Podkowiasty jest stawonogiem morskim, który charakteryzuje się wypukłym i spłaszczonym kształtem. Ponadto ma niezwykle twardą skorupę, której używa jako obrony. Pomimo swojej nazwy najbliżsi krewni tego kraba pochodzą z grupy pajęczaków - skorpionów i pająków - więc nie jest to krab jako taki.
Dla świata ten organizm jest ważny z 2 powodów: ponieważ jest żywą skamieniałością i ze względu na właściwości jego krwi. Dzięki temu stał się gatunkiem o ogromnym potencjale w dziedzinie medycyny i badań. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tym niebieskokrwistym stawonogu.
Charakterystyka i kształt podkowiastego
Krab podkowiasty, zwany także „pancem morskim” (Limulus polyphemus), to gatunek wodny, który ma imponującą muszlę (egzoszkielet) do obrony. Jeśli spojrzysz na to z góry, zobaczysz brązowy organizm w kształcie podkowy z dość długim ogonem, który może osiągnąć długość nawet 60 centymetrów.
Na pierwszy rzut oka można łatwo wyróżnić 3 sekcje w jego ciele: prosoma -głowa w kształcie podkowy-, opisthosoma -strefa pośrednia z kilkoma kolcami- i telson -ogon-. To wspólny plan ciała wszystkich gatunków merostomów (Xiphosura), taksonów, do których należy podkowiasty.
Jego skorupa dość mocno ogranicza jego ruchy. Jedynymi regionami z mobilnością są obszary, w których 3 regiony ciała są podzielone. Podobnie jak żółwie, ich największym wrogiem jest pobyt do góry nogami, ponieważ dość trudno jest im się przestawić.Z tego powodu używają ogona jako dźwigni i wracają do pozycji wyjściowej.
Patrząc z góry, na głowie widać podkowę lub odwróconą literę U. W tym obszarze wyróżniają się 2 guzy, po jednym w każdym rogu. Ponadto w drugiej połowie ciała wyróżniają się ruchome kolce, zakończone bardzo efektownym ogonem, który bardziej przypomina wydłużony cierń.
W zależności od gatunku może mieć do 4 oczu, po jednym na każdym wybrzuszeniu, a dokładnie pośrodku, 1 lub 2 oczka. Choć może się wydawać, że podkowce widzą doskonale, trzeba pamiętać, że ich oczy są dość proste, więc z trudem dostrzegają zmiany światła.
Jeśli spojrzysz na okaz od dołu, dostrzeżesz 6 par nóg, które są dość podobne do tych u kraba. Większość kończyn ma kształt szczypiec, co umożliwia zwierzęciu poruszanie się i trzymanie ofiary podczas karmienia.
Co je?
Ten organizm żywi się skorupiakami, robakami, małżami, małżami i niektórymi rybami. Jego ofiary są pożerane przez usta, jednak nie ma zębów, aby je przeżuć. Z tego powodu proces trawienia musi się rozpocząć, zanim dostanie się do jamy ustnej.
Ten mechanizm zaczyna się od pęsety, za pomocą której udaje mu się rozdrabniać jedzenie. Następnie przybliża pokruszoną mieszankę wystarczająco blisko swojego brzucha, gdzie może ją jeszcze bardziej rozerwać za pomocą kolców wystających z nóg. Te kolce działają jak zęby zewnętrzne, dlatego nazywane są również gnatobazami.
Możesz pomyśleć, że jedzenie w ten sposób jest trochę skomplikowane, wyobraź sobie, że coś wylewa ci się z ust i nie możesz tego powstrzymać, ale dla tego stawonoga to nic nie znaczy. Aby uniknąć problemów, posiada swego rodzaju stoper, tuż za otworem, który pełni funkcję zbieraka.Kiedy więc coś wyjdzie, utknie w tym wybrzuszeniu i można to łatwo złapać.
Jak oddycha podkowiasty?
Ponieważ ten gatunek jest morski, ma skrzela do oddychania. Te skrzela są obecne w formach blaszkowatych w rejonie opisthosoma. W rzeczywistości są one pokryte tak zwanym „wieczkiem narządów płciowych”, czyli obszarem, z którego wydostają się komórki jajowe i plemniki.
Kiedy skrzela pobiorą tlen bezpośrednio z wody, przekazują go do swojego układu krążenia. Chociaż jest stawonogiem, układ krążenia jest dość złożony, z komórkami przypominającymi limfocyty (amebocyty) i komórkami przypominającymi erytrocyty (cyanocyty).
Zwykle czerwony kolor naszej krwi jest czerwony dzięki hemowej grupie erytrocytów, której centralnym atomem jest żelazo. Z kolei krab podkowiasty ma cyanocyty zawierające hemocyjaninę, której centralnym atomem jest miedź.Ta różnica powoduje, że ich krew jest niebieska.
Odtwarzanie
U tego gatunku można odróżnić samce od samic po kształcie pazurów na ich pierwszej parze nóg. Pazur samca nie jest w pełni rozwinięty, więc bardziej przypomina rękawiczkę. U kobiet pazur jest taki sam jak inne nogi.
Może wydaje się to bez sensu, ale w rzeczywistości ta prosta cecha jest bardzo przydatna dla mężczyzny. Dzięki tej „rękawicy” samiec może chwycić samicę i zakotwiczyć się na niej w okresie lęgowym.
Zapłodnienie następuje zewnętrznie, co oznacza, że samica składa jaja, a następnie przybywa samiec, aby je zapłodnić. Jeśli samiec cały czas przylgnie do samicy, jako pierwszy zapłodni jaja, dlatego samce potrzebują rękawiczek na stopach zamiast szczypiec.
Jaja są składane w piasku na plaży.Zwykle ma tylko jeden sezon godowy na wiosnę, ale niektóre gatunki południowe mogą mieć nawet dwa. Dzieje się tak tylko podczas przypływu, ponieważ samica musi zrobić dziurę, aby złożyć jaja i ukryć gniazdo podczas odpływu .przypływ.
Prawie trylobit
Być może kiedyś słyszałeś o skamieniałych stworzeniach zwanych trylobitami. Te stawonogi pojawiły się po raz pierwszy w paleozoiku, ale skurczyły się i zniknęły około 250 milionów lat temu.
Co ciekawe, stadium larwalne podkowiastego kraba ma kształt trylobita (trylobity), co wskazuje na jego pokrewieństwo z tymi przodkami stawonogów.
Na tym się nie kończy, ponieważ ten gatunek należy do grupy organizmów (Xiphosura), która pojawiła się ponad 200 milionów lat temu, więc istnieją gatunki kopalne prawie identyczne z podkowiastym, takie jak Mesolimulus walchii .
Oznacza to, że morfologia gatunku niewiele się zmieniła przez miliony lat, dlatego jest znana jako żywa skamielina.
Królewska Krew
Jak wspomniano, ten krab ma dość skomplikowany układ krążenia, przez który krąży niebieska krew. Ta krew jest ważna, ponieważ krzepnie w obecności bakterii, dzięki czemu można ją wykorzystać w testach chemicznych.
Ponadto ciemnieje również po zetknięciu się z bakteriami w pożywkach hodowlanych, takich jak salmonella. Z tego powodu jest stosowana jako prosta, ale skuteczna metoda wykrywania bakterii.
Ta niebieska krew wydaje się mieć również pozytywny wpływ w walce z HIV, ponieważ może mieć zdolność zmniejszania aktywności ludzkiego wirusa niedoboru odporności, na co wskazują badania. Można to osiągnąć za pomocą białek obecnych we krwi, takich jak polifemuzyna i tachyplezyna.
Wielofunkcyjny krab podkowy
Jakby tego było mało, ten stawonóg jest również używany jako przynęta do połowu węgorzy i mięczaków, a także służy jako nawóz w rolnictwie i jako pasza dla zwierząt gospodarskich. Ponadto w naturze jest zwykle częścią diety niektórych żółwi morskich. Nawet ich jaja są ulubionym pokarmem ptaków i krabów.
Zagrożenia i ochrona skrzypłoczy
Niestety gatunek ten jest klasyfikowany jako wrażliwy, z wyraźnymi spadkami populacji, ale niezbyt niepokojący. Głównym powodem, dla którego ich liczba została zmniejszona, są przypadkowe połowy.
Ponieważ jest to gatunek dość długowieczny, może żyć około 20 lat, ale jego rozmnażanie zajmuje dużo czasu. Na przykład kobieta musi osiągnąć wiek 10 lub 11 lat, aby zacząć być płodna. Utrudnia to utrzymanie ich populacji, oprócz nieodłącznego ryzyka późnego dojrzewania płciowego.
Chociaż korzyści, jakie można z niego uzyskać, są całkiem niezłe, to przy nadmiernej eksploatacji gatunek ten może zniknąć. Na szczęście znaleziono kilka sposobów na obejście tego problemu, ale tylko na razie. Jeśli krew tego organizmu wykaże zdolność do wytwarzania użytecznych leków, jej stosowanie będzie musiało być jeszcze bardziej kontrolowane.
