Pszczoły to organizmy o nieocenionej wartości ze względu na ich rolę w procesie zapylania. Dzięki ich pracy tysiące gatunków roślin mogą rozmnażać się i przetrwać, a tym samym nadal wytwarzać tlen, którym oddychają ludzie i inne gatunki zwierząt. Ze względu na ich sukces ewolucyjny istnieje wiele rodzajów pszczół.
Chociaż możesz pomyśleć, że w tej grupie skrzydlatych błonkoskrzydłych jest tylko jeden gatunek, w rzeczywistości istnieje kilka rodzajów pszczół o różnych cechach i zachowaniach. Gatunki te należą do rodzin i podrodzin, które pokazujemy w kolejnych wierszach.
1. Rodzina Apidae
Ta rodzina składa się z 3 podrodzin, przedstawionych poniżej:
- Nomadinae: składa się z pasożytniczych pszczół lub kukułek, lepiej znanych jako kleptopasożyty, ponieważ składają jaja w gniazdach innych pszczół, głównie z rodziny Andrenidae.
- Xylocopinae: są to znane pszczoły stolarskie, które charakteryzują się czarnym kolorem, mocnym ciałem i owłosionymi miejscami.
- Apinae: Ta grupa obejmuje między innymi pszczoły miodne, trzmiele, pszczoły bezżądłe i storczyki. Większość gatunków jest samotna i buduje proste gniazda pod ziemią.
Cechą charakterystyczną tego typu pszczół jest to, że wolą budować swoje plastry na ziemi lub, w niektórych przypadkach, na drzewach. Wyścielają wnętrze plastrów miodu wydzieliną z gruczołu Dufoura znajdującego się w jamie brzusznej.
Ta wydzielina w kontakcie z tlenem staje się przezroczysta i nieprzepuszczalna, dlatego służy jako ochrona przed potencjalnymi drapieżnikami. Z kolei pszczoły z rodziny Apidae są samotnikami i zamieszkują całą półkulę południową, w tym Australię.
2. Rodzina Megachilidae
Ta rodzina składa się z 2 różnych podrodzin. Są to:
- Megachilinae: Są powszechnie znane jako pszczoły garncarskie, ponieważ używają różnych materiałów do budowy swoich komórek, takich jak glina lub liście. Niektóre zbierają sierść roślin, sierść zwierząt i włókna roślinne, dlatego nazywane są pszczołami szczeciniastymi.
- Fideliinae: archaiczna grupa obejmująca gatunki pustynne z Afryki i Ameryki Południowej.
Oto niektóre z różnych typów pszczół należących do tej rodziny i ogólnie charakteryzują się koloniami pasożytującymi. Ponadto niektóre plemiona mają 2 królowe, które dzielą ten sam grzebień, chociaż każda z nich dba o wszystko, co niezbędne do kondycjonowania ich komórki.
3. Rodzina Andrenidae
Tę rodzinę tworzą 4 podrodziny przedstawione poniżej:
- Panurginae: Ten takson zawiera prawie 1400 gatunków w 35 rodzajach i 7 plemionach. Pszczoły zaliczane do tej grupy nie występują w Australii i tropikalnej Azji, więc można powiedzieć, że preferują siedliska suche.
- Oxaeinae: Ta grupa występuje wyłącznie w Stanach Zjednoczonych. Są to duże, szybko latające pszczoły, często z wypukłymi oczami.
- Andreninae: to niemal kosmopolityczne ugrupowanie, głównie holarktyczne. Najliczniejszym rodzajem w tej podrodzinie jest Andrenacon, z 1500 gatunkami. Pozostałe 5 rodzajów zawiera tylko kilkanaście gatunków. Samice mają doły na twarzy, miękko owłosione zagłębienia na twarzy między oczami a czułkami.
- Alocandreninae.
Rodzina ta charakteryzuje się budowaniem plastra miodu po wywierceniu otworów w ziemi. Z drugiej strony pszczoły te żywią się nektarem określonych kwiatów i wyróżniają się fizycznie dzięki 2 antenom pomocniczym, które otaczają anteny główne. Są obecne na całym świecie, z wyjątkiem Australii, w przeciwieństwie do rodziny Apidae.
4. Rodzina Halictidae
Ten typ pszczół składa się z 3 podrodzin podzielonych w następujący sposób:
- Nomiinae: Istnieje około 11 rodzajów i co najmniej 550 opisanych gatunków w tej grupie.
- Halictinae: pszczoły tego taksonu prezentują szerokie spektrum zachowań, od samotniczych po eusocjalne - najwyższy poziom organizacji społecznej -. Obejmuje również niektóre plemiona kleptopasożytów, które wykorzystują zdobycz lub pokarm zdobyty przez inne zwierzę.
- Nomioidinae: według badań można stwierdzić, że w tej podrodzinie występuje około 13 rodzajów i ponad 260 gatunków.
Ten typ pszczół jest nieco zróżnicowany, ponieważ mogą być samotnikami lub parasocjalnymi, w tym pszczołami jednego pokolenia. Inne są eusocjalne na prymitywnym poziomie, to znaczy różnica w wielkości między królową a robotnicą nie jest zauważalna i istnieje podział pracy.
Fizycznie widać, że jego ciało ma różne kolory od żółtego, czarnego, niebieskiego i zielonego. Pszczoły te zwykle gnieżdżą się w ziemi i na drzewach, a wyróżnia je bardzo szczególna cecha, ponieważ latem zlizują swój pot, dlatego nazywane są „pszczołami potowymi”.
5. Rodzina Stenotritidae
To najmniejsza rodzina wśród typów pszczół. Gromadzi tylko 2 rodzaje, które mają 21 gatunków, wszystkie ograniczone do Australii.Te Hymenoptera były wcześniej uważane za należące do rodziny Colletidae, ale teraz są oddzielną rodziną.
Charakteryzują się tym, że komórki ich plastrów pokrywają wodoodporną wydzieliną. Fizycznie gatunki te mają mocne ciało z włosami i wyróżniają się znacznie szybszym lotem niż inne rodzaje pszczół. Rodzaje Stenotridae to Ctenocolletes i Stenotritus.
6. Rodzina Colletidae i Milittidae
Oprócz opisanych już 5 rodzajów pszczół istnieją jeszcze 2 rodziny, które obejmują odpowiednio 5 i 3 podrodziny. Rodzina Milittidae liczy 180 gatunków podzielonych na 3 rodzaje i występuje w Afryce, Europie i Azji. Jej członkowie charakteryzują się zbieraniem pyłku tylko z określonej liczby gatunków roślin.
Z drugiej strony rodzina Colletidae obejmuje ponad 2000 gatunków, podzielonych na 54 rodzaje, które występują na całej półkuli południowej - w tym w Australii -. Podobnie jak rodzina Apidae, błonkoskrzydłe wydzielają wodoodporną substancję, która chroni ich ule.
Jak zapewne zauważyłeś, na świecie są różne rodzaje pszczół o unikalnych cechach i zachowaniach. Każdy z nich pełni fundamentalną rolę w swoich ekosystemach, dlatego należy je chronić za wszelką cenę, bo dzięki nim można oddychać tlenem, który wydzielają kwiaty i rośliny.
