Chociaż wydaje się to szalone, żaba z włosami istnieje i jest prawdziwa. Żaby są naturalnie płazami charakteryzującymi się mokrą, lepką skórą. Mogą istnieć w różnych rozmiarach i kolorach, a nawet możemy odróżnić żaby od ropuch. Ze wszystkimi jego cechami nikt nie pomyślałby, że mogą istnieć żaby z włosami.
Włosy? po co żabie to potrzebne? Wydaje się to niezwykłe, ale te kosmki pełnią ważną funkcję adaptacyjną w biologii tych płazów. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym wyjątkowym futrzanym zwierzęciu, czytaj dalej.
Jak się ma żaba z włosami?
Gatunek znany jako Trichobatrachus robustus, płaz należący do grupy anuran.Jest to brązowa żaba z szarawymi odcieniami na brzuchu. Samce mają włosy na nogach i bokach ciała, które mogą mieć długość do 19,7 milimetra.
Jeśli chodzi o ich wielkość i morfologię, mierzą od 8 do 13 centymetrów, ciało jest owalne, a głowa dość duża. Żaby sierściowate mają dymorfizm płciowy pod względem wielkości, a samce są większe niż samice. Ponadto mają ukryte pazury na palcach, co pozwala im bronić się przed drapieżnikami.
Włochate żaby pochodzą z Afryki, dlatego zamieszkują tereny Kamerunu, Nigerii, Konga, Gabonu i Gwinei. Zwykle znajdują się w pobliżu skalistych rzek z szybkimi prądami i bujną roślinnością. Czasami można je znaleźć w zalesionych obszarach, jaskiniach i lasach.
Życie i reprodukcja
Generalnie żaby występują w stadium larwalnym zwanym kijanką, w którym są całkowicie wodne i roślinożerne. Wręcz przeciwnie, dorosłe organizmy są owadożerne i żywią się szeroką gamą stawonogów.
Ten płaz potrzebuje wilgoci podczas upałów dnia, więc jest gatunkiem nocnym. To dlatego anurany wykorzystują pory deszczowe do krycia. Uważa się jednak, że żaby owłosione mogą mieć więcej niż jeden sezon godowy w roku.
Kiedy ten gatunek jest dorosły, wybiera pomiędzy 2 typami siedlisk: lądowym i wodnym. W czasie godów i opieki nad młodymi zajmuje niszę wodną, dlatego woli osiedlać się w rzekach i strumieniach. Poza tym sezonem pozostaje na lądzie, wśród leśnych liści i błota.
Żaby i włosy?
W rzeczywistości ten gatunek nie ma włosów jako takich, ale cienkie przedłużenia skóry, zwane trichomami. Krótko mówiąc, chociaż wydaje się, że to włosy, to nic innego jak naciągnięta skóra. To ważne, ponieważ płazy mogą oddychać przez skórę.
Im większa powierzchnia skóry występuje w postaci fałd, tym bardziej anuran będzie w stanie pobierać tlen ze środowiska wodnego.
W środowisku wodnym każdy włos ułatwia tej żabie oddychanie. Jednak te trichomy nie pokrywają całego ciała, tylko część pleców i część dolnych części nóg.
Jaki jest pożytek z tej adaptacji dla zwierzęcia? Ma co najmniej 2 powody do rozwijania kosmków na swoich bokach: po pierwsze, do krycia. W tym czasie płazy zużywają zbyt dużo energii i muszą wydajnie pobierać tlen.
Właściwie włochate żaby mają płuca, ale są dość małe, więc potrzebują innego sposobu oddychania. Dzięki trichomom ich metabolizm staje się wydajniejszy w okresie godowym. Pod koniec tego etapu pozbywają się swoich trichomów, ponieważ poruszają się po lądzie i inaczej spowodowałyby, że łatwo tracą wilgoć.
Drugi powód ma związek z ich dziećmi. Gatunek ten zwykle składa jaja w wodzie i musi mieć możliwość oddychania podczas opieki nad nimi. Dzięki tym przedłużeniom skóry płazowi udaje się zanurzyć na długi czas.
W tej grupie taksonomicznej dość rzadko można zaobserwować zachowania rodzicielskie w stosunku do młodych, ponieważ tylko 10% gatunków anuranów wykazuje jakąkolwiek formę opieki rodzicielskiej. Co więcej, płazy składające jaja w wodzie jeszcze rzadziej angażują się w takie zachowanie, co sprawia, że Trichobatrachus robustus jest gatunkiem wyjątkowym.
Żabie Pazury
Jeśli myślałeś, że włosy są jedyną cechą wyróżniającą tego anurana, pomyśl jeszcze raz. Oprócz ciekawej morfologii, włochata żaba ma tę szczególną cechę, że ma paliczki w kształcie pazurów, to znaczy kość, z której składają się palce, kończy się rodzajem haczyka.
Wydaje się to nieważne, ale tak nie jest. W przeciwieństwie do innych zwierząt, u których pazury są jak pazury, u tego anurana ich kości spełniają tę funkcję. Oznacza to, że podczas ich używania kość musi przebić się przez skórę, aby odsłonić pazur.
Prawie jak w filmie science fiction, ten płaz robi sobie krzywdę, aby się bronić. Coś bardzo podobnego do tego, co dzieje się z gallipato, tylko że zamiast żeber używa paliczków. Dzięki temu zasłużył sobie na angielski przydomek Wolverine frog.
Konserwacja
Według IUCN, na swojej czerwonej liście,Trichobatrachus robustus jest gatunkiem niezagrożonym. Może to jednak wynikać z braku informacji o organizmie, dlatego nie wykryto zagrożenia.
Jednak istnieją 2 sytuacje, które mogą narazić tego pochodzącego z Afryki anurana na niebezpieczeństwo. Pierwszym z nich jest istnienie grzybów chytrid, które atakują inne populacje płazów. Chociaż nie zgłoszono jeszcze, że grzyb ten może wpływać na żaby owłosione, nie można wykluczyć takiej możliwości.
Drugim powodem, choć może to zabrzmieć zaskakująco, jest spożywanie mięsa żaby przez ludzi. W kilku regionach Afryki anurany te uważane są za przysmak i jedno z głównych źródeł białka.
Często spotyka się gatunki mało zbadane, ponieważ nauka rozwija się powoli i nie zawsze jest obsadzona. Dlatego jednym z najlepszych sposobów pomocy jest poznawanie fauny i rozpowszechnianie wiadomości. Być może ta żaba skrywa więcej sekretów, niż wiemy do tej pory.
