Podobnie jak żywe meduzy, meduzy to organizmy składające się w ponad 90% z wody. Pomimo tego, że są tak proste, ich rozmiary w morzu mogą być ogromne. Ponieważ woda utrzymuje ciężar organizmów, meduzy mogą rosnąć tak duże, jak potrzebują. Dzięki temu istnieje kilka meduz, które są uważane za największe na świecie.
Jeśli myślisz, że meduza wielkości twojej dłoni jest największą, jaką mogą urosnąć te bezkręgowce, czytaj dalej. Będziesz zaskoczony, gdy spotkasz te prawdziwe potwory.
1. Meduza lwia grzywa (Cyanea capillata)
Ta meduza, która osiąga do 36 metrów długości, jest rzadkością w środowiskach antropogenicznych.Ponieważ jego naturalne siedlisko ogranicza się do głębin otchłani, ten bezkręgowiec nie ma kontaktu z człowiekiem. Jego zabarwienie może różnić się od żółtego do pomarańczowego, w zależności od osoby.
Nie martw się: pomimo swoich rozmiarów nie jest to gatunek, którego musisz się bać. Oczywiście nie należy dotykać jego macek, ponieważ mogą one spowodować poważne zapalenie skóry. Jego jad nie jest śmiertelny dla ludzi, ale to nie znaczy, że spotkanie z jego kończynami nie jest bolesne.
2. Meduza koronna (Cephea cephea)
Dzięki swojemu charakterystycznemu kształtowi meduza ta zasłużyła sobie na miano meduzy koronnej. Osiągając średnicę od 50 do 60 centymetrów, ten bezkręgowiec charakteryzuje się szeroko rozgałęzionymi mackami. Falisty kształt jego dzwonu nadaje mu interesujący przydomek.
Chociaż jest szersza niż dłuższa, nadal jest jedną z największych meduz na świecie.
3. Meduza Nomura (Nemopilema nomurai)
Bezpośrednio z mórz Japonii gatunek ten może osiągnąć 2 metry średnicy i wagę do 200 kilogramów. Ubarwienie tej meduzy jest między czerwonym a różowym.
Należy do rodziny meduz, które charakteryzują się mackami w kształcie korzeni i wytwarzaniem efiry. Te efiry są młodocianymi postaciami gatunku i rosną, aż osiągną odpowiedni rozmiar. Innymi słowy, są to małe meduzy, które nie są powszechne u innych gatunków.
4. Meduza głębin (Stygiomedusa gigantea)
Jak sama nazwa wskazuje, ten bezkręgowiec żyje głównie w głębinach morskich. Okazy znaleziono na głębokości do 1700 metrów. Jednak od czasu do czasu widywano je również blisko powierzchni. Uważa się, że ponieważ w jej środowisku brakuje światła, jej ubarwienie jest przezroczyste, dlatego też nazywa się ją „duchową meduzą”.
Gatunek ten ma zaledwie 110 zapisów obserwacji, więc pozostaje wielką niewiadomą dla naukowców.
5. Zła róża (Drymonema larsoni)
Meduza drapieżna. Gatunek ten jest znany jako aktywny drapieżnik Aurelia aurita, meduzy pospolitej, ponieważ jest od niego kilkakrotnie większy. Może osiągnąć prawie metr średnicy i 25 kilogramów wagi, co plasuje ją wśród największych gatunków meduz na świecie.
Dzięki charakterystycznemu różowemu kolorowi i kształtowi macek, które sprawiają wrażenie loków, zwierzę to zyskało angielską nazwę „Pink meanie”.
6. Meduza beczkowata (Rhizostoma pulmo)
Meduza prawie wielkości człowieka. Może trudno w to uwierzyć, ale gatunek ten jest jednym z najliczniejszych na wybrzeżu Morza Śródziemnego. Osiąga średnicę od 50 do 60 centymetrów, choć gdy zaczyna rosnąć, mierzy zaledwie kilka milimetrów.
Wygląda na to, że ma 8 nieszkodliwych, bawełnianych macek, ale jest to mylące, ponieważ są bardzo kłujące. Ponadto jest półprzezroczystym bezkręgowcem, a jego kolory mogą się nieznacznie różnić między zielonym, czarnym, brązowym i niebieskim.
Gatunki zagrożone kontra gatunki szkodników
Ogólnie meduzy nie są obecnie zagrożone wyginięciem. Jednak niekoniecznie jest to prawdą, ponieważ brak klasyfikacji może wynikać po prostu z braku informacji i badań ze strony społeczności naukowej.
Ta grupa może być jedną z najbardziej zróżnicowanych, jakie istnieją, ponieważ według badań jej przedstawiciele żyją na Ziemi od 500 milionów lat. Mimo to, ze względu na przeszkody w badaniach na morzu, wiele gatunków może jeszcze nie być poznanych.
Według dostępnych obecnie informacji ten typ bezkręgowców wiąże się z 2 głównymi zagrożeniami: zmianą klimatu i wzrostem populacji.
Ze względu na zmiany temperatury mórz zakłócone gradienty termiczne mogą powodować przemieszczanie się różnych gatunków. To powoduje, że kolonizują nowe siedliska i stają się szkodnikami, co zostało już odnotowane w wielu badaniach.
Z drugiej strony trzeba liczyć się z nagłym wzrostem liczebności meduz. W normalnej sytuacji populacje są ograniczone ilością pożywienia, jednak obecnie to się zmienia. Z powodu zanieczyszczeń dochodzi do kwitnienia planktonu, który jest pokarmem dla meduz.
Chociaż samo w sobie nie wydaje się to złe, należy zauważyć, że każde nienaturalne działanie niesie potencjalne ryzyko wywołania reakcji o równej intensywności, ale w przeciwnym kierunku. Przerost meduz może zagrozić integralności wielu gatunków.
Chociaż istnieją gatunki meduz, które mogą stać się największymi na świecie, nie stanowią one większości. W dodatku te, które docierają do wybrzeży, jak już wiecie, są dość małe.
