Biedronki to istoty piękne i cenione w ogólnej kulturze, ponieważ ich ładny wygląd i nieszkodliwa natura często przyciągają uwagę zarówno dorosłych, jak i dzieci. W każdym razie istnieje błędne przekonanie, że owady te żywią się roślinami i warzywami. Nic nie może być dalsze od prawdy, ponieważ ta rodzina składa się z naturalnych drapieżników.
Biedronki to bardzo efektowne skrzydlate chrząszcze, ale ich osobliwości wykraczają daleko poza ich wygląd fizyczny. Jeśli będziesz czytać dalej, odkryjesz, że sposób karmienia tych owadów jest bardzo przydatny dla ludzi.
Charakterystyka biedronek
Kiedy mówimy o „biedronkach”, z pewnością mamy na myśli Coccinella septempunctata, gatunek z tej kategorii, który jest najbardziej rozpowszechniony w całej Europie. W każdym razie należy zauważyć, że termin ten obejmuje wszystkich członków rodziny Coccinellidae, taksonu owadów Coleopterous, który obejmuje 360 rodzajów.
Biedronki to bardzo udana rodzina bezkręgowców. Ze względu na jego promieniowanie ewolucyjne do tej pory opisano ponad 6000 gatunków. Morfologia, która przychodzi na myśl, gdy myślimy o tych owadach, to mały chrząszcz i czerwony kolor z czarnymi plamami, ale w rzeczywistości istnieje bardzo szeroka różnorodność fenotypowa.
Wszystkie coccinellidae są małe - od 0,8 do 18 milimetrów - i mają kulisty lub owalny kształt, ale ubarwienie różnych gatunków jest bardzo zróżnicowane. Niektóre mają żółte tło z czarnymi kropkami (Psyllobora vigintiduopunctata), inne są złote z czarnymi liniami (Brumoides suturalis), a jeszcze inne są prawie całkowicie czarne (Axion tripustulatum).
Ubarwienie biedronki jest uważane za aposematyczne, ponieważ głośne tony i wzory, które prezentują, ostrzegają potencjalnych drapieżników o ich nieprzyjemnym smaku.
Co jedzą biedronki?
Jak wspomnieliśmy w poprzednich wierszach, biedronki są bezkręgowcami wybitnie drapieżnymi. W większości przypadków coccinellids żerują na populacjach owadów hemipterous z rodzaju Sternorrhyncha, ogólnie znanych jako mszyce.
Badania w czasopismach entomologicznych dotyczyły zawartości żołądków różnych gatunków coccinellidów. Na podstawie tych wyników naukowcy odkryli, że w najgorętszych miesiącach roku ponad 80% diety C. septempunctata składa się z małych mszyc. Kiedy brakuje zdobyczy, uciekają się do spożycia pyłku.
W każdym razie należy zauważyć, że wiele innych gatunków biedronek znacznie zwiększa swój repertuar dietetyczny.Na przykład biedronki z rodzaju Coleomegilla są doskonałymi kontrolerami populacji ćmy, ponieważ polują na ich larwy i jaja. Niektóre gatunki żywią się nawet larwami innych coccinellidów.
Korzyści biedronek dla ekosystemów
Mszyce, lepiej znane jako mszyce, bardzo niszczą rośliny, na których żyją. Jego kolonie rosną bardzo szybko i żywią się sokiem roślinnym, co może zmniejszyć przeżywalność upraw, zarówno naturalnych, jak i zasadzonych przez ludzi.
Idziemy dalej, ponieważ niektóre mszyce są nosicielami chorób, ponieważ wstrzykują wirusy do układu naczyniowego roślin i rozprzestrzeniają patologie w populacjach. Przyciągają również mrówki, które żywią się ich wydzielinami, co jeszcze bardziej przyspiesza degradację zaatakowanej rośliny.
Biedronki są doskonałym środkiem do zwalczania biologicznego, który zapobiega niekontrolowanemu namnażaniu się populacji mszyc.Ponieważ te małe drapieżniki niestrudzenie polują na małe owady, chronią je przed szkodnikami w naturalnych ekosystemach i uprawach przeznaczonych do użytku przez ludzi.
W tym momencie jest rzeczą oczywistą, że nasz gatunek skorzystał z biologicznej kontroli coccinellidów. Na przykład biedronki z rodzaju Stethorus żerują na jajach i larwach gatunku Ostrinia nubilalis, ćmy, która powoduje ponad 1 miliard rocznych strat finansowych w Stanach Zjednoczonych ze względu na jej potencjał jako szkodnika rolniczego.
Biedronki, które jedzą mszyce, roztocza i ćmy, są doskonałymi kontrolerami szkodników.
Nie wszystko złoto, co się świeci
Niestety, czasami wprowadzenie coccinellidae jako biokontroli nie przebiega tak dobrze, jak oczekiwano. Gatunki takie jak Harmonia axyridis - pochodzące z Azji - zostały wprowadzone do Ameryki Północnej w celu zwalczania szkodników, ale stały się własnymi szkodnikami.Będąc bardziej odpornymi niż gatunki endemiczne, wypierają je z ekosystemu.
Dlatego konieczne jest bardzo dobre poznanie dynamiki środowiska w każdym środowisku przed wprowadzeniem gatunku jako kontrolera. Ponadto konieczne jest zapewnienie, aby w żadnym przypadku gatunek ten nie mógł opuścić granic plantacji i zintegrować się z łańcuchem troficznym ekosystemu. W przeciwnym razie zachęca się do inwazyjności.