych obszarach Hiszpanii, zwierzęta te nie są zwykle spożywane w gastronomii.
Ponieważ nie ma zębów, gatunek ten zjada swoją ofiarę w całości, bez uprzedniego żucia lub rozczłonkowania.
Reprodukcja żaby
Według badań opublikowanych w czasopiśmie naukowym General and Comparative Endocrinology cykl reprodukcyjny tego gatunku trwa od marca do sierpnia, ze szczytem między majem a czerwcem. W tym czasie samce wydają specjalne wokalizacje, dzięki wykorzystaniu i skurczowi pęcherza pławnego. Służą one do przyciągania kobiet lub unikania konfliktów z innymi samcami.
Samce receptywne wabią samice do swoich gniazd lub miejsc zamieszkania. Jeśli zostaną „przekonane” wokalizacjami, wypuszczą jaja na zewnątrz, gdzie nastąpi zewnętrzne zapłodnienie. Jaja te są lepkie z jednej strony i doskonale przylegają do gniazda samca, co będzie je chronić aż do wyklucia.
Stan zachowania i uwagi końcowe
Jak wskazuje Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN), gatunek ten jest uważany za gatunek najmniejszej troski (LC) pod względem ochrony. Niektóre populacje zadomowiły się na obszarach chronionych i nie są wykorzystywane do konsumpcji na rynku, więc nie stanowią realnego zagrożenia, które mogłoby je natychmiast zabić.
Jeśli coś wyróżnia się spośród wielu innych gatunków, jest to zdolność żaby luzytańskiej do wydawania wokalizacji podczas sezonu godowego i poza nim. Ta funkcja wzbudziła zainteresowanie zarówno naukowców, jak i ogółu społeczeństwa.